Я наклоняю голову. — Правда?
— Да. Если ты это сделаешь, я проведу остаток своей жизни, выслеживая тебя, как зверя.
— О! — громко смеюсь я. Приятно видеть, что я не погасила в нем огонь. Беззубая змея поднимает голову, даже если она не способна причинить вред своему врагу, и этим нельзя не восхищаться. — И что ты сделаешь, когда поймаешь меня?
— Заставлю тебя пожалеть о том, что ты не убила меня, когда у тебя был шанс.
— Возможно, Лука, но сначала тебе придется меня поймать, и я желаю тебе в этом удачи. Поверь мне, когда я скажу, что мне доводилось выживать и после более страшных хищников, чем ты.
Выражение его лица по-прежнему лишено эмоций, но уголок рта все еще подергивается легким намеком на улыбку. Его губы удивительно розовые, удивительно полные - прекрасные губы, которые должны были бы сделать его гораздо лучшим целовальщиком, чем он есть на самом деле.
— Нет, — говорит он мне задумчивым голосом. — Нет.
— Что ж, полагаю, мы это выясним. Я не собираюсь убивать тебя, Лука. Я собираюсь уйти и продолжать жить своей жизнью. Если хочешь, можешь попытаться выследить меня, а если забыл, то вот. Почему бы мне не дать тебе что-нибудь на память?
Я режу его по груди. Это чистый импульс - я не собиралась. Он даже не вздрагивает, с его губ не срывается ни звука. Он смотрит вниз, на свою грудь, где расцветает красная линия, просачиваясь красными каплями, как крошечными рубинами, по его мраморно-белой груди.
— Ты взяла первую кровь, — вздыхает он, снова поднимая на меня взгляд. — Я благодарен тебе за это. За каждую твою каплю крови я возьму десять.
— И я полагаю, это обещание, а не угроза?
— Это клятва.
Я закатываю глаза. — Так драматично.
Вытерев нож о перчатку, я закрываю ее, бросаю обратно в сумочку и достаю телефон. Я не уйду, не сфотографировав свою работу. Это даже не материал для шантажа. Это все самолюбование.
В конце концов, я дала Луке что-то на память о себе. Будет справедливо, если и он даст мне что-то на память о себе.
— Скажи "сыр", — говорю я ему, поднимая телефон.
— Гори в аду.
Я делаю снимок и убираю телефон. — Тогда увидимся там.
А потом я поворачиваюсь спиной к Луке Флетчер-Лоу, обнаженному, израненному, привязанному к кровати в отеле, и ухожу.
6
Пустая карта
Уиллоу
Через несколько улиц от отеля я достаю свой рюкзак. В Лондоне темно и, на этот раз, тихо. Переулок, где я оставила рюкзак, достаточно узкий, чтобы быть почти незаметным с главной улицы.
Вокруг никого нет, и мне требуется меньше пяти минут, чтобы переодеться из костюма в джинсы, ботинки и джемпер. Я снимаю парик и аккуратно кладу его в шелковый мешочек. Я встряхиваю волосами, освобождая их от тугого узла. Боже, как это приятно, а после горячего душа будет еще лучше.
Тем временем я достаю из бокового кармана рюкзака маленькую бутылочку с жидкостью для полоскания рта и пшикаю синюю жидкость в рот, проглатывая ее, а затем выплевывая. Этого недостаточно, чтобы стереть вкус языка и пальцев в перчатках Луки Флетчер-Лоу, но это всего лишь послевкусие легкой травмы.
Вернувшись в удобную одежду, я собираю свои вещи, взваливаю на плечи рюкзак и отправляюсь домой. Несмотря на то что улицы пусты, я стараюсь держаться подальше от посторонних глаз и быстро передвигаюсь по лондонским улицам, опустив голову и надвинув капюшон. Это мировая столица систем видеонаблюдения, и я не собираюсь недооценивать обещание Луки выследить меня, как зверя. Он наверняка просмотрит все записи с камер видеонаблюдения, которые сможет найти своими затянутыми в перчатки пальцами, как только освободится от кровати, где я его оставила.
В поезде я достаю свой черный планшет и перелистываю страницу Луки. Она уже плотно заполнена записями, и мне приходится наклонять блокнот, чтобы написать на полях боком, чтобы добавить свое последнее открытие о нем.
Я излагаю его в трех словах.
Хромой член психопата.
Мое хорошее настроение длится до тех пор, пока я не доезжаю до окраины Гринли, где я живу. Башенные здания здесь доминируют над пейзажем, словно черные гиганты, усеянные квадратами света. Живые изгороди, ставшие скелетами ветвей и сучьев, с опавшими листьями, превратившимися в коричневую жижу на тротуаре, - единственный намек на природу в районе из бетона и железа.
Знакомый вид разрушенной велосипедной стойки у моего дома только-только появился в поле зрения, когда я заметил три фигуры, стоящие у главной двери. Я замедляю шаг.
— Черт, — говорю я себе под нос.
Свернув в сторону, я бросаю рюкзак на ветви дерева. Засовываю руки в карманы, где лежит перочинный нож - утешительное напоминание о том, что если что-то случится, я смогу себя обезопасить.
— Вот она, маленькая крыса. — Голос Саймона пронзает меня, как гвозди по меловой доске. Я позволяю дискомфорту царапать меня, но не позволяю ему вмять меня в землю. — Иди сюда.
Я подчиняюсь ему, добавляя в представление немного трепета и испуганного языка тела.
Саймон - правая рука Деклана Макконнолли, очень важный человек в его кругу преступников низшего звена и ростовщиков. Ему нравятся слабые, напуганные и запуганные девушки. Если я собираюсь пройти мимо него сегодня вечером, мне нужно сделать так, чтобы казалось, будто я даю ему то, что он хочет, не давая ему при этом ничего.
— П-пожалуйста. — Мой голос звучит именно так, как я и хотела - низко и пискляво, в беспорядке влажных запинок. — Мне нужно больше времени. Ты сказал, что дашь мне больше времени.
— Прошел целый гребаный месяц, ты, тупая сука, - это больше, чем ты заслуживаешь.
Я думаю о Луке Флетчер-Лоу, который просил меня убить его, о милом, игривом порезе, который я оставила на его сердце. Если бы Саймон Даутри попросил меня убить его, я бы не отказалась от этой просьбы. Его я бы убила без колебаний. Я бы даже не стала тянуть с убийством или смаковать его. Я бы сделала это просто для того, чтобы покончить с этим.