Полагаю, Лука должен считать, что ему повезло. По большому счету, он далеко не тот человек, которого я ненавижу больше всего.
— У мистера Макконнолли кончается терпение, Уилли. А у меня? У меня оно кончилось уже чертовски давно. Я просто умираю от нетерпения, когда он даст мне карт-бланш на то, чтобы отыметь тебя.
Он произносит это "карт бланш1". Я подавляю дрожь. Угрожать кому-то - это одно, а угрожать человеку с двумя клетками мозга, борющемуся за третье место, - это унижение, которое я едва могу вынести.
— Бар едва платит мне достаточно, — хнычу я. Это не ложь. Даже хорошо оплачиваемая работа в баре - это все равно только работа в баре, а Лондон известен своим презрением к рабочему классу, который его содержит. — Я делаю все, что могу, клянусь, клянусь, но...
Саймон сильно бьет меня по лицу. Это первый раз, когда он поднял на меня руку. Даже два обрюзгших болвана, стоящие по бокам от него, удивлены. У них отвисли рты.
Я не отвожу глаз от земли. Моя щека болит. Я уже вижу, что на ней появится синяк. Я ничего не говорю. Что-то твердое и темное формируется в моем нутре. Обещание.
Нет, не обещание. Клятва.
Саймон хватает меня за воротник и притягивает к себе. Он говорит прямо мне в лицо, осыпая меня слюной, от которой воняет прокисшим пивом.
— Послушай, ты, тупая сука. Прошел почти год с тех пор, как умерла твоя мама. Она тоже была тупой гребаной сукой, так что я тебя не виню, вовсе нет. Но долги просто так не исчезают, и твоя мама знала, что делала, когда согласилась, чтобы ее долги перешли к тебе. Так что тебе придется выплатить мистеру Коннолли все до последнего пенни, который ты ему должна. Мне плевать, как ты достанешь деньги. Одолжишь, украдешь, отсосешь, если потребуется. Но ты получишь эти деньги к январю. Это щедро, это достаточно времени. А если не принесешь, я сломаю тебе обе ноги. Если принесешь половину, я сломаю только одну ногу. Видишь? Я не плохой парень, правда? — Он отпускает меня и поглаживает по ушибленной щеке. — Должно быть, я неравнодушен к тебе, потому что ты такая красивая девушка.
С сальным смешком он отпихивает меня от себя. Я спотыкаюсь и падаю на колени на холодный бетон, ожидая.
— Давайте, парни. Чертовски холодно. Увидимся в новом году, Уилли.
Я смотрю, как он уходит, а мое тело впитывает холод бетона и отправляет его прямо в грудь, где мое сердце - не более чем ледяной кулак.
Саймон Даутри прав. Он увидит меня в новом году.
Но ему это не понравится.
Позже я добавляю новую запись в свой список.
СПИСОК МЕСТИ УИЛЛОУ
РТ
за все, что ты сделал. Я тебя уничтожу.
за соучастие в бездействии
за то, что заставил маму плакать
за то, что нанес первый удар
за то, что превратил Святую Агату в ад
СД
за то, что поднял на меня руки
7
Стерва, которую не понимают
Уиллоу
Бар THE SWING SWAN находится на окраине Квадратной мили. Это, безусловно, самый шикарный бар, в котором я когда-либо работала, и он далеко не похож на те дерьмовые пабы, в которых мне довелось побывать за эти годы.
Не то чтобы работа барменом всегда была в моих планах. Когда я была маленькой девочкой, я мечтала стать одной из тех грязных татуировщиц, которых мужчины слишком боятся, чтобы встречаться с ними. Но у жизни были другие идеи, и в итоге месть стала моей карьерой.
Шантаж и барменство - это лишь мои побочные увлечения.
Когда я прихожу на смену в канун Нового года, синяк на моем лице уже почти полностью исчез, но Пэдди, управляющий баром, все равно замечает это.
Для такого большого и неуклюжего человека он удивительно проницателен. Поправьте: для мужчины он удивительно проницателен.
Он останавливает меня, когда я проношусь мимо него по дороге в комнату для персонала, руки в карманах, шерстяная шапка низко надвинута на голову. Поймав меня за локоть, он разворачивает меня лицом к себе и нависает надо мной, комично вздернув кустистую бровь. Я натягиваю наушники на шею.
— Что теперь?
Он хмурится.
— Ой, не будь таким грубым. Что теперь, что теперь... Что значит "что теперь"? Что это за хрень?
Я выдергиваю локоть из руки Пэдди, и он отпускает меня, отступая назад, чтобы оставить между нами расстояние. Пэдди знает, что я не люблю, когда ко мне прикасаются, и, если честно, он просто забывает об этом. У него пятеро детей, и он ласков со всеми своими детьми. Он хватает их и сжимает, и целует в лицо, и дает подзатыльники, и шлепает по спине. Когда он берет меня за руку или похлопывает по плечу, я знаю, что это происходит только потому, что какая-то его часть видит во мне дочь.
Как будто у Пэдди есть все, что нужно, чтобы стать отцом такой, как я.
— Ничего страшного, — говорю я ему, резко закатывая глаза. — Занятие по кикбоксингу.
Не совсем ложь. Синяк - это пустяк, я действительно хожу на занятия по кикбоксингу.
Ну, раньше ходила, три раза в неделю. Потом я ударила какого-то парня коленом в промежность (он это заслужил), и меня попросили сделать перерыв.
— Опять? — возмущенным голосом говорит Пэдди.
— Пэдди. — Я закатываю на него глаза. — Я ведь хожу туда не для того, чтобы обниматься, правда?
— А разве ты не ходишь туда, чтобы научиться избегать ударов по лицу?
— Да, но иногда научиться избегать ударов можно, только приняв удар.
— Я чертовски ненавижу это, — говорит Пэдди, вздыхая всем телом. — До чего докатился мир, что мужчины поднимают руки на женщин?
Я смеюсь ему в лицо.
— Мир не меняется, Пэдди. Он остается таким же, каким был всегда.
— Ты слишком молода, чтобы быть такой циничной, — говорит Пэдди. Он всегда считал, что мне около двадцати, и я никогда не разубеждала его в этом. Чем меньше люди знают обо мне, тем лучше, особенно те, кому я нравлюсь.