ГЛАВА 1
АДЕЛИН
Ну, спасибо, черт возьми, за это.
Я вздохнула и откинула голову назад, позволяя теплому бризу окутать меня. К этому времени уже наступил ранний вечер, и заходящее солнце начало охлаждать пылающий воздух Невады. Где-то вдалеке доносилась знакомая болтовня пятничных вечерних толп, собирающихся на печально известной полосе Лас-Вегаса. Волнение было заразительным, и я была более чем немного взволнована, чтобы сбросить стресс моего дня в «Pretty Penny Loans» и присоединиться.
Сегодня вечером мы с друзьями собирались в город, чтобы отпраздновать день рождения Бонни. Благодаря связям ей удалось устроить нас в один из самых эксклюзивных ночных клубов города — «The Venetian Prince». Один только список ожидания длился более трех месяцев, а частные кабинки стоили тысячи каждая. Бонни, чертовски блестящая Бонни, не только сумела провести нас в эту крепость клуба, но и обеспечила нам кабинку с VIP-пропусками. Мы практически гарантированно общались с элитой общества и, возможно, даже с несколькими знаменитостями... если повезет.
Не могу дождаться!
Я вытащила телефон и прочитала сообщения от Бонни и еще одной подруги, Эйприл, пока шла к своей машине в заднюю часть здания. «Pretty Penny Loans» был одним из многих предприятий моей семьи, и я, к сожалению, работала там с понедельника по пятницу, что было частью моей «идентичности».
Позвольте мне объяснить, что я имею в виду...
Меня зовут Аделин Маннино, но сейчас я зовусь Аделин Паркер. Моя семья — одна из самых богатых в континентальной части США, с ассортиментом баров, ресторанов, казино и кредитных компаний, а также многим другим... незаконными деловыми предприятиями. Мой отец — не кто иной, как Альберто Маннино, или, как его больше знают, Дон Маннино. Он глава нашей довольно большой семьи и имеет репутацию человека безжалостного. Никто в нашей семье даже не дышит без его разрешения. И хотя это правда, что я была его единственным ребенком, со мной редко делились подробностями семейного бизнеса. Моей главной целью было быть дружелюбной и выглядеть красиво, как когда-то настояла моя мама. Но из того немногого, что я знала... я знала, что мы не были хорошими людьми.
Моя новая личность появилась после того, как одна из многочисленных «сделок» моей семьи пошла ужасно неправильно семь лет назад. Вытеснив нас из нашего прекрасного белого особняка в Лас-Вегасе в дремучие районы пригорода для представителей высшего среднего класса, где нам даровали имя «Паркер».
Так родилась «Аделин Паркер».
Двадцатипятилетняя бывшая чирлидерша, которая работает полный рабочий день администратором в Лас-Вегасе и все еще живет со своими невыносимыми родителями. Зевок.
По большей части я была довольно предана своей новой «нормальной» личности, даже зашла так далеко, что перекрасила свои волосы цвета воронова крыла в чертовски яркий блонд раз в две недели. Исчезли мои дорогие дизайнерские вещи, ожерелья Tiffany и, э-э... мои прекрасные сумочки Chanel. Это было совершенно удручающе, и мое терпение истощалось после всех этих лет... Именно поэтому я собиралась завтра вечером пойти на вечеринку. Пофиг.
Я подошла к своей машине и пристегнулась, возясь с панелью управления, пока музыка не начала противно реветь из динамиков. Моя машина была, пожалуй, единственным оставшимся признаком моей прежней жизни и определенно не была той машиной, которую мог бы водить администратор, получающий минимальную зарплату: заказной затемненный Dodge Challenger Hellcat с очень широкими крыльями и красными суппортами.
Без сомнений, это была любовь всей моей жизни.
Я выехала со стоянки и направилась по шоссе I-11 в Боулдер-Сити, который находился чуть больше чем в получасе езды от моей работы. По дороге я позвонила Эйприл и подтвердила наши планы на вечер, прежде чем въехать на подъездную дорожку.
Наш дом находился на полпути к вершине холма на окраине города и был, пожалуй, самым красивым на нашей улице. Со своими светло-серыми стенами и большими богато украшенными окнами дом обманчиво принадлежал высшему среднему классу.
