— А почему ты захотел пойти именно сюда?
Час назад, позавтракав, Мичурин выразил стойкое желание осмотреть территорию на северо-западе от деревни. Разумеется, за предыдущие дни расследования Маледикта уже изучила практически каждый уголок леса, что окружал Кормунд, однако Михаил настаивал.
— Интуиция, наверное, подсказала…
— Как скажешь, — смиренно пожала плечами она. — Главное не забывай про наш основой план, хорошо?
Вчера на переговорах герцогиня решила, что без предупреждения наведается к старосте деревни… вместе со своими стражами и сестрой. Ингвара планируют арестовать, а на его место поставить Викторию. Навыки этой девушки Адриана и остальные, как правило, обесценивали, однако сейчас они решили рискнуть, возлагая на младшую Норборг определенную ответственность.
— Кирса, — спустя несколько минут тишины заговорил Мичурин, — а Виктория и Адриана ладят между собой?..
— Да, более чем. А почему ты спрашиваешь?
Он не ответил. Пурпурноволосая некоторое время молчала, а затем, продолжая неспешно идти, продолжила.
— Хотя странные у них отношения. Мне кажется, что Адриана слишком сильно опекает свою сестру. Словно Виктория какой-то ребенок…
— Хм…
— Нет ничего странного в том, чтобы заботиться о младшей сестре, но Рина просто-напросто не воспринимает Викту всерьез. Я уже давно это заметила.
«Так вот что имела в виду Вика, называя сестру упрямой…» — мысленно сказал себе темноволосый, вспомнив вчерашний вечер.
— Слушай, Кирса…
Продолжая следовать по тропинке, они вышли на небольшую полянку. Впрочем, Мичурина сейчас окружающий мир не интересовал. Он смотрел под ноги и пытался подобрать правильные слова…
— Я хотел рассказать, что узнал про Викторию Норборг. Возможно, ты не поверишь, но вчера… А? Что такое?
Михаил вдруг заметил, что его напарница остановилась. Он удивленно обернулся, желая посмотреть ей в лицо.
— Необычное чувство, — полушепотом произнесла девушка, глядя в пустоту. — Мы здесь не одни.
Перед лицом Кирсы открылся небольшой портал, из которого в тот же миг вылетела крепкая рука, сжимающая рукоять ледяного кинжала. Острый кончик этого орудия на устрашающей скорости приближался к коже Маледикты, и через мгновение линия её судьбы будет прервана. Неважно, что пронзит клинок: лоб, глаз или шею, рана будет фатальной... Однако этого не случилось.
Кирса отреагировала неестественно быстро, словно предвидела атаку заранее. Пурпурноволосая девушка ловко отпрыгнула в сторону, одновременно с этим замахиваясь рукой.
В её ладони сверкнуло что-то фиолетовое, и спустя десятую долю секунды, когда её кисть находилась в самой высокой точке, сформировался гигантский меч. Его огромный вес сам по себе тянул лезвие вниз, однако Кирса тоже прикладывала физические усилия, поэтому появившийся из воздуха «экскалибур» с невероятной мощью обрушился на конечность атакующего.
Послышался звук разрывающейся плоти и переламывающейся кости. Кирса со спокойным лицом отрубила руку, что появилась из портала. Окровавленная длань, не разжимая рукоять кинжала, приземлилась у ног девушки.
— Кхаа! — где-то в деревьях раздался дикий вопль, который стремительно приближался к Маледикте и Мичурину.
Длинноволосый мужчина с грохотом приземлился на землю. Он сидел в листве деревьев, ожидая эту парочку, но что-то пошло не по плану. Внезапное нападение обернулось потерей конечности.
Ленц лежал на земле, вопил и корчился, сжимая то, что осталось от его руки. Из этой культи изливалась густая кровь, пачкая его мантию, пропитывая почву и образуя под ним лужу.
— Вы только посмотрите… — презренно протянула Кирса. — Длинные русые волосы, черная мантия, крепкое тело…
— П-Подожди… Стой… Я н-не могу… — он бормотал сквозь зубы какие-то слова, беспомощно наблюдая, как Маледикта приближалась к нему с огромным мечом на перевес.
Мичурин, в свою очередь, отвернулся, желая убрать свои глаза от этого зрелища. Ему пришлось бороться с сильным приступом тошноты и головокружения. От шока Михаил даже не стал задаваться вопросом о том, почему Ленц напал на них, учитывая, что вчерашний уговор был другим.