Шайна отвела глаза, закусила губу и прошептала:
— Я не верю, что можно сделать нечто такое, из-за чего нужно настолько срываться… Несколько смертей, проклятье правящего рода… Это очень, очень плохо.
Так. Пожалуй, хватит на сегодня.
Велдон встал с кресла, подошёл к Шайне и подал ей руку.
— Давай в следующий раз это обсудим, — сказал он мягко. — А сейчас, я боюсь, уже слишком поздно для подобных разговоров. Да и у тебя завтра занятия.
— Угу, — вздохнула она, оперлась на его ладонь и встала. Но так и не отпустила его руку.
Велдон тоже не спешил это делать. Стоял и смотрел, как наливаются краской её щеки. И как лихорадочно блестят серые глаза.
Император поднял вторую руку, осторожно прикоснулся пальцами к подбородку — и чуть улыбнулся, когда Шайна прикрыла глаза и приоткрыла губы.
Так невинно. Она ведь сделала это не специально… Но настолько чувственно, что он едва не сорвался.
Сжал зубы — до боли, до хруста.
Нельзя. Сломаешь. Погубишь.
Он опустил руку. Шайна открыла глаза — и в них он увидел разочарование.
«Прости, девочка… Наверное, когда-нибудь ты поймёшь…»
— Идём, я провожу тебя.
— Да, идём… — Грустный, потерянный голос.
Велдон подвёл Шайну к портальному зеркалу, выпустил её ладонь из своей руки и сказал, стараясь, чтобы голос звучал мягко и спокойно:
— Доброй ночи, Шани.
— Доброй… — прошептала она неуверенно, а потом вдруг вскинула голову, словно на что-то решившись: — Норд, я…
— Нет, Шани. — Император вновь поймал её руку, перевернул — и поцеловал запястье. Но совсем не так, как в прошлый раз. Долго, жарко… — Иди, я прошу тебя.
— Норд… — почти стон.
— Иди.
Она всхлипнула, но всё же развернулась и запрыгнула в портальное зеркало.
Что ж, Велдон, ты молодец. Ты всё делаешь так, как обещал.
Но… почему же тогда так плохо?
Глава 4
Шайна Тарс
Я вывалилась из портального зеркала, дрожа всем телом, с бешено колотящимся сердцем. Я дрожала с ног до головы…А запястье, которое поцеловал Норд, пульсировало и горело.
Мне рассказывали… там, в борделе… что иногда, если мужчина очень нравится, ты чувствуешь что-то особенное… Но сейчас мне даже сравнивать не хотелось те рассказы с собственными ощущениями.
Мне хотелось другого. Было стыдно, безумно стыдно, и до ужаса жарко в груди. А внизу живота вообще… словно пожар…
Я не могла уйти. Стояла и смотрела на мутную поверхность портального зеркала, отражающую бледное лицо с лихорадочным румянцем на щеках, странно блестящие глаза и чуть влажные губы.
Это неправильно, Шани. Он же сказал — иди…
Но я не хочу уходить. Не хочу…
У меня тоже есть право выбирать. И я… выбираю…
*
Я сама не поняла, как вновь запрыгнула в зеркало. Это было мимолётное полубезумное решение, продиктованное не головой, а чем-то другим.
Я не очень хорошо представляла, что собираюсь делать. Сразу броситься Норду на шею? Предложить себя? Или вообще начать раздеваться?
Я знала одно — просто не могу уйти. А что дальше… решу на месте.
Но ничего решать и не пришлось. Как только я вышла из портального зеркала и заозиралась по сторонам в поисках Норда, то сразу же заметила стоявшую возле наших с ним любимых кресел Эмирин. И собственно Норда.
Они смотрели на меня с откровенным удивлением.
Я потеряла дар речи. Эмирин… что здесь делает Эмирин?
Ректор пришла в себя первой. Улыбнулась — мягко и как-то понимающе — и сказала:
— Добрый вечер, Шайна. Точнее, добрая ночь.
— Почему ты вернулась? — спросил Норд с явным беспокойством в голосе и взгляде. — Что-то случилось?
Если до этого момента я всего лишь смущалась, то теперь сгорала от этого самого смущения. Вернуться к мужчине в подобном состоянии и застать его с другой женщиной… Нет, конечно, ректор сюда пришла точно по иной причине, но это неважно.
Да и вообще… студентам ведь нельзя ходить по академии по ночам. А уж ходить по ночам по императорской библиотеке им нельзя тем более.
— Ничего, — вздохнула я, чувствуя, как пылают щёки. — Всё… нормально. Я… просто. Профессор, а… у меня теперь первое дисциплинарное предупреждение?
Эмирин на секунду задумалась.
— Знаешь, Шани… В правилах написано про коридоры академии и ночное по ним передвижение. А мы сейчас находимся не в академии, верно?
— Верно. Но…
— Я думаю, что могу просто закрыть глаза. А когда открою — тебя здесь уже не будет. Сделаем так?
Норд фыркнул и сложил руки на груди, иронично поглядывая то на меня, то на Эмирин. И делать мне было нечего — пришлось кивнуть, соглашаясь, и в четвёртый раз за сегодня запрыгивать в портальное зеркало.