- Новых поручений от королевы все равно нет, — продолжил между тем Себастьян, — а до ужина нечем заняться. Предлагаю поучиться.
Сиэль вздохнул и с тоской посмотрел на поместье, казавшееся теперь далеким, как луна. Себастьян вывел двух лошадей – черную и белую. Белая тут же подошла к Сиэлю и с фырчаньем ткнулась мальчику в шею. Юный граф не смог сдержать улыбки. Лошадьми он всегда восхищался – красивые, грациозные животные с не по-звериному умными глазами.
- Вашу лошадь зовут Стрела.
- Привет, Стрела, — прошептал Сиэль, с восторгом глядя в черные, как ночь глаза. И почему он раньше не катался на этом прекрасном создании?
Себастьян потрепал своего коня за гриву:
- А это – Демон.
Сиэль фыркнул.
- С фантазией у тебя туго, Себастьян.
Дворецкий пропустил эту реплику мимо ушей.
- Вам помочь забраться на Стрелу? – спросил он, подойдя к мальчику. Сиэль окинул тревожным взглядом свою лошадь. Она казалось ему неприступной крепостью.
- Да, пожалуй.
Себастьян ловко подсадил его, а потом буквально взлетел на своего коня.
- Чтобы лошадь шла вперед, стукните ее пятками по бокам.
Сиэлю пришлось несколько раз пнуть свою Стрелу, прежде чем лошадь тронулась с места.
- Вы должны действовать уверенно. Лошади очень своенравные животные, им сразу нужно показать, кто тут хозяин. Чтобы остановить ее просто натяните поводья.
Сиэль и Себастьян бок о бок ехали по саду, где совсем недавно граф проезжал с Лиззи. Ощущения теперь были совсем иными. Во-первых, Сиэль и не думал клевать носом – слишком высоко сидел (и боялся упасть), а во-вторых, он внимательно слушал собеседника. Дворецкий учил его, как заставить лошадь слушаться, какие команды бывают и прочим полезным вещам. В итоге, за 20 минут они покрыли расстояние, которое с Лиззи Сиэль проехал за час.
- Ну вот, основам я вас обучил. Давайте попробуем ехать рысцой.
- Нет! – Сиэль в испуге натянул поводья, и его Стрела тут же замерла.
Себастьян снисходительно улыбнулся:
- Идти шагом, это не верховая езда. Не бойтесь…
- Да как ты смеешь обвинять меня в трусости! – в голосе Сиэля зазвучал праведный гнев.
Себастьян снова тонко улыбнулся своей таинственной улыбкой.
- В таком случае пустите свою лошадь легкой рысью, а сами привставайте и садитесь ей в такт. Чем лучше вы будете попадать в ритм, тем легче будет Стреле.
Сиэль стукнул лошадь пятками, и она пошла. Стукнул еще раз – и она легко побежала. Сиэль пытался следовать совету своего дворецкого, но у него довольно скверно получалось. Рядом скакал Себастьян, так легко и непринужденно, словно слился со своим Демоном. «Демон на демоне сидит, демоном погоняет», — улыбнулся своим мыслям молодой граф и тут же сбился с ритма.
- У вас неплохо получается, — бессовестно льстил Себастьян.
- У меня устали ноги, — пожаловался Сиэль.
- Значит, пора пустить лошадей вскачь!
- Что? Нет!!
- Это проще. Просто привстаньте в стременах и держите равновесие.
- Себастьян, я не… — в отчаянье начал мальчик, но Себастьян неожиданно хлестнул его Стрелу откуда-то взявшимся прутиком. Белая лошадь тут же рванула с места, забыв о маленьком наезднике у себя на спине. Сиэлю не оставалось ничего иного, как последовать рекомендациям коварного демона. Сперва ему было очень страшно, сильно хотелось зажмуриться. Потом страх прошел, когда Сиэль понял, что все не так уж и плохо, что у него вполне получается держать равновесие, а рядом скачет его верный дворецкий. Ласковый ветер целовал мальчику лицо, а солнце то игриво пряталось в кронах деревьев, то слепяще улыбалось с лазурной бездны над головой. Весело щебетали птицы. Сердце Сиэля забилось быстро-быстро от переполняющего его чувства восторга и ощущения полета. Себастьян искоса наблюдал за своим господином, и его самолюбию польстило, что именно благодаря ему, на губах мальчика играла столь редкая, как и сегодняшнее солнце, улыбка безмятежности и счастья. Демон так залюбовался Сиэлем, что пропустил момент, когда из-за деревьев с утробным рычанием выскочил белый гигантский пес и клацнул зубами прямо перед носом бедной Стрелы. Лошадь испуганно заржала и встала на дыбы. Сиэль чудом успел обхватить ее за шею, избежав болезненного падения. Себастьян сперва бросил горящий взгляд своих кошачьих глаз на Стрелу, и та моментально замерла, вся дрожа от ужаса: глаза на выкате, пена на уздечке, хвост бешено хлещет Сиэля по ногам. А потом перевел алое пламя глаз на дьявольского пса:
- Плуто! Место! – приказ уверенным, командным голосом, а пес жалобно заскулил, будто Себастьян его ударил, прижал уши и с повизгиванием бросился к поместью. «Шутка не удалась», — наверное, подумал Плуто.
