- Ага, тебя тренирую – ты же у меня можешь замуж неожиданно выскочить, вот и приучайся под руку ходить.
- Чего?! Я сейчас тебя женю вон на том пузатом мужике, который переругивается с торговкой! А нет, ещё и на ней заодно, чтобы картина была полной – вы идеальная пара!
- Ксения, так не честно! – возмутился братец, толкнув меня в сторону. – Я её, значит, на молодом, а она меня на каких-то пузатых и страшных и ещё старых! А чего тебе не нравится-то? Тебе ж он всё равно нравится, даже фамилию менять не придётся – очень удобно, не находишь?
- Не нахожу, - пробурчала я. – Потому что если меня пригласили на бал, не значит, что уже без памяти и всего подобного влюблены в такую-сякую и готовы сделать предло... тьфу, дурак! Я вообще ещё только в девятом, ты что несёшь, бестолочь?
- Я несу тебя на своей руке! А ещё могу излучать тепло, - я лишь фыркнула на него, но улыбнулась. Он это заметил. – Говорю же! Видишь, ты повеселела!
- Отстань! – выдохнула я.
- Нет! Раньше ты так не говорила. Неужели моя маленькая Ксюшенька выросла? – Макс заботливо потрепал меня по щеке, как какая-нибудь мамочка своего любимого ребёнка.
- Я что, такая ростом маленькая? – возмутилась я, вспомнив прошлую обиду.
- Нет-нет-нет! Ты опять не так поняла! Я имел в виду, ты всё время как ребёнок была, а сейчас ты какая-то не такая стала. Значит, выросла. Вот я и боюсь, что вдруг замуж ускачешь, а я так и не успею как следует со своей сестрицей пообщаться и ещё немножко её помучить, прежде чем кому-то отдать другому.
- Да ладно, куда я от тебя денусь-то? – настроение мигом поднялось, заставив меня снова засиять в предвкушении предстоящего бала. Он обнял меня одной рукой, прижав к себе, и так мы и шли до самой школы, весело хохоча над нашими проделками в детстве. Скорее, нужно было бояться мне – это же он сперва женится, родит ребёнка и у нас уже не будет таких близких отношений, хотя мы навсегда останемся братом и сестрой – просто у него уже будет своя семья. Наверное, я буду жутко по нему скучать первое время...
- Ксюшка! Пришла, красавица моя! – радостно воскликнула Марина, увидев меня. – Они уже скоро придут, так что поторапливайся – нам надо успеть одеть маски и спрятаться в гуще остальных. Давай, давай! Живо!
Я быстро сняла пуховик и шапку, переобулась, поправила немного растрепавшиеся локоны – волосы я оставила распущенными, просто ещё завила их (ну да, мой мозг оригинальностью не блещет, соглашусь) - взяла маску, и мы с Маринкой поспешили в зал. Макс тоже увидал своих парней, и поцеловав на прощание в щеку, удрал к ним.
Слава небесам – музыка не орала, разрывая барабанные перепонки, а просто тихо звучала. Все были в масках, включая преподавателей – мы с Маринкой с лёгкостью вычислили, кто здесь кто: вон там – Елена Юрьевна, возле сцены – наш Семечкообразный (это я Славе предложила новую кличку, на что он тогда весело хохотнул, соглашаясь), а ещё физрук, биолог, и все остальные – а я-то думала, что взрослые лучше бы с удовольствием провели вечер дома, нежели среди своих учеников, которые в хлам могли напиться – ну да, тут ведь с восьмого по одиннадцатый классы собрались, чего ещё ожидать?
- Думаешь, найдут? – спросила я у подруги, всё время озирающейся по сторонам. – Мне Славка сказал, что найдёт. У него нюх, что ли, обострённый на меня? Или что-нибудь другое?
- Сердце подскажет – я уверена, что ты тоже ему нравишься. Ты же такая красавица!
- Ну-ну, - ответила я, передёрнув плечами. Да уж, писана красавица, ничего не скажешь, Славка сейчас в обморок грохнется, когда увидит, угу.
- Ты у нас... – услышала я за спиной и повернулась – клоун собственной персоной, тебя-то я и жду, умираю без его присутствия. – А это ты, Синицына... – разочарованно протянул Максименко. – Чего стоишь, не танцуешь?
- А вот! – ответила я. – А ты чего?
- Ищу кое-кого, - неопределённо ответил парень. – Кто пригласил-то хоть?
- Александр, не твоё дело! – влезла Марина и даже загородила меня, чтобы он не приставал к моей персоне, которая после каждой реплики с этим клоуном становится злее. – Кто надо, тот и пригласил!
- Ясно всё с вами. Ну, я пошёл, - он ушёл, а я ему на прощание тихо бросила:
- Скатертью дорожка, клоун.
- Угу, - поддакнула Марина.
- А они не могли в классе спрятаться, а? – услышали мы знакомый голос и тихо захихикали – всё-таки не могут найти, вечно строят из себя героев невиданных высот, а сами-то!
- Неа, - ответил Слава. – Все кабинеты закрыты – я сам видел. Ты что, уже отчаиваешься? Сейчас най... А это кто у нас стоит? Девушка...
- Да, Владислав? - отозвалась я, и мы с Маринкой повернулись к ним.
- Нашлись, - улыбнулся друг – парни тоже были в масках и вообще были не похожи на себя. И оба симпатичные...
- Ну, дамы, чего желаете? – поинтересовался Влад. Спросил так, будто спрашивает только у одной Маринки – это ж как надо быть влюблённым! Даже уже боюсь стоять рядом с этими с ума сходящими под друг другу чудиками...
- Танцевать пошли, дурачок! – кокетливо заявила его девушка, и, ухватив парня за руку, потащила куда-то в неизвестность веселящегося народа. Кинула меня, зараза, на растерзание!
- А ты? – спросил у меня Слава.
- Я? А что я? – он закатил глаза, и я засмеялась. – Я не знаю...
- Зато я знаю. Пойдём, - друг взял меня за руку и потащил туда же, куда только что уплыли наши друзья.
- Куда ты меня тащишь?
- Ты знаешь, куда. – Он неожиданно остановился и повернулся ко мне лицом. – Ты хоть малейшее представление имеешь о том, куда, например, руки положить надо?
Я обиженно фыркнула и положила руки ему на плечи.
- Прости. Просто ты говорила, что не умеешь танцевать, и я подумал, что ты конкретно этого не умеешь и ничего об этом не знаешь, - он осторожно положил руки на мою талию – всё, я сейчас вообще дар речи потеряю! Мало того, что он красивый, так ещё теперь и обнимает, чуть прижимая к себе. Блин, а в глаза тоже обязательно так смотреть? Смущает, дурачок... – Это нетрудно, просто медленно двигайся в такт музыке и всё.
А я и двигалась, то есть, мы вместе двигались – осторожно перебирали пол ногами, будто там не пол, а очень тонкий лёд, который вот-вот треснет, и мы провалимся. Друг похвалил меня, и вообще удивился – как это я танцевать не умею? У меня это просто отлично выходит! Ну да, тогда соответствующий учитель был, который как всегда ничему доброму не научит, а только всласть поржёт над моими глупыми стараниями хоть чему-то научиться. Слава же совершенно спокойно всё объяснил, у меня получилось, он похвалил – я счастлива. Значит, Славик не ошибся насчёт хорошего настроения. Да и вечера тоже.
Так пролетело несколько песен, а мы всё танцевали, не отрываясь.