Когда он прибыл в столицу, у него не было возможности обратиться к императору, и он был в отчаянии, когда до него дошел слух, что император отправился в город на охоту. Он спрятался на деревянном рынке. Через некоторое время мимо прошла большая группа людей императора, и он обратился к императору с просьбой рассмотреть дело своего друга. Император расспросил его, почему тот был приговорён судом, сказал ему подождать, и отправил его прошение в Министерство юстиции для рассмотрения и представления дела самому императору.
В это время, более чем через десять месяцев после заключения в тюрьму, Чжоу Шэн уже подвергся пыткам и был осужден. Чиновники министерства, получив императорское предписание об оправдании, были очень напуганы, особенно намерением императора лично ознакомиться с судебным процессом. Когда семья Хуан узнала об этом, они тоже очень испугались и задумали тайно убить Чжоу Шэна. Первым делом они подкупили тюремных охранников, чтобы те отказали Чжоу Шэну в еде. Брат Чжоу Шэна пришел доставить еду, но им тоже не разрешали видеться. Затем он обратился в министерство с жалобой на несправедливость, и только после этого его привлекли к суду. К этому времени Чжоу Шэн был настолько истощён, что не мог стоять на ногах. Увидев это, судебные чиновники пришли в ярость и приказали наказать тюремщика. Чиновник испугался ещё больше, поэтому он взял несколько тысяч таэлей серебра и попросил кого-нибудь ходатайствовать за него. Только тогда судебный чиновник оступился и оправдал чиновника. За нарушение закона судебный чиновник был приговорен к изгнанию.
Чжоу Шэн был освобожден и был до глубины души благодарным Чэн Шэну. После судебного разбирательства Чэн Шэн тоже пресытился миром. Поэтому они с Чжоу Шэном обсуждали возможность уединенной жизни. Однако Чжоу Шэн не мог смириться с тем, что у него есть молодая жена, поэтому он продолжал оправдываться словами и смехом. Видя неуверенность Чжоу, Чэн Шэн больше ничего не сказал, но твердо решил уйти.
После того как они расстались, Чэн Шэн несколько дней подряд не приходил к Чжоу Шэну. Затем Чжоу Шэн послал кого-то в дом Чэн Шэна, чтобы навести справки о нём, в то время как семья Чэна всё еще думала, что этот человек находится в доме Чжоу. Не найдя его ни там, ни в другом месте, он понял, что тот исчез. Чжоу Шэн понял это в своем сердце и поспешно отправил людей на его поиски, обыскав все храмы и долины вблизи и вдали, но Чэн Шэна нигде не было видно. Чжоу Шэну приходилось регулярно посылать деньги и еду сыну Чэна, чтобы помочь семье Чэна выжить.
Спустя ещё восемь или девять лет Чэн Шэн неожиданно вернулся сам. (又过了八九年的工夫，成生忽然自己回来了). Он носил желтую корону на голове и даосское одеяние, и был похож на Бессмертного. Когда Чжоу Шэн увидел его, он был так ласков, что взял его за руку и сказал: «Где ты был, заставляя нас искать тебя повсюду»? (你到哪里去了，让我们到处找)? Чэн Шэн улыбнулся и сказал: «Я – одинокое облако и дикий журавль, где я могу быть? Хорошо, что после расставания вы остались здоровы». (孤云野鹤，哪有一定的地方？分别后幸亏还康健就好). После нескольких слов вежливости Чжоу Шэн велел ему переодеться в даосскую одежду. Чэн Шэн только улыбнулся и ничего не сказал. Чжоу Шэн сказал: «Ты такой глупый! Почему ты не хочешь забрать с собой свою жену и детей и отказываешься от них, как от старых ботинок»? (你真傻！为什么不要老婆孩子，把他们像旧鞋一样扔掉呢)? Чэн Шэн улыбнулся и ответил: «Нет! Это другие бросили меня, где это я бросил других»? (不对！是别人抛弃了我，哪里是我抛弃别人呢)? Чжоу Шэн также спросил Чэн Шэна, где он живет, и Чэн Шэн ответил, что во дворце Цин в Лаошане.
В ту ночь они вдвоем легли спать. Когда они спали, Чжоу Шэну приснилось, что он видит обнаженного Чэн Шэна, который прижимается к его груди и не может дышать. Он удивленно спросил, в чём дело, но Чэн Шэн не ответил ему. Вдруг он проснулся и окликнул Чэн Шэна, но тот никак не среагировал, тогда он сел и стал искать его, но не понял, куда он делся. Успокоившись, он вдруг осознал, что находится на том месте, где спал Чэн Шэн. Он сказал себе удивлённо: «Я же не был пьян прошлой ночью, почему в моём сознание всё так перепуталось»? (昨晚没有喝醉，为什么糊涂到这个地步)? Тогда он попросил своих родных принести лампу, чтобы посветить на него, но всё, что они увидели, – это Чэн Шэна, который сидел там, а Чжоу Шэн исчез. У Чжоу Шэна была большая борода, но когда он провел по ней рукой, волос оказалось совсем немного. Когда он взглянул в зеркало, то был потрясен, так как увидел в отражении не себя, а Чэн Шэна. Чжоу Шэн пробормотал: «Чэн Шэн здесь, а где же я, куда я пропал»? (成生在这里，我哪里去了呢)? Затем, после размышлений, его осенила мысль: «Значит, всё это – только иллюзия, использованная Чэн Шэном, чтобы побудить меня уйти в уединение». Он хотел пойти в спальню, чтобы найти свою жену, но брат не пустил его, потому что он переоделся в Чэн-Шэна. Сам он не мог разобраться в этом, поэтому не вошёл.