- Просто я рано проснулся. И не смог больше заснуть, — равнодушно-холодный голос, все как обычно. Только вот для Себастьяна все стало как-то по-другому. Он смотрел в печально-спокойное лицо мальчика, и не мог поверить, что всего несколько часов назад тот стонал под его рукой и звал его во сне.
- Почему же вы не позвали меня?
- Я хотел побыть один. Подумать, — Сиэль снова начал разглядывать свои ботинки. Невозможно было прочитать по его лицу, о чем он думал. О службе Сторожевого пса Ее Величества. О мести за смерть родителей. Или о событиях прошедшей ночи. Хотя он, конечно, ничего не помнит. А если и помнит – для него это всего лишь сон. Себастьян от этой мысли почему-то разозлился. Ночное происшествие пробудило в нем весьма странные мысли и чувства, которые демон старательно гнал из головы. А мальчишка даже не помнит ничего. Это несправедливо…
- Себастьян! – раздраженный голос Сиэля разорвал цепочку мыслей в голове дворецкого, — Чего ты стоишь? Открой окна и помоги мне с этими дурацкими ленточками.
- Да, мой лорд.
Себастьян отдернул шторы, впустив в комнату солнечное утро, а потом присел на корточки напротив своего господина. Ловко зашнуровал его ботинки под пристальным взглядом ярко-синего глаза (на другой Сиэль уже успел надеть повязку). А потом поднялся к шее, чтобы завязать ленту. Раньше он проделывал все это автоматически, не задумываясь. Сейчас же, оказавшись лицом к лицу со своим господином и со своим тайным желанием. Едва ли не в первые, Себастьян почувствовал неловкость. Он был так близко, так соблазнительно близко. Демон уловил едва слышимый аромат лаванды, исходивший от кожи мальчика, и почувствовал непреодолимое и, бесспорно, постыдное желание вновь коснуться губами этой нежной кожи… «Это похоть. Это всего лишь похоть» — старался успокоить себя Себастьян, но его руки непроизвольно дрогнули и аккуратного бантика не вышло. Это было совсем уж поразительно.
- Извините, — тихо сказал он. Сиэль удивленно изогнул бровь. Да, это было очень странно. Себастьян же идеальный дворецкий. И вдруг завязывает неидеальный бант.
- Что-то не так, Себастьян? – все тот же холодный голос.
- Все в порядке. Я просто задумался.
Быстро перевязав бант, он поднялся на ноги. Соскользнул с кровати и Сиэль, бросив на дворецкого подозрительный взгляд. Себастьян поспешил перевести тему:
- Сегодня после обеда с визитом прибудет леди Элизабет.
По лицу Сиэля скользнула тень недовольства.
- Что-то она зачастила в мое поместье.
- Ну она же ваша невеста. И любит вас, — Себастьян открыл перед господином дверь.
- Любит… — еле слышно фыркнул Сиэль.
- Что будете на завтрак?
Сиэль остановился и обернулся. В его синем глазе Себастьян уловил плеск смятения. О чем он сейчас думает?
- Ты же знаешь. Как обычно.
*
Сиэль устало ковырялся вилкой в куске ежевичного торта. Рядом остывал чай с шиповником.
- Господин, вам не нравится, что я приготовил? – с тенью легкой обиды осведомился Себастьян. Сиэль вздрогнул, оторвавшись от своих мыслей.
- Нет, что ты. Все очень вкусно.
Словно в подтверждение своих слов, Сиэль отправил себе в рот внушительный кусок, с трудом проглотив его. Потом принялся вновь задумчиво покусывать зубья вилки.
- Я думал над твоими словами…
- Какими, господин? – сознание Себастьяна пронзила догадка. Всегда случается именно то, чего ты больше всего страшишься.
- Ты сказал, что Лиззи меня любит. А что такое любовь? Она такая навязчивая, суетливая. Наглым образом влезает в мой мир, устанавливая свои порядки… Вот помнишь, как она всех вас нарядила в розовое и украсила поместье всякими там девчачьими бантиками, рюшечками?
Себастьян невольно усмехнулся – да, такое не забудешь…
- Это точно не любовь, Себастьян. Но что такое – эта любовь?
