Подожди...
Мы завернули за угол низкой стены, и я резко остановилась.
Камни царапнули кожу, когда я притормозила, пытаясь осознать, что вижу.
Ужас.
Острый, жестокий, всепоглощающий ужас прорвался по венам, словно отравляющий яд.
— Аделин, моя любовь, — раздался знакомый голос. — Я так рад, что ты наконец смогла к нам присоединиться.
ГЛАВА 29
МАРКО
– Ублюдка даже нет здесь, – прорычал я, отталкиваясь от безжизненного тела одного из мужчин.
Пятнадцать человек Трэшера были мертвы.
Кровавая баня. Резня.
И всё же ублюдок знал, что так и будет.
Только один из моих людей получил ранение во время перестрелки – и даже тогда это был случайный, удачный выстрел. Они были неподготовленными, неумелыми. И, что важнее, уступали нам в вооружении.
Наблюдение Джесси лишь подтвердило то, что я уже начал подозревать.
– Это была подстава, – прорычал я, чувствуя, как внутри закипает ярость.
Трэшер мог быть дикарем. Мог быть обдолбанным идиотом. Но он не был оптимистом.
Он знал, что его люди не выйдут отсюда живыми.
Знал, что никогда не подберутся к приему. К Аделин.
Но он всё равно послал их сюда.
Это не имело никакого смысла.
И тут меня осенило.
– Это отвлечение.
Мой голос прозвучал слишком глухо. Даже для моих собственных ушей.
Большинство моих людей были со мной у ворот. В зале осталась лишь небольшая охрана. Я знал, что у Трэшера недостаточно людей, чтобы прорваться внутрь или добраться до гостей, до неё. Но он был человеком, которому нечего терять. А такие – самые непредсказуемые.
В голове эхом отозвались слова Альберто Маннино:
"Он не остановится ни перед чем, чтобы получить то, что он хочет."
Я вытащил пистолет и взвел курок.
– В зал. СЕЙЧАС ЖЕ!
АДЕЛИН
Я застыла.
Замерла, напуганная, скованная цепями абсолютного, неизбежного ужаса.
– Аделин, любовь моя, – прозвучал его голос, тягучий, словно яд. – Я так рад, что ты наконец смогла к нам присоединиться.
Сердце оглушительно стучало в ушах, живот болезненно сжался от тошноты. Я отступила на шаг, изо всех сил стараясь удержаться на ногах, будто этим могла убежать от надвигающегося кошмара.
Он выглядел точно так же, как я помнила.
На мгновение мне даже показалось, что прошли всего лишь дни, а не годы с нашей последней встречи. Но затем я заметила перемену. Его глаза… Они были безумными. Хищными. Они прожигали меня насквозь, вгрызаясь в мое тело в полумраке.
София шагнула вперед, даже не колеблясь.
– София, нет… – мой голос дрогнул, превратившись в сдавленный шепот.
Она даже не повернулась.
– Я сделала, как ты просила, дорогая, – проворковала она, подходя к нему. – Я привела ее сюда для тебя.
Мой живот провалился куда-то в пустоту.
Это была ловушка.
Она заманила меня, чтобы отдать монстру. Чтобы отдать меня на смерть.
Я задохнулась, когда ее губы исказила злая улыбка, а она скользнула к мужчине, нежно проведя пальцами по его груди, заглядывая в него с обожанием.
Он наклонился и прижался к ее губам, но если София бросилась в этот поцелуй, страстно впиваясь в него, Рикардо не отвечал ей тем же. Его глаза всё время были прикованы ко мне. И этот взгляд… Я чувствовала, как он охотится.
Я отвернулась, стиснув зубы, вдавив ресницы в щеки, но даже это не помогло.
– А теперь… Убей эту суку.
Слова Софии пронзили меня электрическим разрядом.
Я резко открыла глаза.
Она стояла перед Рикардо, его рука собственнически обнимала ее за плечи, а в глазах полыхала ненависть.
Я сглотнула, задыхаясь от новой волны страха.
Часть меня кричала: «Беги!» Но я знала – бесполезно. Рикардо был быстрее, сильнее. И вооружён. Я бы не успела дотянуться до пистолета у бедра.
Я смотрела, как он спокойно протянул руку к лицу Софии… и резко рванул её голову в сторону.
Тошнотворный хруст заполнил тишину.
Её тело тут же обмякло. Он даже не замедлился, сбрасывая её на землю, словно ненужный мусор.
