Уиллоу здесь нет. Цербер подтверждает это, неподвижно стоя у меня под боком. Если бы она все еще была в доме, если бы она хотя бы дышала вблизи Цербера, он бы почувствовал ее и оповестил меня.
Но он этого не сделал, она ушла.
Поскольку Уиллоу Линч не оказала мне гостеприимства и не приняла меня лично, я пользуюсь ее домом с полной свободой. Я роюсь в ее книжных полках, находя захудалые томики ужасов, древнюю готику с длинноволосыми девушками, падающими в обморок перед тенистыми особняками, и японские комиксы с красивыми девушками и щупальцевыми монстрами.
Ее музыка не лучше: рок и хэви-метал, гранж и панк, группы с худыми мужчинами в кожаных штанах и подводкой для глаз. Я перебираю диски, отбрасываю их в сторону, бормоча тихое "Иисус Христос" между зубами.
Я просматриваю ее бумаги, которые хранятся в старых коробках для бумаг, шатко стоящих на верхушке наклонного книжного шкафа. Ничего особенно интересного, кроме действительно огромного количества счетов и уведомлений о просрочке платежей. Похоже, маленькая мисс Шантаж занимается своим темным ремеслом не только ради удовольствия.
Жизнь Уиллоу Линч - это очень маленькая вещь, застрявшая под очень большой горой долгов.
Мой взгляд падает на старый документ, сложенный в пластиковый бумажник. Я достаю его и разворачиваю. Ее свидетельство о рождении.
Из него я узнаю, что у Уиллоу Линч нет второго имени. Да и отца, если уж на то пошло. Ее день рождения - пятнадцатое февраля, ей скоро исполнится двадцать пять. Она на год старше меня - даже больше, чем я ожидал.
— Придется отпраздновать с размахом, — пробормотал я про себя.
Я кладу документ в карман и возвращаюсь в ее спальню. Ее макияж и парики ничего не значат для меня, но я перебираю все ее ящики. Ее личный стиль, похоже, состоит из черной одежды, кожи, рваных джинсов и безразмерных курток.
Я никогда в жизни не трахался с девушками-готами, но для нее сделаю исключение.
Сдернув крошечное черное шелковое платье, висевшее на спинке стула в углу ее спальни, я подношу его к лицу. Темный, соблазнительный парфюм, похожий на цветы и дым. Это определенно она.
— Где ты, Уиллоу Линч? — бормочу я про себя.
Цербер смотрит на меня так, словно я заговорил с ним. Я ободряюще глажу его по голове.
Уиллоу здесь нет, но она вернется. Я могу подождать ее, а могу попросить кого-нибудь следить за ней. Сейчас она у меня в углу.
Я уже собираюсь уходить, когда краем глаза замечаю движение. Бросив взгляд налево, я улавливаю слабый дымок, который слабо вьется в луче бледного света, а затем исчезает.
Я подхожу ближе. Я не заметил, что окно в гостиной было открыто. В маленькой щели на оконном карнизе покоится сигарета ручной скрутки. Она все еще горит, но уже дотлевает.
— Черт, — бормочу я про себя.
Уиллоу Линч ушла, но она ушла ненадолго. Судя по оставленной ею сигарете, я, должно быть, просто разминулся с ней. Может, ее что-то насторожило? Ее окно выходит не на ту улицу, где я оставил машину. Может, это просто совпадение.
А может, у нее безупречное чутье.
Маленькое черное шелковое платье все еще у меня в руке, я протягиваю его Церберу, который послушно нюхает темную ткань.
— Найди.
Цербер выбегает из квартиры, как черная комета. Я догоняю его через несколько улиц, в конце длинного и узкого переулка между двумя серыми кварталами. Меня встречает восхитительно мрачная сцена.
Сцена, похожая на трагическую картину, которую мог бы написать какой-нибудь Караваджо. Уиллоу Линч, одетая в черное, наполовину свесилась с проволочного ограждения, отгораживающего переулок от главной дороги. Цербер, хищная тень, поднимающаяся с пола, челюсти, сомкнутые вокруг ноги своей жертвы.
И вот меня охватывает новое чувство.
Трепет, подобный чистому электричеству, как будто все мое тело поразила молния. Оно заставляет мою кровь сильнее биться в венах, кожу покалывать, а челюсть вздрагивать. Я медленно, палец за пальцем, обхватываю рукой тонкий цилиндр иглы в кармане.
Я даже не собираюсь притворяться, что не наслаждаюсь каждой секундой этого.
Глаза Уиллоу следят за мной, пока я иду по аллее. Ее лицо пепельное, глаза темные. Кажется, она ничуть не удивлена, увидев меня.
— Отзови свою собаку, — говорит она.
Я громко смеюсь. — Цербер. Принеси.
Одним мощным рывком Цербер дергает Уиллоу, отрывая ее от ограды. Она падает вниз, ударяясь верхней частью туловища об угол контейнера, на который она, должно быть, забралась, чтобы добраться до верха ограды. Она тяжело ударяется о бетонный пол и переворачивается на спину, пытаясь отползти от Цербера. Никакая сила на земле не может помочь ей освободить ногу из челюстей Цербера - только моя команда.
Я подхожу ближе, руки по-прежнему в карманах, и встаю над ней.
— И снова здравствуйте.
К ее чести, Уиллоу не произносит ни звука боли. Не было такого, когда Цербер держался за ее ногу, не было, когда он оторвал ее от ограждения, или когда она ударилась о металлический контейнер, или когда рухнула на пол. Ни единого крика или хныканья.
— Привет, Лука, — отвечает она мне сквозь стиснутые зубы. — Рада видеть тебя здесь.
— Ты обещала мне, что мы встретимся в аду, помнишь?
Ее лицо блестит от пота, губы бескровны. С великодушной улыбкой я отзываю Цербера. Он опускает ее ногу на пол, как бесполезный кусок мяса, и медленно обходит нас по полукругу, чтобы встать позади меня.
— Как нога? — спрашиваю я Уиллоу, наклоняя голову.
— Не могу пожаловаться, — огрызается она.
Для меня это звучит как вызов. А я только рад дать ей повод для жалоб. Я ставлю ногу на изувеченную конечность и надавливаю.
— Черт, — шипит Уиллоу. — Гребаный ублюдок. Это не исправит твой сломанный член.
Я улыбаюсь, настоящей улыбкой абсолютного удовольствия, и скрежещу ногой вниз.
— Ты бы так не говорила, — говорю я ей, — если бы знала, как мне хорошо от этого.