— Какого хрена ты сделала с моими собаками?
— Нашими собаками, — добавляет Уиллоу.
Двое Церберов лежат у зажженного камина, а третий сидит у Уиллоу за пятками, пока она натягивает фальшивую паутину взамен той, что я выбросил накануне. На головах у всех трех собак черные повязки с маленькими остроконечными ведьминскими шляпами.
— Разве они не выглядят замечательно? Три ведьмы, понятно? — Уиллоу поднимает на меня брови. — Из "Макбета"?
Я бросаю на нее взгляд. — Я знаю, откуда взяты три ведьмы, Линч.
— Просто проверяю. Я знаю, что твои книги в основном для показухи, так что...
— Я бы, может, и читал свои книги, если бы ты их не крала.
— Я украла одну книгу, один раз, и, говоря техническим языком, я сделала за нее ставку.
— На мои деньги.
— С той частью твоих денег, которую ты мне задолжал.
Я сопротивляюсь желанию сбросить Уиллоу со стула, на котором она сидит, и зову: — Цербер, на место!
Все три собаки смотрят вверх. Двое у камина стоят. Третий колеблется, умные глаза переходят на Уиллоу, как будто он ждет ее команды.
— Не смотри на нее, — огрызаюсь я. — Смотри на меня. Ко мне. Сейчас же.
Уиллоу спрыгивает со стула, на котором сидит, и гладит Цербера по голове. — Хороший мальчик, Церби. Теперь иди.
Третий Цербер вскакивает и наконец-то подчиняется мне, как будто все, что ему для этого нужно, - это благословение Уиллоу. Я мысленно напоминаю себе, что надо больше времени проводить с собаками и позвонить своему тренеру, чтобы он дал мне советы, как избежать развращения и подкупа моих собак болтливыми чужаками.
Схватив все три повязки с голов моих собак, я бегу на кухню и выбрасываю их в мусорное ведро. Уиллоу следует за мной, негодуя.
— Ты жалкий кусок дерьма! В чем твоя проблема?
— Убери весь этот убогий мусор. Это не приют для детей или беглецов из убежища.
— Это Хэллоуин!
— И что?
Уиллоу положила руки на бедра. — Это буквально мой любимый день в году!
На самом деле, это не должно было удивлять. Уиллоу любит хаос, шум, сладости, костюмы и быть маленькой злой ведьмой. В тот вечер я отпустил ее, потому что устал после работы в нью-йоркском офисе отца, где меня изо дня в день заставляют есть ворон.
Но на следующий день я отдаю строгий приказ уборщикам снять украшения. Вечером того же дня новые декорации снова появляются, и когда я врываюсь на кухню, чтобы словесно и физически сразиться с Уиллоу, я застаю ее за выпечкой печенья в форме призрака.
На ней крошечная черная юбка, чулки до бедер и красный фартук в форме сердца, поэтому вместо того, чтобы ругать ее, я прижимаю ее к столешнице из мыльного камня и вылизываю ее в облаке сахарной глазури.
После этого хэллоуинские украшения остаются висеть, хотя я выбрасываю следующий набор ободков, который нахожу на Цербере (маленькие красные рожки дьявола).
К счастью для меня, в этом году я работаю на Хэллоуине, так как постоянно занят на совещаниях - полагаю, в наказание от отца за отъезд из Великобритании. Хотя я и радуюсь, что меня не заставляют наряжаться и посещать какую-то шумную американскую вечеринку в честь Хэллоуина, я весь вечер отвлекаюсь.
Я знаю, что не имею на это права, поскольку весь месяц вел войну с празднованием Хэллоуина в Уиллоу, но ничего не могу с собой поделать. Черное облако раздражения висит над моей головой весь день, и я едва ли произношу больше двух слов во время встреч.
Позже я сижу в своем кабинете на семнадцатом этаже, когда мой телефон пикает, и на экране появляется сообщение от принцессы Яд.
Должно быть, Уиллоу снова залезла в мой телефон, поэтому, прежде чем открыть ее сообщение, я быстро меняю ее имя на “Гребаный крестьянин” в своих контактах, просто чтобы задеть ее чувства, когда она обнаружит это в следующий раз, когда залезет в мой телефон, чтобы устроить беспорядки.
Затем я открываю сообщение Уиллоу, несмотря на то, что знаю, как лучше. Откинувшись в кресле, я смотрю на экран, впитывая его.
Селфи Уиллоу, бесхитростное и грубое, как и все ее фотографии, стоит перед зеркалом с выгнутой спиной и высунутым языком. Она одета в безвкусный костюм ведьмы - большая остроконечная черная шляпа, крошечное черное платье, длинные черные перчатки, а на ее обнаженной груди красной блестящей краской нарисована перевернутая пентаграмма. Мой член, казалось бы, ничуть не обеспокоенный безвкусностью этого зрелища, становится достаточно твердым, чтобы нащупать темную ткань моих брюк. Негодный.
Гербаный крестьянин: Кошелек или жизнь?
Она дополняет текст тыквой и баклажаном, что только сильнее раздражает меня.
Я отвечаю, несмотря на свои лучшие инстинкты.
Лука: Твой костюм дешевый и отвратительный - как и ты сам.
Гребаный крестьянин: Твои горячие подружки с этим не согласны.
Это сообщение сопровождается еще одним грубым селфи. На этот раз Уиллоу держит телефон одной рукой, а другой стоит, зажатая между Эваном Найтом и Яковом Кавински. Эван выглядит нелепо, одетый как какой-то греческий бог, с короной из лавров на белокурых кудрях и белым плащом, наполовину свисающим с его (в остальном голой) груди. Яков Кавински - весь в черном (оригинальном), а его лицо разрисовано под череп.
Оба они выглядят на поздних стадиях пьянства, и оба обнимают Уиллоу за талию. Я резко сажусь в кресло и немедленно звоню этой бесстыжей шлюхе, хотя знаю, что именно этого она от меня и добивается, что все, что я сделал, - это заглотил наживку, которую она мне подкинула.
Ее телефон сразу же переключается на голосовую почту.
— Черт!
Я звоню Якову и продолжаю звонить. Он берет трубку с пятой попытки.
— Да.
— Где ты?
— В Нью-Йорке.
— Не будь тупым, Кав. Я знаю, что ты в Нью-Йорке. Где в Нью-Йорке?
— На вечеринке Эвана и Софи в честь Хэллоуина.
Я сужаю глаза, хотя он меня не видит. — Это только ты и Эван?