Я понимаю логику этого решения и понимаю выбор моего отца. Его разочарование не пробивается сквозь туман моего бесстрастия. Шум о моем падении - это тусклый слух, далекий ропот. Кажется, я его почти не слышу.
Мой отец повторяет слова Вудроу. Он обещает, что это временно, что мир забудет, что мне нужно лишь правильно разыграть свои карты, и я верну себе все, что потерял.
Потому что мой отец смотрит на мое падение и видит цифры. Непомерные затраты на строительство и потерю CHOKE. Падение акций компании, если я останусь привязанным к нему. Все расчеты, которые мне придется оплатить, стоимость моих грехов, исчисляемая нулями.
— Это просто бизнес, — говорит мой отец по телефону, наблюдая, как я истекаю деньгами. — Компенсация жертвам означает их молчание, а это лучшее, во что мы могли бы инвестировать сейчас. В молчание.
Но молчание - это все, что я знаю сейчас. До Уиллоу я и не подозревал, насколько тихо в моем доме. Теперь тишина - это невыносимый скрип в моих ушах. Она преследует каждую минуту, проведенную в стенах собственного дома, она не дает мне спать по ночам.
Тишина истекает кровью из меня, из моего дома, из моих земель. Я пытаюсь выбраться наружу, убежать от тишины, но она вытекает в город, во весь шум и дикую природу Лондона, теперь застывшего, как руины под горами пепла.
Ночи сливаются с днями, дни с ночами - сплошное пятно. Ни отдыха, ни передышки - даже во сне меня преследует смеющийся пунцовый призрак Уиллоу.
Вудроу и Надин по очереди пытаются вытащить меня из кокона. Они предлагают поездки, уединение, отпуск. Смена обстановки может пойти мне на пользу. Где-нибудь в укромном и теплом месте, где я смогу отдохнуть и восстановить силы. Ни одно из их предложений не пробуждает меня. Я чувствую разочарование Надин от того, что ей платят за охрану моей безопасности, в то время как я ничего не делаю, только гуляю с собаками и часами борюсь с тенями в своей комнате для фехтования. Я отправляю ее в оплачиваемый отпуск, несмотря на ее протесты.
Вудроу пресекает мысль о том, чтобы я сделал то же самое для него, еще до того, как я успеваю открыть рот, чтобы предложить это.
— Пока есть дыхание в ваших легких и деньги на ваших счетах, сэр, — говорит он мне с жесткой, как столб, спиной и высоко поднятым подбородком, — значит, я все еще способен выполнять свою работу.
Я не противоречу ему. В конце концов, это он управляет всеми моими коммуникациями. Именно он занимается обслуживанием моей собственности, именно он держит меня в курсе всех расчетов и судебных разбирательств. Я даже больше не разговариваю со своими адвокатами. Я просто позволяю Вудроу обобщать их электронные письма и сообщения, пока я сижу на диване и с отвращением перелистываю грязные комиксы Уиллоу.
Вудроу заставляет меня ходить на приемы к врачу, принимать лекарства, когда это необходимо, и не проводить слишком много времени на улице с собаками. Он заставляет меня регулярно принимать пищу, и именно он добивается рецепта на снотворное, когда понимает, что из-за бессонницы я теряю вес.
— Сэр, к вам гость, — объявляет Вудроу однажды днем, спустя почти полгода после отъезда Уиллоу.
Я сижу в гостиной с задернутыми шторами против мартовского солнца и читаю "Божественную комедию". Я пытался найти экземпляр, который Уиллоу украла у меня, полагая, что она уже заложила его, но его нигде нет.
Я читаю ее не потому, что мне особенно нравятся густые стихи Данте, а потому, что Уиллоу Линч, похоже, испытывала странное влечение к этой книге из всех книг на моей так называемой полке тщеславия.
— Гость? — переспрашиваю я Вудроу, хмуро глядя на книгу.
Прежде чем он успевает ответить, сбоку от него появляется громоздкая тень, возникающая в тонкой полоске света, оставленной щелью в жалюзи. Два серьезных черных глаза, темные волосы, сбритые до самого черепа.
— О, — сказал я, пожав плечами. — Привет, Кав.
52
Надежда умирает последней
Лука
Яков Кавински выглядит так же, как и всегда, но не совсем. Он выглядит больше, чем когда-либо, стена мышц в черном. Там, где раньше он был напряжен и взвинчен, в его походке появилась расслабленная уверенность. Паррисид - если мои предположения верны - ему подходит.
— Привет, Флетч. — Он подходит к моему бару, наливает себе выпить и садится на диван напротив моего, точно так же, как он делал это, кажется, целую жизнь назад, когда он пришел ко мне в поисках своей мертвой сестры, а я воспользовался его отчаянием, чтобы поймать Уиллоу. — Что ты читаешь?
Я поднимаю книгу, показывая ему обложку. Он ухмыляется. — Это Зак тебя подговорил?
— Я не видел епископа почти год.
— Тогда зачем ты читаешь это скучное дерьмо?
— Я бы не назвал это скучным, — говорю я ему. — Возможно, перемудрено. Больше депрессия, чем что-либо еще.
— Не думал, что ты из тех, кто любит погрязнуть в депрессии, Флетч. — Яков делает глоток своего напитка и тянется погладить Цербера, который лежит к нему ближе всех. — Неудачное расставание, да?
— Нельзя сломать то, что уже сломано.
— Зак сказал, что, похоже, ты и твоя девушка действительно созданы друг для друга, — говорит Яков, бросая на меня взгляд из уголка своих глаз, а его большая рука поглаживает шею Цербера. — Тебе удалось найти единственную женщину в мире, которая может сравниться с тобой по безумию. Как, черт возьми, тебе это удалось?
Я захлопываю книгу и отбрасываю ее в сторону. — Женщины уходят, Кав. Это их прерогатива.
— Моя не ушла, — говорит Кав, кривя рот в ухмылке.
Самоуверенный ублюдок. Где вся та ненависть к себе и тихое отчаяние, которые мне всегда в нем нравились? Счастье действительно меняет человека.
— Это потому, что ты следуешь за своей, как гребаная собака, — напоминаю я ему.