И в центре этого…
«Ты сама принесешь этому миру смерть. Ты станешь его гибелью, его крахом. Сердце твое обольется кровью и сгорит, другое сердце поселится в твоем теле… чужое сердце… не ведающее любви и милосердия…»
И в центре этого – я, в черном платье, с развевающимися волосами на ветру. Сжимаю в руках витой кинжал с капающей кровью, и в глазах моих тьма. Поверженный дракон закрывает крылом мальчика, но я же знаю, чувствую, что это бессмысленно!
Мальчик мертв. Это его кровь на кинжале.
«Пока ты не станешь ею, а она не станет тобой… ведь ты рождена для этого...»
***
Слова ядовиты, они заползали в мои уши, звуча, как гром. Я оказалась в их власти, и потерялась в этих видениях. Они мелькали передо мной, но самое страшное было смертельным.
Сердце, истекающее кровью, билось в резной шкатулке. Древнее, старое, черное, как сама ночь. Мне не нужны были слова, я узнала, кому это сердце принадлежало, и мне стало дурно от осознания.
Ашрея. Это ведь ее сердце, да? Картина схлынула, будто омытая водой, и на мои глаза навернулись слезы от вида растерзанной девушки… меня самой… на алтаре.
Это было так странно! Видеть саму себя в таком будущем. Ваэлл замер лишь на мгновение, прежде чем погрузить чужое сердце в мою грудь, и первый же удар заставил меня распахнуть глаза.
Только глаза – не мои. Темные, как и почерневшие волосы.
Ничего от меня в ней не осталось.
«Выход есть… уничтожь сердце. Ты должна уничтожить сердце – пока оно не уничтожило твою душу… не уничтожило всех, кого ты любишь…»
И снова поверженный дракон, и снова беспросветная мгла. Боже, нет, только не это! Я не хочу!
«Выбор твой умереть самой или убить их… твоя судьба предрешена, Руфия. Тебе решать, какой ты пойдешь дорогой…»
- Я не хочу!!!
Вскрикнув, я выдернула руку из хватки пифии, что угодно, лишь бы закончить это видение, лишь бы стереть из памяти. Пифия моргнула, будто очнувшись от транса, и удивленно посмотрела на меня, спрашивая, что со мной.
Да разве она не знает, что показала мне?
Она показала самое страшное, что могла показать. То, что натворю своими руками. Что сделаю по велению матери, которая все равно найдет меня. Меня трясло.
- Амина? – Император поднялся, напуганный моим поведением. Глубоко вдохнув, дрожащими руками я вытерла хлынувшую кровь из-под носа.
Нет. Нет-нет-нет! Этого не будет!
- Мне… мне надо выйти, - выдохнула я, и, не дожидаясь дозволения, выскочила из пещеры, даже не заметив пройденного портала.
Только оказавшись в совсем другом месте, за пределами города, на темной поляне, я пнула одну из веток, стремясь прогнать показанные картины из разума, но они звучали в моих ушах, стояли перед глазами…
Я просто знала, что мне показали истину.
Знала, что все так и будет.
Глухо всхлипнув, упала прямо на землю, жмурясь от непонятной тоски, охватившей сердце. Нет. Так не будет.
Я просто уйду домой. Я должна.
Мне не найти сердце Ашреи, а если не найду и не уничтожу, - это со всей отчетливостью поняла - богиня не оставит меня. Мать найдет меня в этом мире, где бы ни скрывалась, и все равно добьется своего.
Тяжесть принятого решения принесла и облегчение, и затаенную тоску. Надо покинуть императора. Нельзя подпускать его близко, даже если он не пожертвует собой ради меня, я…
Сама убью его, впустив в себя Ашрею.
Потому что наконец-то поняла, зачем демонам мое сердце. Не сердце им нужно, а мое тело.
Сердце просто заменят, а с ним заменят и меня.
Я проводник, вместилище, для той, которая уничтожит все то, что я полюблю. И этому нельзя сопротивляться, это и есть – моя судьба.
Либо я – либо это сердце. Но ведь остается и третий путь.
Скрыться там, где до меня не доберутся, там, где я и должна была быть. В мире, где нет магии, где демонам сложно дышать… только там у меня есть шанс, и чем скорее найду лазейку домой, тем лучше.
- Амина? Ты в порядке?
Голос императора заставил меня сжаться, я будто снова оказалась в том видении, таком счастливом, но сменившемся картиной чужих смертей. Я поднялась, пошатываясь.
- Да… Ваше Величество. Могу ли я вас попросить о своей части прогулки?
- Все, что угодно, Амина. - Взгляд дракона потяжелел, он шагнул ко мне, уловив, что я чувствую на самом деле, и не поверив в показное спокойствие.
Все верно. От спокойствия я сейчас очень далека. Прикрыв глаза, нащупала шарик накопителя в руке и решительно посмотрела в глаза императора.