Себастьян подъехал к замершим Стреле и Сиэлю. Лошадь испуганно хрипела и поддергивала ушами. Демон дворецкого был просто само спокойствие рядом с ней.
- Вот ведь глупая псина, — чуть раздраженно заметил Себастьян, — Вашей лошади нужно немного отойти от потрясения.
Он ловко соскользнул со своего коня и помог слезть Сиэлю.
- Почему ты его так плохо дрессируешь? – Сиэль с негодованием посмотрел на дворецкого, когда тот поставил его на землю.
- Создание ада очень сложно приручить, — тихо заметил Себастьян, и взял лошадей под уздцы. Сиэль бросил на него быстрый взгляд. Это не укрылось от внимания дворецкого, и он позволил улыбнуться своим мыслям.
- Здесь неподалеку есть ручей, там лошади и передохнут, — заметил Себастьян.
Сиэль огляделся, и с удивлением обнаружил, что они уже не на территории поместья. Его дом еле виднелся за стволами вековых деревьев, между которыми струился мягкий зеленый свет.
- Хорошо, — согласился молодой граф, — А потом поедем обратно. Кажется, мы далеко забрались.
*
Лошади шумно пили ледяную воду из ручья, а Сиэль и Себастьян сидели невдалеке на толстом и теплом поваленном стволе. Сиэль рассеяно обдирал кору, а Себастьян погрузился в мрачные раздумья. Все его жертвы до Сиэля были взрослыми людьми, честными в своих желаниях. Практически все они влюблялись в него и без стеснения приказывали: «Поцелуй меня!», «Возьми меня!» или даже «Отдайся мне!» (был один такой, Себастьян не любил вспоминать об этом). Но мальчик… Себастьян почти был уверен, что Сиэль по уши влюбился в него – одна предыдущая ночь чего стоила! И все эти робкие взгляды, брошенные украдкой, и разговоры о любви… Но в то же время юный граф, похоже, отчаянно боролся со своим чувством. Вот сейчас, например, такая интимная обстановка, а он хмуро обдирает несчастное дерево. Что же ему сказала эта маленькая нахалка, что он ее поцеловал?
Неожиданно Сиэль заговорил первым, нарушив тягостное молчание:
- Себастьян, почему ты следил за мной?
Себастьян изобразил легкое недоумение. Сиэль недовольно пояснил:
- Я видел тебя, когда сидел с Лиззи под дубом. Твой черный фрак выделялся на фоне ярких цветов.
- Вы наблюдательны, — вежливо улыбнулся демон, — Я просто идеальный дворецкий. Всегда рядом на случай непредвиденных обстоятельств.
Сиэлю почему-то захотелось пожаловаться:
- Из-за тебя мне пришлось с ней целоваться!
- Из-за меня? — удивился Себастьян.
- Да. Она первая начала, и я подумал, что если я спасую, ты потом опять будешь издеваться надо мной.
- Когда это я издевался над вами, мой господин? — еще больше удивился демон, распахнув свои невинные алые глаза.
- Да постоянно! «Это такой позор, для семьи Фантомхайв, если вдруг кто узнает, что граф не умеет или не хочет целовать свою невесту», — похоже передразнил Сиэль.
Себастьян не смог сдержать мягкий смешок.
- Если хочешь знать, это было омерзительно! – почему-то начал оправдываться Сиэль, а Себастьян внутренне возликовал, — Мокро и противно! Как ей могло понравиться?