Точно. Я же хотела вернуть Амину на бал! А еще бы как-то помочь этому мужчине, пусть Амина расскажет императору, что тот не имеет отношения к демону и вообще, что произошло. Заодно поблагодарит императора за спасение...
У меня все равно все выходило из-под контроля, бал для меня не задался. Демон отвлек императора от меня, так что это мой шанс уйти. Я вдохнула, присела в реверансе, выражая благодарность, как могла..
- Благодарю вас, Ваше Величество...
И развернулась, поспешно пытаясь скрыться в толпе. Но…
- Ой!
Я вздрогнула от резкого рывка за талию. Меня дернуло назад, развернуло, сопротивляться этому было невозможно! Не успев опомниться, врезалась в императора. Тяжело дыша, уставилась в его глубокие глаза, полные мрачной решимости; мужские руки обхватили меня так сильно, что стало больно дышать…
- Шарезин, - приказал он, протянув ладонь. Все вдруг замолчали, а я попробовала вырваться, но меня не отпускали! С тем же успехом могла рваться на волю из камня, дракон даже не поморщился, будто ожидал, что я попробую сбежать.
Гробовое молчание, сгустившееся вокруг, меня особенно напрягло. Уже думала, что меня испепелят на месте, когда на протянутой ладони императора вдруг проявилась роза насыщенно-красного цвета. Все заахали, невесты почему-то зашипели… защелкали магические вспышки, зашелестели перья…
Что, что опять?
« За все годы правления Его Величество впервые…»
Я в тревоге заглянула в глаза императора, ожидая увидеть в них хоть какую-то эмоцию. О, и я нашла их достаточно, чтобы меня бросило в холод! В его глазах сквозило непонятное чувство: я никак не могла уловить, чего больше в этом взгляде, презрения, равнодушия, затаенного гнева или желания.
По безмолвному повелению правителя роза зависла в воздухе и плавно направилась ко мне. Я тяжело задышала… это боевая магия? Меня сейчас испепелит на месте? Превратит в жабу? Понятия не имею, чего ждать от этого мира!....
Но роза лишь намертво прикрепилась к моему платью. Я прислушалась к себе, ожидая последствий, но роза просто распустилась на моем платье. Замерцала красивым пламенем…
- Амина, - коротко произнес Норан. Он назвал меня Аминой! Что же, не узнал?
Иногда было такое чувство, что он всегда знал, кто я. Наверное, ожерелье Ашреи действительно меня скрывает предельно хорошо.
Но, если узнал, то почему так сдержан?
Я не понимала, как себя вести. Стараясь не показывать растерянности, сдержанно ответила.
- Ваше величество?
Прекрасный диалог, в духе светских восхищений погодой. Я воспользовалась заминкой и отступила, но у императора был свой план. Он дал короткий знак, и музыка снова заиграла, а сам дракон крепко перехватил мою руку, вынуждая принять приглашение на танец.
Он поймал мою ладонь, и все остальные, кто хмурясь, а кто ухмыляясь, следили за нами в полном молчании. Как будто позволяя нам открывать этот танец: спустя некоторое время пары понемногу начали замыкать круг танцующих.
Что происходит? Все будто что-то знали, одна я в неведении, что это за роза такая!
Больше всего хотелось сбежать. К тому же, я буквально чувствовала эмоции правителя. Совершенно непредсказуемый коктейль, который может взорваться в любой момент: его эмоции обжигали сильнее ненависти.
Все это подкреплялось тем, что несмотря на властность хватки, не оставляющей мне возможности вывернуться, дракон смотрел твердо вперед. Не на меня.
- Куда же ты спешила... Амина? - По лицу императора скользнули желваки, а я снова напряглась. Танцующих стало достаточно, чтобы разговор предназначался исключительно для моих ушей. В этой нечаянной заминке в имени мне почудился намек, но, наверное, показалось. Я сглотнула.
- Мне… хотелось подышать...
- Подышать, - недобро усмехнулся император. Да что с ним такое?
Я переставляла ноги, надеясь, что мучительный танец побыстрее закончится; что с императором, я не понимала, но чувствовала недоброе. Приуныв, переставляла ноги шаг за шагом, доверяясь мужчине в танце.
- А эта роза… это так принято? – робко осмелилась выдохнуть я терзающий меня вопрос.
- Роза… - мрачно повторил дракон, пробуя слово на вкус.
Он вдруг намеренно сбился с шага и, резко повернув, поймал меня в объятия. Он оказался позади, его руки обняли меня, но вовсе не ласково. Ощущала себя, как в тисках ледяной статуи, ни следа привычной теплоты, всегда исходившей от дракона…