Я поднимаю ее руку за запястье. — Что это?
Она поднимает брови. — Мои руки?
— Твои шрамы.
— Я упала, — говорит она, задыхаясь от смеха.
— Правда? — пробормотал я, проводя пальцами по ее шрамам. Они мягкие и едва заметные, словно тонкие атласные швы на ее коже, постоянные напоминания, вытравленные в ней. — Похоже, ты неравнодушна к падениям, Линч. Не знал, что ты такая любительница гравитации.
Ее смех грубый и влажный, он пробирается сквозь толстый туннель мокроты, который, вероятно, образуется у нее внутри, пока мы разговариваем.
— О да, — говорит она, смех в ее голосе не дотягивает до опасного блеска в ее ядовитых глазах. — Я очень много трахаюсь с гравитацией.
— А гравитация трахает тебя в ответ, — отвечаю я, наклоняясь ближе, и мое дыхание проносится по ее липкой коже, вызывая мурашки по холодной плоти. Интересно, что она сделает, если я уступлю своему любопытству и проведу ртом по ее шрамам. — Никогда не видел, чтобы гравитация вызывала такие повреждения. Какая загадка.
Она улыбается. Цвет возвращается к ее лицу, краснота заливает щеки и нос. О, у нее будет адская лихорадка.
— Не всякая тайна предназначена для разгадки, Лука, — говорит она с ложной проницательностью. — Для этого и существуют секреты.
— Так получилось, что секреты - это мое дело. — Я наклоняюсь к ней. Она пахнет дождем, грязью, дезинфицирующим средством и темными, знойными духами. Пьянящий, сбивающий с толку коктейль переполняет мои чувства. — Мне больше нравится разгадывать тайны, когда их не предполагается разгадывать.
— Ты - влажная мечта Фрейда, — говорит Уиллоу. — Может, поэтому твой член не работает. Никто никогда не пытался запретить тебе им пользоваться. Неужели мама Флетч никогда не говорила маленькому Луке, что он попадет в ад, если потрогает свою пипиську?
Разговор с Уиллоу, как я начинаю понимать, очень похож на фехтовальный поединок. Ты пытаешься набрать очко, касаясь ее кончиком рапиры, но каждое ее слово - это отклонение, уклонение, парирование.
Вербально она ловка и неуловима, отклоняет все вопросы, говорит много, не говоря ничего.
— Мой член должен постоянно жить в твоем сознании, Линч. Ты и дня не можешь прожить, чтобы не поднимать эту тему.
— Поднимать? — Голос Уиллоу забавно хрипит. — Ты уверен в этом?
— Тебе стоит подумать о том, чтобы заняться фехтованием. — Я провожу пальцами по краю ее челюсти, ощущая напряжение в мышцах, и нащупываю пульс. Он быстрый и нестабильный. — Применим эти навыки уклонения.
Она тихо вздыхает и бормочет: — Я не загадка, которую стоит разгадывать.
На мгновение я задумался, правильно ли я ее расслышал. Я ожидал насмешливого ответа или резкого оскорбления, но не этого.
— Ты можешь копать, копать и копать. — Ее голос низкий, далекий и мечтательный. Я гадаю, говорит ли это лихорадка, или усталость, или это еще одна маска, которую она надевает, еще один персонаж в другом спектакле. — И если войти в меня до конца, то все, что ты найдешь, - это большое темное ничто.
Неважно, лихорадит ли ее, лжет она или притворяется, ее слова - это иголки, которые вонзаются глубоко в мое сознание. Не потому, что они причиняют боль или заставляют меня чувствовать что-то обычное, как грусть или жалость. Но потому, что Уиллоу выразила словами то, что, как я знаю, является правдой о человеческом состоянии.
В конце концов, разве не этим мы все наполнены?
Большое, темное ничто.
На следующий день, когда Уиллоу в полукоматозном состоянии лежит в постели, как спящая красавица, накачанная лекарствами, я вручаю ей подарок. Золотой браслет на ее изящное запястье, застегивающийся как наручник и оснащенный маленьким, но мощным устройством слежения. Мой первый подарок ей, в награду за ее выступление на первой охоте.
Не могу дождаться, когда она узнает о своем даре. Она возненавидит его и возненавидит меня за это, и это будет наградой само по себе.
Позже, когда устройство слежения будет настроено и подключено к моему телефону и системе безопасности, я вызываю Вудроу и Надин в дом. Я привожу их наверх, в комнату Уиллоу, где она лежит в лихорадке, напичканная лекарствами и в беспамятстве, точно кодеиновая спящая красавица.
Вудроу стоит абсолютно застыв, его лицо не читается, как камень. Рот Надин открыт, темные глаза расширены.
— Что за черт, — шепчет она, прикрывая рот рукой. — Это она?
Я киваю. — Уиллоу Линч. Она барменша из Гринли.
— Барменша? — говорит Надин.
— Гринли, сэр, — бормочет Вудроу тоном упрека, как будто я в чем-то виноват.
Надин подходит ближе к комнате и смотрит на Уиллоу, которая раскраснелась, как перезрелый персик, хмурится и что-то бормочет во сне. — Что с ней?
— У нее жар и инфицированная рана на ноге, — откровенно отвечаю я.
Надин поворачивается и смотрит на меня.
— Мы… — Она делает паузу, словно пытаясь найти более профессиональный способ сформулировать свой вопрос. — Ответственен?
Это ее способ спросить меня: ты ее поимел?
— Цербер укусил ее за ногу, когда она пыталась выбраться из квартиры в тот день, когда я ее нашел. Я попросил врача осмотреть ее раны. Лихорадка вызвана тем, что она попала под дождь прошлой ночью, а в рану попала небольшая инфекция.
— А что, если… — Надин останавливается на полуслове и проводит рукой по лицу. В отличие от Вудроу, она не пытается скрыть, насколько она потрясена и ужасается. — Что, если она обратится в полицию?
— Или еще хуже - в прессу. — Вудроу качает головой.
— СМИ, сэр! — повторил он для убедительности.
— Она не пойдет ни в полицию, ни в СМИ. Она подписала контракт, который сейчас находится у наших юристов.
— Контракт? — уточняет Надин.
— Среди прочих условий - да.
Надин вздыхает с облегчением, а Вудроу бросает взгляд на Уиллоу.
— Вам следует избавиться от нее. Скорее раньше, чем позже, сэр. Она - плохая новость.