Я вскрикнула, задыхаясь, и рухнула на колени. Желчь мгновенно поднялась к горлу, и в этот раз я не смогла её сдержать.
Мир качнулся.
Я не сразу заметила, как кто-то опустился рядом. Но большая, грубая ладонь резко схватила меня за подбородок, заставляя повернуться.
– Ты должна была знать, что это случится, моя любовь, – тихо проговорил Рикардо.
Его чёрные, бездушные глаза пронзили меня.
– Ты всегда была моей.
Улыбка на его лице внезапно исчезла, сменившись жестокой гримасой. Он обвел меня взглядом, с отвращением задержавшись на платье.
– Кажется, ты забыла об этом.
С этими словами он оттолкнул меня и поднялся на ноги.
Я увидела, как он меряет шагами пространство, время от времени бросая взгляды то на меня, то на безжизненное тело Софии.
Моя рука медленно, почти незаметно, потянулась к пистолету, но ткань безжалостно заперла его под собой. Последняя надежда растворилась, и слеза скатилась по щеке.
– Представь моё удивление, – прорычал он, – когда после всех этих лет ожидания смерти моего убогого отца я вдруг узнаю, что Ла Торре похитил тебя. Как он посмел забрать то, что МОЁ?!
Он резко обернулся, и я вздрогнула, инстинктивно готовясь к удару.
Но вместо этого…
– Нет, нет, нет, нет… – он неожиданно проворковал, снова опускаясь на колени.
Его пальцы впились в мою кожу.
– Не бойся, моя любовь, – прошептал он. – Я здесь, чтобы спасти тебя.
Я не смогла вырваться, когда его губы врезались в мои.
Горячие слёзы текли по моим щекам.
Мне хотелось ударить его. Оттолкнуть. Разорвать на части.
Но я не могла.
Я замерла.
Напуганная. Запертая в клетке абсолютного, неизбежного ужаса.
– Видишь, моя любовь, – его голос был тихим, почти ласковым. – Я всегда хотел тебя. Ты привлекла мое внимание в тот самый момент, когда наши отцы объединили свои силы много лет назад. Ты такая красавица, Аделин.
Его пальцы скользнули по моей щеке. Я едва сдержала порыв плюнуть ему в лицо.
– Я потребовал, чтобы мой отец стал посредником в нашем браке, как только тебе исполнилось восемнадцать. Но и он, и твой наглый отец отказались.
Он помедлил, затем наклонился ближе, голос стал жестче:
– Так что… я взял то, что принадлежало мне, в твой восемнадцатый день рождения. Независимо от того, чего они хотели.
Но даже этого оказалось недостаточно, чтобы заставить их заключить сделку.
Рикардо презрительно сплюнул.
Я подавилась рыданием, когда осознание захлестнуло меня, раскрывая всю порочность этой ситуации. Человека передо мной.
Сегодня я умру.
Неважно, был ли это первобытный инстинкт или бессознательное принятие неизбежности, но как только эти шесть слов вспыхнули в моем сознании, внутренняя буря вдруг уступила место странному, глубокому спокойствию.
Если я умру сегодня, то умру собой.
Не пешкой в чужой войне.
Не пленницей своей прошлой травмы.
Я умру с правдой на устах и любовью одного невероятного человека в сердце.
И я больше не боюсь.
– Меня не нужно спасать. Я сама это выбрала, – тихо произнесла я, как только он отстранился.
Он замер, впившись в меня маниакальным взглядом.
– Нет! Это неправда! – завопил Рикардо, яростно мотая головой и отдергивая руку от моего лица.
Но я не дрогнула.
– Я никогда не была твоей, Рикардо. Ты накачал меня наркотиками, душил и изнасиловал на том пляже, когда мне было восемнадцать.
– Лжешь! – рявкнул он, отводя локоть и с размаху ударяя меня по лицу.
Моя голова резко дернулась в сторону. Перед глазами заплясали звезды, в ушах зазвенело. Тело рухнуло набок. Я сделала рваный вдох, отчаянно пытаясь удержаться в сознании, пока мир вокруг меня качался и плыл.
Когда зрение прояснилось, Рикардо ходил взад-вперед, как загнанный зверь.
Я болезненно выдохнула:
– Я не была твоей той ночью.
– ЗАТКНИСЬ! – его крик пронзил воздух, и тут же в спину врезался его ботинок, отбрасывая меня на камни.
Я задыхалась, пытаясь найти голос, вдохнуть, заговорить.