— Да по́лно Вам! — машет рукой Лерка. — Ну, откуда?! Просто есть у нас в Австралии и другие персонажи. Для анекдотов. Так вот… — Тут она призадумалась. — Ладно. Потом как-нибудь расскажем Вам кто они такие на самом деле. Просто Петька, Василиваныч, Анка, Фурманов, Котовский и Блюхер, они тоже из анекдотов. Причём все они обычно в одних и тех же анекдотах взаимодействуют.
— Ну-ка, ну-ка! — оживился дядя Коля. — Расскажите как это.
Лерка опять передала мне слово своим многозначительным взглядом. А я задал вопрос, ответ на который показался мне данный момент особенно важным:
— Скажите, а этот полковник Катковский, он случайно не лысый?
Батлер задумался, углубившись в воспоминания.
— Вроде бы есть у него на макушке небольшая проплешина, ну так ведь и не молод он уже. Шестой десяток, поди. А почему Вы спрашиваете?
Лерка не смогла не вмешаться:
— Просто Котовский из наших анекдотов выбрит под ноль.
— Да. — Подтвердил я. — Некоторые анекдоты и построены на этом. Ну, что он совсем лысый.
— Расска́жите? — с надеждой в голосе спросил Батлер.
— Николай Михайлович, — вмешалась Лерка. — У нас с Вами остался не решённым один важный вопрос. Сколько Вы нам будете платить за обучение Ваших солдат?
Николай Михайлович расстроился. Ему, конечно же, хотелось ещё анекдотов, тем более что они про таких знакомых ему людей, но он ведь сам пригласил нас поговорить о деле. А сейчас разговор так не вовремя переключился на такую неудобную тему как деньги. Он с явным неудовольствием перестраивался на серьёзный диалог.
— Господа, сколько времени займёт обучение солдат?
— До какого уровня? — вопросом на вопрос ответила Лерка.
Батлер помолчал, соображая, а потом поступил в точности как Лерка:
— А какие бывают?
Теперь мы с Леркой задумались. Я-то уж точно. Информация о поясах и данах ему никак не поможет. В смысле ясности не внесёт. Измерять уровень подготовки бойца в количестве среднестатистических трофимов, которых он способен победить за один заход?
— Николай Михалыч, — начала Лерка. — В каратэ существует своя система оценки уровня подготовки бойца, но в Вашем случае она не подойдёт.
— А как быть? — Батлер поёрзал на стуле. — Вот до вашего уровня сколько их учить, к примеру?
— До моего? — изумилась Лерка.
— Ну, да! — товарищ майор, наверное, думал, что нашёл гениальное решение по измерению уровня подготовки своих солдат.
— Эк Вы хватили! — опешила Лерка. — Я восемь лет училась!
— Да-а! Долго! — погруснел Батлер.
А я подумал, что дядя Коля рано отчаялся. И тут я вспомнил про другого дядю. Про соседа дядю Толю. Вот именно! В армии краповых беретов, считай, за полгода учат. А это уже почти что мой уровень. Вот только их там всё время гоняет толпа инструкторов, а нас с Леркой двое. И опять же туда не всех подряд берут, отбор есть. Точно! Надо отбор устроить! Хотя… как нам это поможет, если учить всё равно всех?
— А Вы, Николай Михалыч, на какой срок рассчитывали? — спросила Лерка.
— Да я в общем-то про месяц думал, — ответил ей Батлер. — Или два. Или на худой конец три. А восемь лет… Это считай, что и без толку.
— Да нет. — Я решил всё-таки попробовать воплотить идею краповых беретов. — Не без толку! Только всех всё равно не научить, поэтому надо отобрать человек писят наиболее способных. И вот с ними уже через пару месяцев результат появится.
Дядя Коля как-то не уверенно хмыкнул. Но я попытался развеять его сомнения:
— Николай Михалыч, решайтесь! Пятьдесят человек — это лучше, чем никто.
— Да-а-а! — согласно покивала Лерка. — А с двумя десятками результат был бы ещё выше.
— С двумя десятками? — дядя Коля скорее ужаснулся, чем переспросил.
— Ну, да! — кивнула сестра. — Чем меньше учеников, тем больше им можно уделить внимания.
Дядя Батлер задумался. Что он там внутри своей головы думал, понять было трудно. Особенно сбил с толку его первый вопрос, который он почему-то нам задал:
— Господа, а как вам понравилось вчера у мадам Анжелины?
Мы с Леркой переглянулись. Действительно, чёй-то он?
— Наливка великолепная! — сообщила ему Лерка.
Я чё? Один не врубаюсь, что тут происходит?
— Или Вы про то, что мы теперь к мещанству относимся? — опять съязвила сестра.
Череда разных гримас вихрем пронеслась по лицу премьер-майора.
— Вообще-то я хотел спросить, не желаете ли вы, господа, чаю откушать с её вот этими… штучками всякими.
Я прям аж выдохнул. А Лерка сказала что-то в том смысле, что чуть ли не из-за надежды снова их попробовать и согласилась прийти. Товарищ майор очень удивился, но вслух ничего не сказал. Хотя, нет, он «покликал» (не могу не поржать над этим словом) Лизавету, а когда она вошла, повелел подавать чай.