У моего отца зазвонил телефон, и, посмотрев на определитель номера, он взял тарелку и ответил, отправившись в свой кабинет. Я стиснула зубы в тихом разочаровании.
— Перестань хмуриться, Аделин. Ты выглядишь уродливо, — пробормотала мать, отпивая вино.
— Спасибо, мама, – усмехнулась я.
— Ладно, я пошла, — она внезапно вскочила и захлопнула крышку ноутбука.
— Идешь в какое-нибудь интересное место?
— В городе открылся новый бар, так что мы с Салли идем, – она пошла в коридор, чтобы взять сумочку, стуча каблуками по мраморному полу. — Пока! — крикнула она, прежде чем уйти.
Моя мать всегда была такой же заботливой, как кусок льда.
Я быстро доела еду одна и вернулась наверх, чтобы дождаться прихода Эйприл.
К счастью, она приехала всего через полчаса, вооружившись более чем половиной своего гардероба, чтобы подготовиться к вечеру.
Мы с Эйприл сразу стали лучшими подругами еще в старшей школе, благодаря ее быстрым шуткам и бесшабашному отношению. Она была потрясающе красива с яркими зелеными глазами и высокой гибкой фигурой, моя полная противоположность во всех отношениях.
— Я не могу в это поверить! Какого черта Бонни удалось заставить нас пойти в «Венецианского принца»?» — выпалила она, вываливая свои вещи в моей комнате.
— Я знаю, она драгоценность. Но ей пришлось переспать с этим парнем, Брэдом, чтобы мы пошли, – я села у комода и начала наводить макияж.
— Брэд, парень-бармен? Ого, – она села на пол и достала свою косметичку.
— Я знаю, но мне кажется, что они теперь встречаются, так что все сложилось к лучшему, – мы посмеялись над этой маловероятной историей любви.
— Дай бог, чтобы у него были крутые друзья, — подбодрила Эйприл.
Следующие пару часов мы провели, прихорашиваясь, танцуя под бесстыдно громкую музыку и осушая несколько предварительных напитков. Эйприл выбрала короткое изумрудное платье, а я надела тонкое атласное платье, которое выбрала ранее. Я надела туфли, схватила золотую сумочку-клатч и объявила себя приличной.
Мы пошли рука об руку к машине, ожидавшей нас на подъездной дорожке. Для непритязательных глаз Эйприл это показалось бы обычной арендованной машиной с шофером, но на самом деле это была одна из наших машин безопасности с тонированными баллистическими стеклами. Она даже не обратила внимания на пистолет, заткнутый за пояс водителя, пока мы ужасно подпевали музыке. По моему опыту, люди за пределами Коза Ностры редко смотрели слишком пристально. Они всегда были более доверчивыми.
Не сегодня! Я прервала этот поток мыслей и вернулась к плохому пению Эйприл.
Немного позже машина выехала на печально известную полосу Лас-Вегаса и к нашему единственному месту назначения на ночь: Venetian Prince.
Когда мы прибыли в колоссальное новое здание, нас встретили толпы претендентов, ожидающих в очереди у входа. Отчаяние витало в воздухе, когда мы вышли из машины и прошли в VIP-зону. Мы показали швейцару наши модные ламинированные пропуска, и через несколько минут нас пригласили внутрь, к большому раздражению тех, кто все еще ждал в очереди.
Мигающие огни и ревущая музыка ночного клуба пронзили наши чувства, когда мы бродили через вход в самое сердце клуба. Обширный танцпол доминировал в центре клуба, с барменами и сиденьями от стены до стены, окружавшими пространство. Нас направили налево и вверх по короткому лестничному пролету, который вел на балкон с видом на все это. Когда мы достигли вершины, я увидела не менее десяти роскошных черных кабинок, каждая из которых была отделана золотой филигранью. Мы прошли к самой дальней из них, заметив несколько знакомых лиц среди толпы.
— Бонни! — закричала я, когда она выбежала из кабинки. — С днем рождения, красавица!
— Ад! Эйприл! Это чертовски круто, правда? Посмотрите на эти кабинки! – она развалилась на краю нашей щедро выделенной ниши.
— Присаживайтесь! — крикнул нам Брэд, который уже сидел рядом с моей подругой.
Мы проскользнули в плюшевую бархатную кабинку и налили себе бутылку шампанского со льдом в ее центре.
