Ричард повернулся ко мне, схватил воротник моего платья и с силой ударил меня лицом о стену, выплевывая поток мерзких слов и обвинений. Мое лицо и рука пульсировали от боли, когда он впечатал меня в стену. Грудь болела в том месте, где он сжимал мое платье. Стена была холодной, а в ушах звенело.
А потом, точно так же, я наблюдала за собой.
Как будто вырываясь из тела и поднимаясь по ступенькам воздуха. Я вдруг оказалась высоко над собой, над матерью, скорчившейся на земле, и Ричардом, прижавшим меня к стене. Я стояла и смотрела, и мне вдруг стало очень, очень спокойно.
Я наблюдала за собой, и тогда мне стало ясно очень многое.
Во-первых, что помощь не придет. Мама не поможет, Ричард не уйдет, полиция не придет, никто не придет. Я не получу никакой помощи. Не только в этот момент, но и до конца жизни.
Во-вторых, Уиллоу на земле была грустной, обиженной, уязвимой и, что самое главное, слабой. Она не выживет. Ее нужно было убрать куда-нибудь, в глубокое и темное место, теплое и безопасное, как влажная черная камера человеческого сердца или тихий лимб забытых воспоминаний.
Я буду беречь ее. Я бы следила за тем, чтобы с ней ничего не случилось. Я стала бы твердой оболочкой вокруг нее и приняла бы на себя все удары.
И последнее: мне нужно было бы сделать еще один шаг вперед. Я не просто буду оберегать Уиллоу на полу. Я бы сделала нечто большее. Я бы отомстила за нее. Я сделаю так, чтобы все до единого, кто причинил ей боль, пострадали. Я поклялась ей в этом перед тем, как похоронить ее.
Той ночью, много позже, уже после того, как Ричард и мама легли спать, я впервые порезалась. К тому времени, когда я перестала, в день смерти матери, это стало своего рода подсчетом крови, но первоначальный замысел был не в этом. Я сделала это не потому, что мне было грустно, и не в наказание. Я не заслуживала наказания.
Я сделала это, потому что моя боль принадлежала мне. Это была единственная боль, которую я позволяла себе испытывать с этого момента.
33
Гибель в бою
Уиллоу
Мы должны были ехать несколько часов, в достаточно отдаленное место, чтобы Саймон мог сделать то, что ему нужно. Меня выносят из машины и тащат по лестнице, а потом бросают на холодный твердый пол. Я заставляю себя дышать и сохранять спокойствие.
Саймон успевает нанести несколько ударов, прежде чем срывает с моей головы черный мешок и ногой пихает меня на спину. Холодный бетон упирается мне в спину, что резко контрастирует с раскаленной добела кровью в моих венах. Тусклый свет подвала, в котором мы находимся, едва освещает Саймона, но я все равно вижу, как его уродливая рожа кривится от удовлетворения.
Он один. Другой парень, Терри - тот, что вырубил меня, - должно быть, стоит снаружи на страже. Саймон наклоняется ко мне и оттягивает воротник рубашки, чтобы показать толстый красный шрам под ним, хирургические швы все еще пересекают рану.
— Ты помнишь это, Уилли? — говорит Саймон, и с его губ летят слюни. — Помнишь, как ты пришла ко мне домой, где живут моя жена и дети, и угрожала мне своим маленьким ножом? Помнишь все это?
— Я не делаю записей каждый раз, когда наступаю на жука, Саймон.
Его кулак с силой ударяется о мою челюсть. На нем перстни; я сразу ощущаю металлический привкус крови во рту. Но кольца на лице - знакомое ощущение, даже после стольких лет. Как и знакомый медный привкус моей собственной крови.
— Ты думаешь, что ты умная, да? — Рычание Саймона эхом отдается в холодном, сыром пространстве подвала. — Только потому, что твоя глупая мать-шлюха отправила тебя в шикарную школу, ты думаешь, что это делает тебя лучше меня?
— Да чан с собачьей мочой лучше тебя.
Он снова бьет меня, на этот раз сильнее, достаточно сильно, чтобы брызги крови попали на его рубашку, а звезды разлетелись по моему зрению. Я ощущаю боль на расстоянии, как будто ее чувствует другое тело. Я улыбаюсь сквозь разбитую губу и понимаю, что кожа вокруг моего правого глаза уже начинает опухать.
Если я переживу это, у меня будет чертовски хороший синяк под глазом.
Пэдди будет в бешенстве.
— Тебе, наверное, стоит вернуть Терри сюда, — говорю я Саймону, указывая подбородком на дверь позади него. — Чтобы я узнала, что такое настоящий удар.
Мои слова возымели желаемый эффект. Лицо Саймона искажается от ярости, он отбрасывает руку назад, чтобы нанести еще один удар. Слишком телеграфно; в последний момент я отдергиваю голову, и его кулак врезается в бетон. Саймон вскрикивает от боли.
— Ты тупая гребаная сука!
Он хватает меня обеими руками за переднюю часть топа и приподнимает, чтобы впечатать свое лицо в мое.
— Ты думаешь, что твой богатый парень спасет тебя? Это так? Ты, тупая чертова шлюха, ты умрешь здесь.
Я смеюсь, низкий звук, кровь булькает у меня во рту.
— У моего богатого парня действительно хватит смелости убить меня. У тебя нет смелости, Саймон. В твоем большом животе только пиво и пирог.
Я знаю, что говорю, но мой мозг тоже работает, на скорости сто миль в час, оценивая все вокруг. Подвал, холодный и неумолимый, имеет только один выход, который я могу видеть. Мои руки связаны, почти не поддаются, и что-то острое вонзается в запястья: молнии. Ноги свободны - видимо, Саймон посчитал излишним их ограничивать.
Ну и ладно. Мой разум выстраивает последовательность просчитанных ходов. Шансы - пятьдесят на пятьдесят: моя ловкость против грубой силы Саймона, моя смекалка против его слепой ярости. Еще ни разу в жизни шансы не складывались в мою пользу.
Все, что мне нужно, - это быть быстрой и решительной. Саймон, рука которого слишком болит от ударов по бетону, чтобы ударить меня, встает, чтобы ударить меня в живот. Первый удар попадает - так и должно быть. Он отбрасывает ногу назад для следующего удара - слишком телеграфно, тупой урод!
Я поворачиваюсь и бью в его стоящую ногу, сапогом в колено. Он откидывается назад. Драгоценные секунды - это все, что у меня есть. Я сжимаю свое тело через V моих связанных рук. Когда руки оказываются передо мной, я подтягиваю одну ногу к груди, а затем со всей силы бью ногой прямо в запястья.