Обычный наблюдатель не мог заметить множество камер безопасности, высокотехнологичную панель распознавания отпечатков пальцев у входных ворот или сверхтолстые пуленепробиваемые окна. Они также не могли знать, что соседний дом также принадлежал моему отцу и в нем одновременно проживало не менее десяти мафиози.
Вот в чем была прелесть.
Я заглушила двигатель и вошла внутрь. Когда я вошла, я услышала, как мой отец разговаривает по телефону в своем кабинете, пока моя мать развалилась на диване и делала покупки на своем ноутбуке. Это был обычный день в семье «Паркер».
— Привет, мамочка, – крикнула я.
— Привет, — рассеянно поздоровалась она, ее длинные темные волосы были собраны в безупречно небрежный пучок на макушке.
— Как работа? — спросила я, направляясь на кухню, чтобы выпить.
— Средне.
Частью нашей «семьи Паркер» было то, что моя мать владела и управляла дизайнерским бутиком в городе. Это не только использовалось для оправдания нашей сказочной жизни среднего класса, но и помогало ей не скучать. Моего отца никогда не было рядом в течение дня, он либо постоянно запирался в своем кабинете, либо ездил куда-то на встречи. В семье «Паркер» было много времени, которое нужно было убить.
— Это хорошо, — тихо сказала я, хватая колу из кухни.
— Хм.
Закончив этот захватывающий разговор, я направилась в свою комнату, чтобы спланировать свой наряд на вечер в затишье перед ужином.
Следующий час или около того я провела, громя свою комнату и примеряя разные платья и комбинации нарядов. В конце концов я остановилась на атласном платье-комбинации в сочетании с любимой парой черных шпилек. Удовлетворенная своим выбором, я убрала свою сброшенную одежду и спустилась вниз на ужин.
Наша горничная, Мейбл, подавала спагетти к тому времени, как я села за стол. Я пришла первой, но вскоре за мной последовала моя мать с ноутбуком в руке. Мы ели в тишине, пока не пришел мой отец, заняв свое обычное место во главе.
Мой отец, даже для меня, был внушительным мужчиной невысокого коренастого телосложения. Его седеющие черные волосы всегда были идеально зачесаны назад в его любимом стиле, и он редко носил что-либо, кроме дизайнерского костюма.
— Как дела у моих дам? — спросил он своим глубоким, хриплым голосом, прежде чем наброситься на еду.
— Отлично, дорогой, — горько ответила моя мать, все еще щелкая по экрану ноутбука. Она давно уже перестала притворяться, что наслаждается обществом своей семьи.
— Аделин, как работа?
— Все было хорошо, – я улыбнулась и проглотила еще один кусок спагетти.
Он кивнул и продолжил есть.
— Папа, я подумала... Может, я могла бы работать в одном из наших других предприятий, теперь, когда у меня больше опыта. Я думала, может, в одном из казино? Может, заняться чем-то менее административным... – я посмотрела на отца, который все еще жевал свою еду.
— Я не думаю, что это хорошая идея, — отмахнулся он. — Вместо работы тебе следует сосредоточиться на том, чтобы научиться вести хозяйство и готовить.
— Это позор для этой семьи — быть такой неумелой, как ты, — резко заметила моя мать. — Это, конечно, не принесло тебе никакой пользы в привлечении мужа до сих пор, – её пронзительный взгляд остановился на мне с недовольной гримасой.
Мой отец рассеянно махнул рукой:
— Мы заставим Мейбл научить ее основам.
— А если это не сработает? Какой муж тогда захочет ее? — презрительно усмехнулась моя мать. — Может, мы отправим ее в настоящую кулинарную школу. Я же говорила тебе, что давать ей эту работу — пустая трата времени.
Я не могла протестовать, поэтому я отключилась от их препирательств и продолжила есть. Любая надежда на то, чтобы добиться настоящей карьеры, давно угасла.
Не мое дело хотеть контролировать свою жизнь. Я была женщиной... а женщины в Коза Ностре не имели никакой власти. Мы должны были быть послушными, покорными персонажами, играющими в драме насилия, поставленной мужчинами. Ничего больше. И пока остальная цивилизация неизбежно шла в ногу со временем, наш маленький уголок общества оставался застойным во имя традиции.