— Видишь ли… у тебя просто нет к этому предрасположенности. Ну и желания тоже. С таким настроением, разумеется, гениальным боевым магом ты не станешь, но оно тебе ведь и не надо, да?
— Не надо, — подтвердила я, а потом задумалась: интересно, а Дрейк хотел бы, чтобы я… Нет, глупость.
— В боёвке важнее всего количество силы и тренировки, оттачивание мастерства. Да и то первый пункт при должном мастерстве не играет роли. А тебе всего-то и нужно, что сдавать экзамены. Справишься.
Он немножко подумал и добавил:
— Мы справимся.
— Мы?..
— Ну… да. Я же твой… напарник, как-никак.
Мне почему-то показалось, что Коул хотел сказать другое слово. Не «напарник», а «друг». Но правильно, что не сказал, — другом я его пока не считала.
— И чего вы расселись? — раздался над нами раздражённый голос магистра Дарха. — Может, вам ещё корзинку для пикника принести? Встали немедленно!
Мы переглянулись, а потом поднялись на ноги и продолжили экзекуцию под названием «Боевая магия».
*
Я надеялась, что вечером Дрейк вновь окажется занят и не позовёт меня. Перенесёт занятие или вовсе его отменит.
Малодушно, Шайна.
Магистр, конечно, ничего не отменил, наоборот, после общих тренировок поманил меня к себе и напомнил, что вечером ждёт на полигоне.
Дин с Миррой решили посвятить этот вечер ничегонеделанию и отправились гулять по парку академии, а я в это время пошла на очередные занятия по предмету, который никогда не смогу полюбить.
— Поздравляю тебя, Шайна, — сказал Дрейк почти сразу, как увидел меня, и я вздрогнула: забыла уже, что он недавно начал называть меня на «ты». — Ты делаешь успехи.
— Разве?
— Конечно. Щит-«стена» получается у тебя довольно-таки прочным, осталось только научиться строить его побыстрее. Но это потом отточим. Теперь же «клетка»… Покажи, как ты её строишь.
Я вздохнула, подняла руки — строить щиты без поднятых рук могут только очень крутые маги — и начала. Одна точка, вторая, протянуть линию… Третья, четвёртая — протянуть линию… Пятая, шестая — протянуть линию…
— Стоп, Шайна. Коул ничего не говорил тебе по поводу построения?
— Говорил. У меня линии дрожат и рвутся.
— Это понятно. Но собственно про алгоритм, порядок действий — ничего не говорил?
Я помотала головой, и Дрейк вполголоса пробормотал что-то вроде: «Вот так и ставь их в пару». Потом подошёл ближе, остановился рядом и сказал:
— Я сейчас буду строить и попутно объяснять. А ты смотри внимательнее. Постараюсь помедленнее.
Он тоже поднял руки, наверное, чтобы мне было нагляднее.
— Ты строишь щит вот так. Сначала одна точка, потом вторая, затем вытягиваешь линию и переходишь к следующим точкам и линиям. Из-за этого твои линии дрожат и рвутся. Видишь? Мои тоже дрожат. То есть ты в корне неверно строишь щит, Шайна. Нужно поставить сначала все точки сразу, а потом точно так же сразу прочертить все линии.
Я смотрела на это, раскрыв рот.
Поставить все направляющие точки сразу?! Двадцать четыре?! И это только самый слабый уровень построения щита-«клетки»!
— Я не смогу, — прошептала я, покачав головой, и магистр слегка нахмурился.
— Сможешь, разумеется. Это несложно.
— Но я и две точки с трудом ставлю… А тут двадцать четыре!
— Да, двадцать четыре. Шайна, почему это так тебя пугает? Всего лишь силовые направляющие точки, не более. Останавливать кровь или сшивать ткани гораздо сложнее.
Я на секунду оторопела от подобного сравнения.
— Но… двадцать четыре!
Он улыбнулся. Совсем немного, но почему-то очень тепло.
— Ты справишься. Давай попробуем начать с двух точек. Глубоко вздохни и ставь.
Ну, две — не двадцать четыре. Вздохнула, поставила.
— Теперь протяни линию. Хорошо. Развеивай. Ставь четыре точки.
Четыре получились довольно легко, и линии между ними тоже. А вот с шестью пришлось помучиться — вышло только с третьего раза. Восемь силовых точек дались мне на пятый раз, десять — на двенадцатый, а собственно двенадцать не давались никак.
Точнее, точки-то ставились, а вот линии между ними я провести уже не могла.
Я даже расстроилась. Очень хотелось порадовать магистра, поразить его своими умениями, и после первых успехов я приободрилась, но…
— Не переживай, Шани, — сказал вдруг Дрейк, и от этого имени я вздрогнула и отвела взгляд. — Всё получится. Просто нужно тренироваться. Обещай мне каждый день немного тренироваться перед сном, ладно? Думаю, за неделю ты одолеешь двенадцатый уровень щита-«клетки».
Я кивнула, немного смущённая теплотой его голоса.
— Магистр… а можно спросить?
— Конечно.
— Вообще вы нам запрещали задавать подобные вопросы… — почти прошептала я, и Дрейк засмеялся.