Услышав такое заявление, я возразил, сказав:
– Но ведь драконов не существует на свете.
Это моё заявление вызвало общий смех. Никто из присутствующих со мной не согласился. Более того, все стали уверять мен в том, что, если драконы не вымерли, то они научились хорошо скрываться от людей, которые долгое время на них охотились. Пу Сун-лин тут же рассказал о свино-рылом драконе 猪婆龙 , который, по его словам, встречается крайне редко:
47. СВИНОРЫЛЫЙ ДРАКОН
Свино-рылый дракон водится в провинции Цзянси. (猪婆龙产于江西). По форме он напоминает дракона, но короче его телом, и может летать боком. Он часто перелетает через реку и, выходя на берег, набрасывается на гусей и уток. Иногда, когда кто-то ловит одного или убивает его и продает мясо семьям 陈 Чен и 柯 Ке. Эти две семьи являются потомками 陈友谅 Чэнь Ю-ляна и едят мясо свиньи-матери дракона с тех пор, как родились их предки. Люди с другими фамилиями не осмеливаются его есть.
Однажды с западного берега реки пришел гость, поймал свино-рылого дракона и привязал его к лодке. Лодка была припаркована на берегу реки Цяньтан, и из-за того, что он не был привязан должным образом, то ему удалось вырваться, и он с головой погрузился в реку. В мгновение ока волны в реке стали настолько сильными, что лодка тут же опрокинулась. (这艘船停在钱塘江边，因为没把猪婆龙绑结实，被它跑掉，一头扎进江里。一转眼的工夫，江里波浪涛天，船立刻翻了).
После этого рассказа Юань Мэй поведал свою историю о драконе, похожем на питона, который пересекал горы.
48. ПИТОН, ПЕРЕСЕКАЮЩМЙ ГОРЫ
В У-гане, провинция Хубэй, есть водный путь, по которому можно добраться до него. Был один человек, который ездил в У-ган, чтобы отвезти свою семью по водному пути, и весь путь пролегал вдоль берега по реке, зажатой между двумя горами, стоящими близко друг от друга и покрытыми густыми деревьями так, что солнце было видно только в полдень. Он рассказывал:
«Однажды, когда моя лодка была в пути, я услышал, как кто-то стучит в гонг на берегу пляжа верхнего течения. Я спросил у одного из местных людей: «Что это значит»? Тот сказал: «Если вы хотите пересечь хребет, то вам нужно остановить лодку здесь. Сегодня реку будут пересекать питоны. Вы не сможете плыть дальше. Если поплывёте, то вам несдобровать». «Откуда вы это знаете» – спросил я. И тот сказал: «У нас происходит регулярно сжигание гор в этом районе. Вы это должны знать. Сейчас ранняя фаза месяца, и время октябрьское, поэтому их Южная дорога всегда проходила в начале зимы, а Северная – в начале весны. Скоро они пойдут. В день их начала движения утром бывает сильный ветер, который мешает лодкам пересечь поток. Сегодня утром был сильный ветер, поэтому я знаю это». «А где это происходит (在何處)»? – спросил я. И он сказал: «Это случается примерно в полуверсте отсюда, и вы можете посмотреть это». (相離里許，可望而見). И я имел возможность стать свидетелем этого странного шествие питонов.
Когда ветер усилился, я увидел, что ветви и листья на вершинах двух гор свисают вниз, обнажая змеиную голову размером с десяти-каменную урну, медленно пересекающую ручей у подножия горы. Его голова вползла на Северную гору, в то время как хвост всё ещё оставался на Южной горе. (俄頃風愈大，見兩山樹梢枝葉皆垂，露一蛇首，大如十石甕，徐徐自山下剪溪過。其頭入北山，尾猶在南山未盡). Когда один питон заканчивал, за ним следовал другой, все они были одинаковой длины, шли последовательно. Их тела становились всё меньше и меньше, и на весь путь у них уходил один день и одна ночь. Местный житель сказал: «Этот черный питон чист по своей природе, в это время у него происходит спаривание, и он никогда никому не причиняет вреда». (此黑蟒，性皆純良，從不傷人).
Цзи Юнь тоже не сдержался, чтобы не рассказать свою историю:
49. ДВА ПИТОНА
На горе Кулай среди скал в ущельях живут две гигантские змеи, похожие на драконов, но с рогами как у быка на голове, красно-черного цвета, от которых исходит свечение, когда смотришь на них. Длина их тел составляет около трех-четырех аршин, и они вьются в глубине потока. Ширина потока может составлять акр, а длина – половину ли, при этом между двумя горами может быть расстояние всего в три аршина. Когда посетители поднимаются на вершину горы и смотрят вниз в щель, можно увидеть этих питонов. Говорят, что несколько сотен лет назад они были опасны, так как наносили вред людям, и один странный монах запретил им появляться на людях. Не удивительно, что драконы и змеи водятся в глубоких расщелинах гор и в глубоких водах, но удивительнее всего это то, что они сотни лет сидят скрючившись и не испытывают голода и жажды. (相傳數百年前頗為人害，有異僧禁制，遂不得出。夫深山大澤，實生龍蛇，似此亦無足怪；獨怪其蜷伏數百年，而能不饑渴也).