Я не просто разоблачаю бедность Ричарда Торнтона, я разоблачаю и его неудачи. Его пристрастие к азартным играм, гнусные привычки к наркотикам, пристрастие к слишком грубым отношениям с работниками секс-индустрии. Все его преступления и аферы попадают во все новостные ленты Англии, а оттуда быстро и широко распространяются. Его лицо появляется на первых полосах всех газет и журналов страны - и это только первый удар.
Следующий удар - немедленный и тяжелый. Мне не потребуется много времени, чтобы обнаружить скрытые активы и оффшорные счета Ричарда Торнтона, а информации о его многочисленных незаконных финансовых операциях у меня уже более чем достаточно. Все, что требуется, - это быстрые юридические действия, и тогда активы Ричарда будут заморожены, а оставшееся имущество уведено из-под носа. Проведя десятилетия на грани разорения, Ричард за одну неделю оказывается в абсолютной нищете.
Но этого недостаточно.
Разрыв личных отношений, уничтожение репутации, банкротство. Ничего из этого не достаточно.
Однажды я сказал Уиллоу Линч, что за каждую каплю моей крови, которую она прольет, я пролью десять ее.
Это была справедливость.
Это месть.
За каждый шрам на коже Уиллоу Линч Ричард Торнтон заплатит в сто раз больше, пока не останется ничего ни от меня, ни от него.
Поэтому я послал нескольких человек навестить его в грязном номере отеля, где он прячется, пока пытается разобраться в том, что с ним происходит. Я не удостоил его дерьмовое существование своим личным персоналом - я послал людей, которых можно послать, чтобы уничтожить кого-то, как тараканов, - человеческих дезинсекторов, если хотите.
Я посылаю их с одной миссией: получить от Ричарда Торнтона письменное и подписанное признание.
Все, что он делал на протяжении долгих лет своей карьеры пиявки, каждую женщину, которую он использовал и над которой надругался. Я не даю им никаких конкретных указаний относительно того, как они должны получить это признание, только то, что оно должно быть бесспорно его, и что они вольны проявить столько художественной свободы, сколько захотят в своей миссии.
На то, чтобы получить признание, у них уходит три дня. Я понятия не имею, в каком состоянии находится Торнтон к этому моменту, хотя я достаточно хорошо знаком с работой этих людей, чтобы сделать довольно обоснованное предположение.
И тогда я продолжаю.
Его личное признание предназначено для меня, но я делаю с него копии, и они становятся последними документами в огромном деле, которое я затеваю против него, - армада адвокатов, вооруженных до зубов проклятым арсеналом улик и бумаг. Ричарда арестовывают еще до конца лета.
И тогда я наконец-то наношу ему визит.
Нахождение в комнате наедине с Ричардом Торнтоном обходится мне дешевле, чем покупка новой пары туфель для Уиллоу, чтобы она меня пинала. Когда я вхожу в комнату для полицейских допросов, я проверяю камеры, прежде чем посмотреть на Ричарда. Свет выключен, наше личное пространство куплено и оплачено.
Я опускаю глаза на Ричарда, чтобы наконец посмотреть на человека, ответственного за причинение вреда человеческой грозе, которой является Уиллоу Линч.
Но все, что я вижу, глядя на него, - это дряблый мужчина средних лет, крупнокостный и грузный в середине, с постоянной краснотой от алкоголя на носу и щеках, где от избытка алкоголя лопнули капилляры. Его глаза, слабые, водянисто-голубые, закатываются, чтобы посмотреть на меня. Его рот открывается.
— Кто ты? — спрашивает он.
Я сажусь на металлический стул напротив него через стол, опираясь лодыжкой на одно колено, руки в перчатках в кармане, потому что я скорее расплавлю свою кожу, чем прикоснусь к чему-либо в этой комнате.
— Не выставляй себя глупее, чем ты есть, мудак. Ты прекрасно знаешь, кто я.
Его глаза нервно перебегают на камеры в углу, затем снова на меня. — Я... я знаю, кто ты, конечно. Сын Генриетты. Но почему ты здесь? Это ведь ты, тот, кто все это сделал? Я даже не знаю тебя, я никогда ничего тебе не делал. Это должно быть ошибкой, я знаю это.
Слова вырываются у него изо рта, возможно, от страха, а возможно, и от нетерпения, от отчаяния в попытке осмыслить все, что с ним произошло, от желания наконец-то получить ответы. Я не даю ему даже тени фальшивой улыбки. Я смотрю на него, как на насекомое, которое беспомощно копошится у моих ног, зная, что он вот-вот превратится в пятно под моим ботинком.
— Я бы хотел, чтобы ты рассказал мне об одной женщине. — Мой голос - неподвижная гладь спокойного океана, совершенно спокойный. — Женщина по имени Кэролайн Линч.
— Кто?
Глупость его растерянного хмурого взгляда говорит мне о том, что он не притворяется. Он действительно не помнит ее имени. Моя рука в кармане сжимается в кулак, но я никак не реагирую.
— Кэролайн Линч, — повторяю я вместо этого.
Он пристально смотрит на меня. — Я должен знать, кто это?
— Да. — Я сгребаю его холодным взглядом. — Не торопись.
— Я не знаю ни одной гребаной Кэролайн Линч! — Его голос дрожит; это говорит о том, что он скорее напуган, чем зол, скорее нервничает, чем раздражен. — Что тебе от меня нужно?
От его скулящего голоса мне хочется протянуть руку через стол и отвесить ему подзатыльник, как жалкому куску мяса, которым он является. Но я ничего не говорю. Это придет само, а я не тороплюсь.
Я никогда не тороплюсь в личных делах.
Его глаза судорожно осматривают комнату, словно он ожидает, что Кэролайн Линч материализуется из стены. Но Кэролайн Линч мертва - знает ли он об этом?
— Послушай, я не совсем понимаю, о ком ты говоришь. У меня было много свиданий, я уже давно живу, я не молод, как ты. — Он пытается одарить меня чем-то вроде фальшивой отцовской улыбки. Но она не срабатывает, и между нами остается лишь грустное, щемящее чувство. Он сглатывает. — Может, она та, с кем я встречался, когда был моложе? Не знаю, я не уверен.