Я беру из ящика чистое полотенце и обматываю им руку. — Моя мама не готовила, а наш личный повар не использовал пепел от сигарет в качестве приправы.
— Здесь многое нужно распаковать, Лука.
Уиллоу говорит разговорным тоном, как будто мы лучшие друзья, обсуждающие легкие сплетни. Она вдевает руки в перчатки для духовки и достает из духовки противень с булочками неправильной формы.
— Как ты думаешь, твоя импотенция может быть как-то связана с недостатком внимания со стороны твоей матери? Наверняка она не кормила тебя грудью… — Она смотрит на меня и улыбается с фальшивой сладостью. — Это просто повод для разговора с твоим психотерапевтом, вот и все.
— Может быть, мой член - это то, что тебе стоит обсудить с твоим психотерапевтом. — Я наблюдаю за ней, пока она ставит поднос с хлебом на кухонный остров. — Похоже, мысль об этом не дает тебе покоя по ночам.
Она ухмыляется. — Впервые твой член не дает женщине спать по ночам.
— Ты вряд ли можешь считаться женщиной, Линч. Ты - яд в человеческом обличье.
А потом я хватаю ее поднос и выбрасываю его в мусоропровод.
Уиллоу замирает, расширенными глазами наблюдая за тем, как ее булочки неправильной формы падают в мусорное ведро. Она не двигается ни на дюйм. Она медленно моргает и поворачивает голову ко мне.
— Ты ублюдок.
Я бросаю поднос обратно на кухонный остров, где металл звонко ударяется о мраморную столешницу, и холодно улыбаюсь ей. — Это касается только меня и моего психотерапевта.
Я поворачиваюсь спиной, чтобы уйти, и едва успеваю увернуться от банки, которая пролетает мимо моей головы и ударяется о стену.
— Гори в аду! — Уиллоу говорит мне вслед.
— Я уже живу с тобой.
24
Горячая дата
Уиллоу
Я всегда радуюсь Дню Святого Валентина. Если я не верю в любовь, это не значит, что я не верю в шоколад, розы и оргазмы.
Если бы это был обычный День святого Валентина, я бы нашла одинокую душу, чтобы хоть на несколько часов почувствовать себя человеком, но поскольку это день перед охотой, я запланировала быструю и грязную встречу со старым знакомым из прошлой жизни.
Быстрый и грубый секс поможет мне лучше соображать на охоте, и я намерена вернуться вовремя, чтобы привести свой план в действие. А под планом я подразумеваю засовывание ножа в сапог и бегство в лес, где, надеюсь, Лука будет слишком ошеломлен грязью и морозом, чтобы последовать за мной. Собак он уже забрал - за ними пришла сама Надин (бесцеремонно отвергнув красную розу, которую я предложила ей в качестве приветствия - она играет в недотрогу).
На улице пасмурно и снежно, но я одеваюсь для свидания, а не по погоде. Короткое красное платье (цвет Валентина, конечно же), трусики (без трусиков, потому что я прежде всего эффектная женщина) и мои верные боевые ботинки (для снега).
Быть вдали от Луки и вредной атмосферы, созданной его сексуальной неудовлетворенностью и неспособностью находить радость буквально ни в чем, - вот главное событие этого свидания. В эти дни я либо на работе, либо здесь, так что мысль о том, что я нахожусь в хорошем гостиничном номере и развлекаюсь без особых обязательств, очень поднимает мой боевой дух.
Все время, пока я готовлюсь, у меня хорошее настроение, я подпеваю музыке, включенной на полную громкость. Я склонилась перед зеркалом в полный рост, нанося подводку для глаз, как вдруг дверь распахивается.
Я резко оборачиваюсь, проводя небрежную черную линию по виску и линии роста волос. В дверном проеме стоит Лука, похожий на саму смерть, пришедшую, чтобы утащить меня в глубины преисподней.
Он весь в черном, все его части закрыты, кроме лица, на котором расцветает омерзительная улыбка. Глаза у него серые, как пепел, а волосы зачесаны назад, словно гладкий шлем из бледного металла.
— Чего ты хочешь? — спрашиваю я, отворачиваясь к зеркалу и пытаясь стереть подводку. — Я занята, убирайся.
— Ты никогда не бываешь слишком занята для меня, Линч, — говорит Лука, проходя в комнату ленивой походкой хищника, приближающегося к пойманной добыче.
Я кладу колпачок на подводку и медленно отворачиваюсь от зеркала, сузив глаза. Похоже, у Луки хорошее настроение... почему?
И тут я вижу правую руку Луки. Она сжата в кулак, в ней зажато что-то маленькое. Вот черт.
Я даже не думаю. Я хватаю первое, что попадается под руку, - свою пепельницу в виде черной короны. Я швыряю ее в Луку и бросаюсь к двери.
Лука уворачивается от пепельницы без усилий, плавно и рефлекторно, как машина. Он протягивает руку, как раз когда я проношусь мимо него. Он ловит меня за середину, его рука выбивает из меня дух. С удивительной силой он притягивает меня к себе, вжимая в свое тело.
И тут раздается знакомая колющая боль, словно в мою шею вонзили иглу.
— Ты чертов ублюдок, — задыхаюсь я, проваливаясь в его объятия.
Лука подхватывает меня на руки и перекидывает через плечо. Его руки в перчатках обхватывают мои бедра, твердые, безличные. Мое зрение затуманивается, и я теряю сознание еще до того, как он доходит до двери.
Сознание - это туманная пустошь, по которой я, кажется, путешествую часами, прежде чем наконец появлюсь.
Даже моргать трудно, веки словно налились свинцом, во рту сухость и першение. Голова опускается на грудь, и, когда я поднимаю ее, накатывает волна головокружения, как будто я попала в торнадо.
Комната вокруг меня просторная, темная и роскошная: тусклые светильники, вмонтированные в панели из темного дерева, огромная кровать, темно-серые ковры на гладком полу. Все элегантно и безупречно аккуратно. Даже если бы я не заходила в эту комнату раньше, я бы узнала в ней спальню Луки.
Сонливость исчезает, а боль прорывается наружу, знакомая и нежеланная. Шея болит в том месте, где меня проткнули иглой, а мышцы болят, как при лихорадке, которая была у меня несколько недель назад. Плечи болят, а все потому, что руки зажаты за спиной. Я оглядываюсь назад и вижу, что серебряные браслеты наручников обхватывают мои запястья, а цепь продета через темную раму кресла, в котором я сижу.