- Ваш вопрос, господин, явно не по адресу, — Себастьян улыбнулся Сиэлю своей самой снисходительной улыбкой (так улыбаются взрослые, когда дети задают им глупые вопросы), — Вы же знаете, что я – демон. А нам неведомы подобные чувства.
Что это мелькнуло в глазах господина? Грусть? Разочарование? Обида?
- Но я могу предположить, основываясь на моем богатом опыте общения с людьми, в чем же заключается любовь. Для любящего человека центром мира становиться его возлюбленный. Он постоянно думает о нем, говорит о нем и даже во сне видит лишь его. (Ему показалось, или Сиэль при этих словах вздрогнул?) Ему постоянно хочеться видеть свою любовь – прямо как вашей Лиззи – и прикасаться. За любимого человека он готов даже жизнь отдать.
Сиэль слушал дворецкого очень внимательно. Себастьян неожиданно заговорил более веселым тоном:
- Но лично я считаю, что любовь – чувство довольно глупое и ненужное. Зачем давать, не требуя ничего взамен? Зачем жертвовать, не зная, примут ли твою жертву? Зачем добровольно страдать? Как хорошо, что это чувство свойственно только людям, а мы, демоны, свободны от такого помешательства.
Слишком весело сказал. Слишком наигранно. «Свободны?» — переспросил внутренний голос Себастьяна, — «Ты сам-то веришь в это?» Себастьяну казалось, что имея многовековой жизненный опыт за спиной, он с уверенностью может утверждать это. Но сейчас… Что-то изменилось. Но это невозможно! Этого просто не может быть…
- Значит, ты никогда никого не любил? – осторожно спросил Сиэль, откладывая в сторону вилку.
- Нет, — твердо ответил демон, а затем увел разговор в более безопасное русло: — Вы будете доедать торт?
- Ах да, конечно, — Сиэль снова взял вилку и стал задумчиво поглощать сладкое, запивая совсем уже остывшим чаем. Себастьян молча наблюдал за ним, сжимая в руках поднос. Если боишься думать о своих чувствах, подумай о чувствах другого. «Кажется, мальчишка влюбился в меня, — самодовольно думал дворецкий, — Прикрывается Лиззи, а сам пытается у меня выпытать, нравится ли он мне. Ха! Глупый человечишка, демоны любят лишь самих себя. Мы алчны и корыстны, ради себя готовы на все что угодно. Например, служить маленькому мальчику в обмен на сладкую юную душу». При мыслях о душе, Себастьян невольно облизнулся. К счастью, Сиэль этого не заметил – он доедал свой завтрак.
========== Глава 2 ==========
С приездом леди Элизабет поместье наполнилось шумом и гамом, и какой-то праздничной атмосферой. Даже слуги расшумелись, приветствуя гостью. Юный граф Фантомхайв так любил покой и уединение, а тут надо общаться с этим зеленоглазым и звонкоголосым perpetum mobile.
- Сиэльчик! Я так рада тебя видеть! Ты скучал по мне? Я по тебе очень! А почему ты всегда такой печальный? А хочешь, я покажу тебе свои новые серьги? А знаешь, кто у нас вчера был?..
И далее в том же духе. Сиэль давно понял, что отвечать на вопросы Лиззи бесполезно – она все равно не слушает, а только трещит, трещит, трещит… Оставалось лишь согласно кивать и изображать заинтересованность. Себастьян стоял в сторонке и пристально наблюдал за своим господином. Улучив момент, он с ослепительной улыбкой вышел из тени.
- Госпожа Элизабет, не желаете покататься на пони?
И без того большие глаза Лиззи совсем округлились, ресницы затрепетали в радостном предвкушении, и она выдавила из себя:
- О…
А потом вновь затараторила, да так, что слова стали сливаться:
- У тебя есть пони? Боже Сиэль как здооорово! Почему ты мне не говорил? Почему ты мне не говорил об этом раньше?
Сиэль понял, что теперь его ответа действительно ждут.
- Я не большой любитель верховой езды, поэтому редко наведываюсь в конюшню, — с толикой равнодушия сказал он.
Лиззи посмотрела на него, как будто он сказал какую-то глупость.
- Сиэль, но это же – пони! Понимаешь, они такие милые! Ну, давай покатаемся! Ну, Сиэльчик!