Вирх устало приземлился на стул напротив.
— Не называй меня больше «высочеством», — не отвлекаясь от тарелки бросил я.
— А как тебя тогда называть? — усмехнулся Вирро. — Ты так и не выбрал себе имя для этого мира…
У каждого демона есть свое, отдельное имя для каждого мира. Я за эти тридцать семь лет себе его так и не выбрал.
— Лоар, — неожиданно для самого себя сказал я. — Называй меня Лоар. Так будет проще.
Я сам не понял, что толкнуло меня на этот выбор. Не сказать, чтобы имя идеально мне подходило — я все же не просто наместник… Но, пожалуй, сейчас это не имеет большого значения.
…Судьба ехидно нашептывала мне на ухо… я тогда не мог разобрать, что…
Глава Вторая
Демон всегда должен оставаться демоном
Второе Правило Высшего демона
— Так ты не хочешь узнать, какую я принес тебе весть?..
— На ужин будет печеный карп? — недовольно спросил я, снова кусая пирожок с яйцами и луком.
— Да ну тебя…
Пирожок кончился, я потянулся за следующим и с удивлением обнаружил, что с этим пирожком кончились все пирожки вообще.
— Тебе что, совсем неинтересно, что я узнал?..
Признаться в том, что мне интересно, было почти что самоубийством, но меня это не слишком огорчало.
— Ну и ладно! — надулся Вирро и отвернулся от меня к окну, «незаметно» вытаскивая из кармана бутерброд с колбасой.
Я глубокомысленно подкинул сюрикен на ладони. Вирх вздрогнул. Слух у него, надо сказать, был отменным.
— Будешь дальше кривляться? — с усмешкой поинтересовался я, доставая из шкафа бутылочку рома. Обычно я не пью, но сегодня можно. Иначе мне может не хватить терпения спокойно смотреть в глаза Ее Величеству…
— Н-нет. В общем она… Ее Величество… она…
— Что?
— Учится. Колдовать. Под руководством Аллиэра. Уже недели две как.
Я задумчиво поковырялся во рту зубочисткой.
— Спасибо за оченьсвежую новость, Вирро.
— Они хорошо конспирировались!.. — потерянно оправдывался Вирро. — Маскировали полянку… Обманывали стражу…
Приятно слышать, как оправдывается Вирх. А то совсем обнаглел…
— Я уже давно об этом знаю.
Будем считать, что двенадцать часов — это давно.
— А теперь иди на работу. Быстро!
Вирху больше подошла бы должность спринтера… Пожалуй, ему стоит устроить марафон на сегодня!
Ах, как ярко светит солнце, как потрясающе играют солнечные зайчики по лужам, как восхитительно пахнет весной в свежем, напитанном солнцем воздухе!
Минус в этом восхитительном мире был один — она понятия не имела, где находилась.
Очаровательное утро. Прелестная природа. Восхитительная весна.
И никаких признаков цивилизации…
Эллина не могла даже с блондинистой гордостью заявить, что заблудилась. Потому что она не заблудилась. Она с самого начала не знала, куда идти, и даже не пыталась рыпаться.
Без сомнения, жизнь в единении с природой чудесное занятие для сорокатысячелетнего отшельника, которому надоела жизнь нормальная. Но для двадцатилетней студентки из мегаполиса, опаздывающей на ОЧЕНЬ ВАЖНОЕ свидание с одним замечательным молодым человеком девственный лес в другом мире — не самый лучший выход из положения. Особенно если учесть, что ни одной дороги в лесу нет, а на Эллинебосоножки на двенадцатисантиметровой шпильке, мини-юбка, топик и легкая розовая курточка. Гулять в таком наряде по лесу (в мире Эллины уже разгар июля) не самая хорошая идея.
— Ау-у-у!!! Лю-у-у-уди! Э-э-эльфы! Гно-о-омы! Го-о-облины! — Эллина замолчала на секунду и уже тише добавила: — Нет, с гоблинами я, пожалуй, погорячилась… Кто-нибу-у-удь! Помоги-и-ите! Кента-а-авры! Друи-и-иды! Верво-о-ольфы! Блин, кто там у нас еще есть?..
