Дыбенко начал работать в наркомате РККА в очень ответственное и важное время. Решив основные задачи восстановительного периода, страна подошла к периоду социалистической индустриализации; в самое ближайшее время Красная Армия начнет получать мощную первоклассную боевую технику. Работа развернется широким фронтом.
8 мая 1925 года Дыбенко стал начальником Артиллерийского управления РККА.
Как-то к нему зашел Максимов. Встреча обрадовала обоих. Адмирал недавно вернулся из первого после Великого Октября плавания на судне «Боровский». Команда состояла из комсомольцев — шефов Красного Военно-Морского Флота[21] и курсантов — будущих штурманов. Покинув Архангельск летом 1924 года, пройдя через три океана и девять морей, оставив за кормой четырнадцать тысяч миль, в октябре «Воровский» бросил якорь в бухте Золотой Рог. В то время дальневосточная государственная морская граница была плохо защищена. Весь флот состоял из двухмоторной парусно-винтовой яхты «Красный вымпел» (бывший «Адмирал Завойко») да нескольких переоборудованных и вооруженных старых пароходов, промысловых судов и портовых буксиров. Для укрепления флота и прибыл «Воровский», командовал им адмирал Андрей Семенович Максимов[22].
— А зашел я пригласить вас на блины, Павел Ефимович, — сказал Андрей Семенович. — И жена Александра Ивановна очень просит. Вот и поговорим о походе «Воровского».
Побывал Павел Ефимович на Садовой-Кудринской в гостях у старого адмирала. Вспомнили о многом и разном. Конечно, и Гельсингфорс в грозном 1917-м, заседание Совета, на котором такую сердечную речь произнес избранный матросами командующий революционным флотом. Максимов, как в те дни, строен, бодр, жизнерадостен. Доволен старый моряк своим последним плаванием. Восторженно говорит о комсомольском экипаже «Воровского».
— Народ упорный, трудолюбивый, любознательный. Юноши будут строить корабли, создавать новый большой Советский Военно-Морской Флот! Им плыть дальше! — Верил адмирал в молодое поколение, верил в комсомол; говорил, что отличные из них выйдут мореходы.
Дыбенко радовали первые успехи Красного флота и его шефов — комсомольцев, о которых с таким молодым задором говорил адмирал Максимов… Павел поделился впечатлением о прочитанной в газете заметке, сообщавшей о походе кораблей Балтийского флота — крейсера «Аврора» и учебного судна «Комсомолец» — с курсантами командного, инженерного и военно-морского подготовительного училищ по маршруту Кронштадт — Берген — Архангельск — Тронхейм — Кронштадт. Во время стоянки в Бергене в гостях у советских моряков побывали представители общественных организаций и офицеры норвежского флота. В заметке также говорилось, что по поручению ВЦИК СССР Александра Михайловна Коллонтай вручила орден Красного Знамени курсантам-комсомольцам высшего морского училища, проявившим отвагу и героизм во время взрыва в форту Павел.
— Знаю о том подвиге, — сказал Андрей Семенович.
Случилось это в жаркий июньский вечер 1923 года…
Крейсер «Аврора» с курсантами на борту встал на якорь. Вскоре сигнальщик заметил в районе форта Павел подозрительный дымок. Прозвучал сигнал боцманской дудки: «Дежурным гребцам — в шлюпку!» Начальник практики Владимир Владимирович Гедле, мгновенно оценив опасность, решил послать только добровольцев. Ими были комсомольцы Константин Сокольский, Владимир Полещук, Геральд Альтман, Моисей Ушерович, Федор Сидельников, Николай Моралев, Алексей Евсеев и Константин Казаков. С ними отправился и Гедле. Уже на подступах к форту он точно определил — пожар в районе склада старых мин, медлить нельзя; взрыв может последовать в любую минуту, и тогда будет разрушен форт, пострадают стоявшие поблизости корабли. Курсанты, спрыгнув на берег, приступили к решительным действиям. Горящую мину удалось оттащить от склада, отнести к воде, где она и взорвалась. Форт и корабли были спасены, но четверо героев — Гедле, Альтман, Ушерович и Казаков погибли, остальные получили тяжелые ранения и контузии.