— Девочки, это мои друзья Луи и Джек, – Брэд указал на двух мужчин, сидевших справа от него.
Мужчина, которого я приняла за Луи, был одет в облегающее синее поло и, несомненно, был красив, с аурой «капитана американской футбольной команды». Джек же выглядел немного более бунтарски с заметными татуировками и черным топом с глубоким вырезом. Но ни один из них не был в моем вкусе. Отлично.
Бонни сидела по другую сторону от Брэда с двумя другими друзьями, с которыми я встречалась всего несколько раз. Они все увлеченно спорили о том, какие шоты заказать, пока Эйприл быстро знакомилась с Луи и Джеком.
— Ты учишься в колледже? — крикнул мне Джек.
— Э-э, нет. Я работаю в кредитной компании, – я улыбнулась, осушая шампанское. — Кем ты работаешь?
— Я работаю в рекламе, – он гордо выпятил грудь.
— Круто.
— А ты? — спросил он, поворачиваясь к Эйприл.
— Я работаю в розничной торговле, — весело сказала Эйприл. — Платят дерьмово, но, по крайней мере, я покупаю одежду со скидкой.
Она пожала плечами, и мы захихикали.
Пустая болтовня продолжалась несколько минут, пока мужчины прикидывали свои шансы уйти с нами сегодня вечером.
Я внутренне закатила глаза, когда Джек снова сделал ход в моем направлении, и я уклонилась от его руки, когда она оказалась у моей ноги под столом.
— Я иду танцевать! — заявила я, внезапно вставая и увлекая за собой Эйприл.
Она бросила на меня понимающий взгляд, пока мы шли по короткому расстоянию до танцпола, пробираясь через небольшой перерыв в телах, заполняющих светодиодные плитки. Рука об руку, мы начали сладострастно покачиваться под музыку.
Одна песня перешла в другую, и я обнаружила, что потерялась среди тяжелых басов и стуков трека, льющихся из динамиков. После того, как стихло еще несколько песен, Луи решил присоединиться к нам с глупой улыбкой на лице. Было ясно, что он пытается заигрывать с Эйприл, и она была только рада принять внимание. Решив, что не хочу становиться третьим колесом в ванне для языка, я через несколько минут отошла и направилась к одному из баров, выстроившихся вдоль комнаты.
Место было переполнено, и мой рост пять футов один дюйм не имел никаких шансов привлечь внимание бармена, даже с моим VIP-значком. Примерно через десять минут безуспешных попыток получить напиток я повернулся обратно на танцпол, наблюдая за вращающимися телами и пульсирующими стробоскопами над головой.
— Простите, мэм? – вежливый женский голос вырвал меня из задумчивости.
Это была одна из барменов.
— Это для вас, – она поставила большой коктейль передо мной на стойку.
— Эм... я этого не заказывала, — призналась я, глядя на напиток.
Это был не просто напиток. Это был кокосовый лаймовый шпритцер — мой любимый напиток.
— Это от джентльмена вон там, – она кивнула направо, но я не увидела никого, кого бы знала в этом районе.
— Какой джентльмен? И это не с добавками, да? – я вопросительно посмотрела на стакан.
Она фыркнула и посмотрела в ту сторону, куда кивнула, пытаясь найти мужчину.
— Он был там, но теперь я его не вижу... – она покачала головой, сдаваясь. — И нет, в напиток не добавлено ничего, я его только что сделала.
— Ну, спасибо, я ценю это, – она кивнула и ушла, повернувшись, чтобы обслужить мужчину рядом со мной.
Я взяла свой коктейль и локтем пробралась обратно к Эйприл и Луи, которые все еще танцевали... или, скорее, лапали друг друга.
— Кто-нибудь из вас заказывал это для меня? — крикнула я им сквозь музыку. Они оба покачали головами «нет».
Я нахмурилась.
— Здесь должен быть кто-то еще, кого ты знаешь; разве это не твой любимый коктейль? — крикнула Эйприл сквозь музыку.
Я оглядела комнату, думая, что, возможно, один из моих охранников решил войти в клуб, несмотря на мои особые указания оставаться снаружи, но, к моему замешательству, я не увидела никого из знакомых здоровенных мужчин. Решив, что это, вероятно, случайность, я проглотила свой коктейль и начала танцевать с Эйприл. Луи выглядел так, будто был готов описать себя от внимания двух женщин, и я не могла не рассмеяться над его нелепым лицом, пока мы наслаждались музыкой.