Больше расы не вспоминались — признаться, Эллина не была особо старательной студенткой на занятиях дисциплины «Разумные Расы», и сейчас жалела об этом — не сказать, что называние всех подряд по классовой принадлежности было необходимым, но зато, по крайней мере, отвлекало…
— Кто-нибу-у-удь…
Эллина всхлипнула. Плакать не было ее привычкой — тем более что тушь потечет — но сейчас рядом никого нет, а смывка лежит где-то в недрах сумочки…
— Помоги-и-и-ите!!!
— Ну и чего ты орешь?.. — безмятежно поинтересовалось что-то зелененькое с ветки ближайшего граба.
— Помоги-и-и-ите… — попыталась завести старую песню Эллина и на всякий случай уточнила: — Я заблудилась.
— Эт я уже понял. Кстати, меня зовут Оррив.
Оррив спрыгнул с ветки и скатился к ногам Эллины. Ее, кстати, совсем не волновала личность зелененького обитателя граба, но она решила не просвещать его на этот счет.
— А вы не знаете, где тут ближайший город?..
Оррив задумчиво вытащил из бороды что-то маленькое и черное; Эллина поморщилась.
— Знать-то знаю… Но вот идти туда не советую.
— А чего так?
Оррив огляделся (не преминув пробежаться оценивающим взглядом по фигурке Эллины) и таинственным шепотом поведал:
— Там, говорят, демоны водятся…
Эллина фыркнула. В демонов она не верила с раннего детства, равно как и в ангелов, Демиургов и богов Высшего круга. Впрочем, с последними приходилось мириться, а с предпоследними Эллина, похоже, просто не была знакома.
— Ну и ладно. А где он?
Оррив еще раз подозрительно огляделся и ткнул пальцем в небо.
Эллина подняла голову… и пораженно ойкнула.
Через облака просматривались башенки и колокольни, улицы и колодцы, прохожие и повозки, запряженные тройками огромных орлов. Но странны были не орлы- город стоял… на воздухе.
— А… как мне туда попасть?..
— Ты… уверен… что это… х-х-хх… правильная дорога?..
Эллина не зря сомневалась — уже второй час они пилили вверх на высоченную гору, макушка которой скрывалась в облаках.
— Ты знаешь какую-нибудь другую? — огрызнулся Оррив. Ему было тяжелее — его шаг был втрое короче Эллининого, поэтому когда Эллина спокойно шла, перекинув миниатюрную сумочку через плечо, Оррив почти бежал и едва поспевал за нею.
И Эллина опрометчиво считала, что в случае чего легко сбежит от попутчика. Надо сказать, Эллина была порядочной девушкой и до шестнадцати лет жила под зорким оком строгой мамы, в связи с чем навсегда запомнила три правила нормальной девушки: не верить незнакомцам; не ходить одной по темным переулкам; не целоваться с парнем в людных местах.
Она не знала, что Оррив легко ее догонит, перегонит, вернется и разорвет на части, потому что в число ипостасей абсолютного метаморфа входила в том числе и боевая трансформация Высшего демона — несколько ослабленная, но на Эллину хватит даже хорошо обученной собаки.
— А еще… далеко?..
— Не очень, — вздохнул Оррив. — Но на вершине, возможно, придется подождать…
— Почему?..
— Облака уходят.
Облака, а вместе с ними и город, и правда медленно отплывали в сторону, влекомые ветром куда-то на юг…
— А…
— Ворота в город открываются только когда облака доходят до вершины. Как же ты иначе попадешь наверх?.. Долетишь разве что… Кстати, ты умеешь летать?
— Нет.
И это была чистая правда: Эллина была чистокровной человечкой, но не любила, когда ей об этом напоминали.
Несколько минут прошло в молчании.
— А что, этот город правда… ну… на облаках?..