- Но…
- Еще слово, - Норан тяжело опустил руку на подлокотник и обжег магистра яростью, - и ты пойдешь на плаху вместо нее.
Нерей подавился словами, отступил под его взглядом. Норан знал, как люди боятся дракона внутри него, но больше не собирался сдерживать свою истинную силу.
Убедившись, что с ним не спорят, он резко поднялся и решительно сошел с возвышения, не в силах больше слушать о предательстве той, кому доверял. Кому бросил бы не полцарства, а все, что у него есть, достаточно было одного ее слова…
Теперь все это казалось ложью. Горечь и ярость застилали его глаза, когда он шел вперед, и Нерей отшатнулся с его пути, словно чувствовал, что может стать последним, кто выведет его из себя.
Лишь переместившись на вершину большой башни, Норан разбежался и сорвался с выступа вниз, навстречу ветру и бесконечности. Тяжелые крылья вырвались из спины, с шумом разрезая воздух.
Рута… Он знал, что должен ее казнить.
Но дракон желал ей иной участи.
Третье испытание. Рута
- Амина... Иди ко мне...
И я шла, непонятно почему откликаясь на чужое имя. Все будто в тумане, я подчинялась голосу, не отдавая себе в том отчёта.
- Амина...
Ноги едва меня слушались, но шли на голос без моей на то воли. Я толкнула руками потайную дверь, скрытую за большим портретом. Мне пришлось приложить для этого усилие, дверь протяжно заскрипела, ей будто сто лет не пользовались.
Но вот я в коридоре, сознание то и дело проваливалось во тьму. Широко раскрыв глаза, я цеплялась за холодную стену потайного хода, будто меня вела невидимая сила. Шаг за шагом, поворот за поворотом. Воздух давил, каменная пыль забивалась в ноздри.
И все же нечто тянуло меня вперед, будто за верёвочку.
Из коридора я выбралась тем же волшебным способом, обнаружив очередную потайную дверь, когда надавила на витой подсвечник на стене. Что-то загрохотало, загремело. Я глубоко вдохнула и вышла в большой зал.
Тут было пусто, только в центре сверкал большой круг со вписанными магическими символами. Светящаяся прозрачная стена полыхала по всей окружности, обойдя столб света, я остановилась напротив запертого в нем человека.
С некоторой заминкой, продравшись сквозь пласты своей памяти, я узнала мужчину.
- Ваэлл, - выдохнула я, и моя душа содрогнулась в тревоге.
Но я осталась странно спокойной. Что он мне сделал? Ничего не помню. Я чувствовала себя марионеткой.
- Я же говорил, ты придёшь по моему зову... - Ваэлл выпрямился, обжигая меня пристальным взглядом. - Жаль, что придется изменить приказ... Амина. Разорви круг.
Как все это странно. Ни единой тени сомнения не мелькнуло внутри. Я опустилась на колени и, поморщившись, потерла линию круга. Она была разноцветной, светилась по краям. Я терла ее так усердно, словно от этого зависела моя жизнь. Пальцы оставались в краске, начали светиться радужными оттенками. Магия поддавалась неохотно, но я могла собой гордиться, мне удалось пробить в ней брешь.
Должно быть, демон тоже это почувствовал. Он довольно посмотрел на меня, когда я выпрямилась, по его губам скользнула усмешка.
- Умница, любовь моя. А теперь возвращайся, откуда пришла, и помни! Тебя не должны видеть.
Не понимаю, Ваэлл может прямо сейчас выйти из этого светящегося круга. Однако, похоже, у него был свой план. Он отстранился и окинул меня взором.
- Впрочем, можешь остаться... Если желаешь меня ублажить.
Я отшатнулась, внезапно поняв, что я пришла в одной сорочке, а взгляд демона из задумчивого обернулся темным желанием.
Что-то внутри отнюдь не желало его ублажать. Я попятилась, и на лице демона появилось подозрение, что подстегнуло меня еще больше.
Я вылетела в коридор, спасаясь от демонического взгляда...
И вдруг...
«Хрусть хрусть...»
- Ой, Дэш... - Я с трудом подняла свинцовую голову со стола. Глаза болели, мысли путались. Пошарив на столе рукой, я сняла крышку, которая не поддавалась зверьку. И тихо застонала, жалуясь на свое паршивое состояние.
С самого утра день совершенно безумный. У меня болели ноги от танцев, горло от песен, пальцы от игры на какой-то иномирной лютне.
Я научилась рвать чужие нервы музыкальными инструментами, хрипеть местные баллады и давить ноги партнерам. Поиск талантов шел полным ходом, и у меня их закономерно не обнаружилось, поскольку мои таланты происходят из другого мира. Ришка ругалась, на чем свет стоит, Нерея, к счастью, на пытке талантов не было.
Но мне и не нужно побеждать, ведь так? Это мое последнее испытание, а потом Добби свободен.