К сожалению для него, в данном случае мне кое-что нужно.
— Конечно, — говорю я Якову своим самым дружелюбным голосом. — Конечно. Как я могу не помочь старому другу? Но я бы не отказался от вежливого обмена любезностями.
— Я не буду никого убивать ради тебя, — промурлыкал Яков.
Я смеюсь. Он такой восхитительно мрачный.
— Мои враги не заслуживают смерти, — говорю я ему. — Смерть - это не наказание, а награда.
Он не спорит. Может быть, он согласен со мной, а может быть, его это не беспокоит.
Я подхожу к черному лакированному шкафу возле бара и беру белый конверт, который приготовил специально для него.
— Я охочусь на особенно скользкого зайца. — Я улыбаюсь ему. — Собаки и лисы не поспевают за ним. Здесь нужен хищник высшей категории. Волка с инстинктом убийцы.
Не церемонясь, Яков переворачивает конверт, рассыпая его содержимое по стеклянному столу. Он перебирает мою коллекцию документов: фотографии, скриншоты, отсканированные фальшивые паспорта и удостоверения личности.
Он берет в руки сканы поддельных паспортов, просматривает коллекцию поддельных имен Саши.
— Кто это? — спрашивает он.
И разве не в этом вопрос?
Яков соглашается найти ее для меня, как я и знал. Я даю ему инструкции и говорю, что свяжусь с ним, как только Саша снова появится в CHOKE. Уходя, Яков произносит забавную фразу.
— Я не стану искать ее только для того, чтобы ты мог причинить ей боль.
Я не могу сдержаться. Я издаю громкий, противный смех.
Я не столько хочу причинить Саше боль, сколько полностью уничтожить ее. Я хочу установить себя богом-императором ее мира и присвоить себе все до последнего клочка ее существования. И даже тогда этого будет недостаточно.
— Все еще играешь в белого рыцаря для сломленных девушек, Кав? — спрашиваю я Якова.
Он смотрит мне прямо в глаза, а не отводит взгляд, как все остальные. Какую бы злобу ни чувствовали во мне другие, Кав смотрит прямо в глаза, не дрогнув.
— Женщин обижают только дерьмососущие подонки, — говорит он мне.
Я думаю о Саше, о моей руке на ее шее, о ее красном рте с синяками, наполненном ядом, о ноже в ее руке, когда она полоснула им по моей груди, и о ее обещании увидеть меня в аду.
— Поверь мне, Кав. Некоторые женщины любят боль.
— Это то, что ты говоришь себе, чтобы все еще иметь возможность кончить? — спрашивает он.
О, если бы он только знал правду. Я улыбаюсь ему.
— Совсем наоборот, Кав.
В ноябре Саша триумфально возвращается в CHOKE. Вышибалы не узнают ее, но Маркус замечает ее на камерах видеонаблюдения и тут же предупреждает меня. Лично я даже не утруждаю себя посещением CHOKE. Я только что вернулся с сеанса фехтования, и, кроме того, мне надоело бегать за ней. Для этого у меня есть ищейка.
Ищейка немедленно отвечает на мой звонок.
— Что тебе нужно, Флетч?
Похоже, у него чертовски плохое настроение. Хорошо. Это обострит его инстинкты.
— Похоже, маленькая мисс Шантаж снова в поиске. Пора на охоту, волчонок. Тебе нужно поймать тень.
— У меня есть кое-что на вечер, — ворчит он. — А это не может подождать?
Как будто у Якова всегда есть дела поважнее.
— Зависит от того, как быстро ты хочешь, чтобы я начал искать твою пропавшую сестру, Кав.
Это макиавеллизм2, но он действует безотказно.
— Пришли мне адрес. Я отправляюсь прямо сейчас.
— Хороший человек. Не унывай, Кав. Мне просто нужно, чтобы ты проследил за ней до ее дома и дал мне ее адрес. Я не посылаю тебя за ее сердцем в чертовой коробке.
Я лучше сам вырежу его.
Он вешает трубку, и проходит несколько часов, а ночь все длится. За окнами темнеют и молчат лесистые акры моей земли, превращая окна от пола до потолка в черные зеркала. Лишь луна, круглое белое отверстие, пронзает небо, как призрачный глазок.
Я не могу уснуть и сижу на диване, читая книгу, когда на экране моего телефона наконец загорается сообщение.
Яков: Ты не можешь ее убить.
Вечный белый рыцарь для проблемных женщин.
Как будто я когда-нибудь убью ее. Как будто я лишу себя удовольствия основательно наказать ее за высокомерие.
Я отвечаю Якову на быстрое сообщение.
Лука: Значит, у тебя есть ее адрес. Молодец.
Лука: С ней все будет в порядке. Отправь адрес. Ты хочешь, чтобы я помог тебе найти твою сестренку или нет?
Он не отвечает. Я достаточно хорошо знаю Якова, чтобы догадаться, что сейчас творится у него в голове. Он совершил этот ужасный поступок, выследил эту девушку до самого ее дома. Он думает о своей сестре, о том, как сильно хочет ее спасти. Но он также думает о том, что променял безопасность одной женщины на безопасность другой. Неблагородная сделка, недостойная его.
Сейчас он задается вопросом, способен ли он сделать такой выбор.
Обычно я не опускаюсь до того, чтобы успокаивать колеблющегося сотрудника, но я бы погладил по голове свою собаку, если бы она нуждалась в успокоении. И когда я думаю о Якове, я думаю не о своих сотрудниках - Вудроу, Надин или других.
Я думаю о Цербере.
Поэтому ради Якова я опускаюсь. Я беру телефон и отправляю ему еще одно сообщение.
Лука: Я не буду ее убивать. Даю слово.
Яков не отвечает мне: ни сейчас, ни до конца ночи. Я ложусь в постель. Он принял решение, но выбор, как ему кажется, иллюзия. Может быть, я знаю Павла лучше, чем его собственный сын, но без моей помощи Яков никогда не найдет свою сестру.
Все, что мне остается, - это ждать его.
10
Вестник катастрофы
Уиллоу
Прошло почти год с тех пор, как я удостоилась сомнительной чести привязать Луку Флетчер-Лоу к кровати в отеле и оставить его с красивым красным порезом на мраморной груди. Я слышала, что в детстве у него было плохое сердце - дыра в сердце, детство, проведенное в операциях. Оглядываясь назад, я хотела бы сказать что-нибудь банальное и веселое вроде "скрести свое сердце и надейся умереть", но в тот момент я даже не подумала о его дерьмовом сердце.