- Стой! – он кинулся вперед. Сиэль вскинул голову, а ангел обернулась, — Сейчас же отойди от моего господина, Анжела!
- Какая неожиданная встреча, демон! – оскалила зубы Анжела, — Не думала, что ты так быстро разыщешь этого мальчишку. Но ты все равно опоздал! Его душа уже практически в моих руках, осталось лишь избавить ее от этого грешного тела!
И Анжела начала поднимать меч. Себастьян кинулся ей наперерез, но неожиданная сила буквально отшвырнула его. Анжела рассмеялась переливчатым смехом.
- Глупый демон, неужели ты не видишь охранного заклятья Света?
Себастьян посмотрел на платформу, на которой они стояли. Под ногами Анжелы и его господина то появлялись, то исчезали светящиеся надписи и узоры. Светился отброшенный предмет – теперь демон видел, что это кнут. Светились путы, которыми связали Сиэля. «Мне не приблизиться к ним!» — в отчаянье подумал Себастьян. Как это ужасно, видеть, как на твоих глазах вершится судьба и при этом не иметь возможности повлиять на ход событий! Анжела уже занесла карающий меч, когда Сиэль слабо, будто не надеясь быть услышанным:
- Себастьян…
И демон решился. Другого выхода не было, как и не было времени, чтобы его искать. «Вот и погубило меня жалкое человеческое чувство», — мелькнула мысль, Себастьян крикнул:
- Искупление!
Анжела недоуменно замерла с занесенным горящим мечом в руках.
- Что ты сказал?
- Искупление, — повторил демон, подходя к самому краю светящегося круга, — Я возьму на себя все грехи своего господина, тогда тебе придется отпустить его. Он очистится через мою жертву.
- Ты сошел с ума, демон? – как-то нервно засмеялась Анжела, — Ты хоть понимаешь, что предлагаешь? Ты, существо высших сфер, хочешь кануть в вечность ради души ничтожного человека?
- Нет. Ради моего господина, Сиэля Фантомхайва.
Мальчик дернулся, задрожал всем телом:
- Нет, не делай этого, Себастьян!
Но демон его будто не слышал.
- Я знаю ваши Законы, ангел. Ты не можешь отказать в искупительном самопожертвовании.
Себастьян гордо выпрямился, в глазах горело неукротимое адское пламя.
- Я, демон, нареченный именем Себастьян Михаэлис, по собственной воле расторгаю контракт на душу смертного, нареченного именем Сиэль Фантомхайв.
Пентаграмма на его правой руке вспыхнула мгновенной болью, а затем потухла.
- Одумайся, демон! – зашипела Анжела. Ее меч налился чудовищной тяжестью и сам потянулся к демону – он почуял близкую добычу. Ангел уже прикладывала усилия, чтобы удержать его, — Зачем тебе спасать его? Зачем жертвовать своим бессмертным существованием? Я дам тебе сотни, тысячи душ… Грядет перерождение мира, ты сможешь править им вместе со мной!
Демон не слышал ее. Он опустился на колени.
- Я готов отдать жизнь за своего господина. Хоть ты и ангел, ты не понимаешь моей жертвы. Но это неважно. Я сделал свой выбор, и ты не сможешь не принять мою жертву.
- Будь ты проклят, демон! — со слезами в голосе крикнула Анжела и вылетела из защитного круга. А в следующее мгновение ее дрожащий от нетерпения меч вонзился в грудь демона. Нестерпимая боль ледяным огнем разлилась внутри, но для Себастьяна это было не важно. Главное, что душа Сиэля очистилась и может больше не опасаться ангельской кары. А еще – Анжела оказалась за пределами своего защитного заклятья.
- Ну что ж, хотя бы одним грязным демоном станет меньше, — процедила сквозь зубы ангел и дернула меч назад. Однако он не поддавался. С удивлением она увидела, что Себастьян крепко сжимает рукой лезвие, не давая ему выйти. Кровь текла между его пальцев, пачкая белоснежный шелк перчаток. Медленно он поднял голову на своего врага. Испуганные глаза ангела встретились с горящими ненавистью и насмешкой глазами демона. Из уголка зловеще улыбающегося рта Себастьяна потекла тонкая струйка темной крови.
- Душа Сиэля теперь свободна и от ангелов, и от демонов, — хрипло сказал он, не сводя пылающих глаз с побледневшего лица Анжелы, — А вот к тебе у меня еще есть дело.
Анжела опять судорожно дернула меч, но у нее вновь ничего не вышло. Откуда-то сверху стали падать черные как уголь перья. На секунду они пеленой закрыли демона, лишь красный свет глаз пробивался сквозь эту завесу мрака. А когда перья перестали падать, Анжела увидела истинный облик Себастьяна. Выпустив меч, она с воплем отшатнулась.
*
Сиэль по-прежнему ничего не видел. Когда он услышал голос Себастьяна, его сердце чуть из груди не выскочило от радости. Но когда выяснилось, что дворецкий все равно не может спасти его, на мальчика вновь накатило отчаянье. Одними губами он прошептал имя своего демона, прощаясь с ним. И затем Себастьян сказал Анжеле нечто такое, от чего его будто ледяной водой окатили. Какое искупление? Какое самопожертвование? Что он задумал?!
- Нет, не делай этого, Себастьян! – крикнул он, забившись в своих путах. Сиэлю было не страшно умирать. Он уже давно смирился с мыслью о смерти. И он точно не был согласен на такой вот обмен! Он по-настоящему любил Себастьяна, и не хотел, чтобы тот жертвовал ради него собой! Но, кажется, демон его даже не слышал.
Неожиданно демон что-то сказал про расторжение контракта. Разве его можно расторгнуть? Сиэль надеялся, что нет. Потом Анжела попыталась подкупить его. Сиэль вспомнил, как Себастьян говорил ему, что все демоны корыстны и эгоистичны. В его душе вспыхнула надежда. Но потом в лицо ему ударил вихрь, поднявшийся от взлетевшей Анжелы, Сиэль услышал самый жуткий звук на свете – звук разрезаемой плоти.
- Нет! Себастьян, нет! – мальчик опять попытался разорвать путы. Будь это обычные веревки, они давно бы сдались под таким отчаянным напором. Но это были узы света, их нельзя было разорвать. Поэтому мальчику не оставалось ничего другого, кроме как слушать. С минуту все было тихо. Потом легкий шорох и резкий женский вопль, полный ужаса и отвращения. Анжела что-то сказала, из чего Сиэль расслышал лишь слово «тварь».
- Нет, ангел, — неужели этот жуткий, низкий и рокочущий голос принадлежит Себастьяну? – Тварь здесь только ты. Падший ангел, спятивший от своего фанатизма. Неужели ты думала, что я позволю остаться такому существу как ты в одном мире с моим господином?