Выбрать главу

— Люди здесь есть?

— Мы пока не видели. Зато зверья полно, птиц. Буйволы есть, дикие лошади по лугам носятся. Тут можно неплохо устроиться. Долина вытянута с юго-запада на север-восток, на глаз скажу, лиг под десять в длину и в среднем около двух в ширину. Есть где развернуться.

— А куда мы попадём, если двинемся прямо на запад?

— В Чернотопье… — пожал плечами гном и тут же встрепенулся: — Постой! Куда это ты собрался на запад?

Я помолчал, дожёвывая последний кусочек рыбы.

— В Лотор. Лину забрали Меритари, я почти уверен. Надо её вызволить.

Кир даже в лице переменился.

— Сдурел, длинный? Это же Меритари. Не ты ли говорил, что они вас собираются заживо сжечь? Да там ведь война уже небось в самом разгаре! Надо не туда бежать, а оттуда!

Челюсти у меня стиснулись сами собой.

— Не хочешь — не иди. — выдавил я сквозь зубы. — А я Лину бросать не собираюсь.

Гном, уловив непререкаемость тона, замолчал и насупился. Было видно, как ему хочется высказаться на тему моих умственных способностей. Я даже приготовил парочку хлёстких фразочек, чтобы ответить ему, но гном почему-то смолчал.

— Так и знал ведь, — пробормотал он в бороду, ожесточённо пуская свою поделку на стружку. — Ну ведь так и знал…

— О чём вы поспорили? — подал голос ничего не понимающий Рэн.

— Выбираем дальнейшее направление, — буркнул я. — Слушай, как вы вообще общались с Киром без меня?

Пуэри усмехнулся.

— Жестами, рисунками, звуками. Как только не изгалялись. Но ничего, в итоге насобачились немного. Он даже стал учить меня вашему Локуэлу, — и в доказательство этого охотник вскинул руку и радостно выкрикнул на всеобщем: — Жопа!

Я медленно повернулся к Киру. Тот, скорчив донельзя сосредоточеннную мину, делал вид, что занят своей заготовкой и ничего не слышит.

— И что это слово означает, он тебе сказал? — невозмутимо спросил я пуэри.

Гном поспешно вскочил и направился вниз по склону. Рэн, заподозрив неладное, стёр улыбку с лица, но всё же ответил:

— Сказал, что это приветствие у людей.

Я, с трудом сдерживая смех, вздохнул. Сто два года коротышке, сто два года…

— Что-то не так? — пуэри недоумевал всё больше.

— Почти всё так, — кивнул я. — Только это не людское приветствие, а скорее гномское. И чтобы уж совсем правильно было, нужно в конце добавлять: «бородатая». Так уважительнее получается. Запомнишь?

— Жопа бородатая, — тщательно выговорил Рэн на Локуэле. — Да, запомнил.

— А ещё чему-нибудь он тебя научил?

— Могу связать пару слов. У вас странные языковые правила, но их всё равно меньше, чем у нас. Нужно больше практики, и тогда, думаю, за пару неделек уже смогу худо-бедно объясняться.

— Про практику — это точно. С этим мы тебе можем помочь. Например, ты можешь завтра с этим приветствием обратиться к Киру с утра — для закрепления.

— Ага. Так вы определились с направлением?

— Да, — решительно ответил я. — Едем на запад, в столицу Либрии, Лотор. Вызволять Лину.

— Ты уверен, что она там?

— Почти. А что?

Пуэри пожал плечами.

— Мы знаем только, что её встретили, даже не знаем, кто именно. Мало ли куда они могли пойти.

Этим замечанием он попал в десятку. Мои догадки строились по сути ни на чём — мне просто нужно было хоть куда-то двигаться, чтобы оправдаться в собственных глазах. Но если мы пойдём на запад — не получится ли, что мы пойдём не в ту сторону?

— В любом случае, нужно откуда-то начать. Там будет видно, — вот и всё, что я мог ответить.

Рэн только кивнул, подвесил выпотрошенного зайца на ветке, подхватил лук и ушёл вниз по склону.

Оставшись в одиночестве, я первым делом размотал повязку на запястье и оглядел порез. Выглядел он жутко — рану долгое время нечем было промыть, поэтому она начала подгнивать. Видимо, как только мы оказались на воздухе, парни это обнаружили, и им не оставалось ничего, кроме как срезать самые пострадавшие участки плоти, чтобы зараза не пошла дальше. Это меня спасло, но на руку теперь было страшно смотреть, а три пальца из пяти почти не слушались.

К счастью, пока я валялся без сознания, мои энергетические запасы успели изрядно восстановиться. Как раз хватило на заклинание вита-магии. Оно ослабило тело пуще прежнего, но зато руку удалось спасти — пальцы зашевелились и снова могли держать меч.

Пошатываясь, я добрёл до ближайшего дерева и, опёршись на него, окинул взглядом окрестности. Из шалаша этого увидеть было нельзя, но вид из лагеря открывался великолепный.