— Ибрагим-бек, кто вас снабжал оружием, финансировал? — спросил Дыбенко.
— Англичане, конечно, друзья наши, — оживился бывший «главнокомандующий всеми войсками ислама». — Нам всего хватало, а платили не скупясь…
С «хищниками пустыни» нужно было кончать, и как можно быстрее. Такая задача стояла перед войсками округа, местными партийными и советскими органами в 1931 году.
28 августа 1931 года Дыбенко разослал в войска округа, ГПУ и пограничную охрану справку. «Наряду с активным уничтожением басмаческих банд в песках, — говорилось в ней, — важнейшей задачей является развертывание массовой политической и организационной работы среди населения…
К частям, действующим на определенном боевом участке, прикрепляется бригада ответственных работников во главе с членами ЦК и ЦКК, на обязанности коих возлагается как одна из задач руководство распределением конфискованного у байско-феодальной верхушки скота среди бедняцко-середняцкого населения и скотоводов…»
Разгрому басмачества способствовала и изменившаяся обстановка в самом Афганистане: пришедший к власти Надир-шах возобновил Договор о ненападении и нейтралитете с СССР. Басмачам запрещалось переходить государственную границу.
К началу октября арестовали 75 руководителей банд и около трех с половиной тысяч басмачей. В 1931 году с «хищниками пустыни» было в основном покончено. Оставшиеся мелкие, разрозненные группки, лишившись поддержки населения, сами приходили с повинной.
В среднеазиатских республиках широким фронтом начались социалистические преобразования, создались благоприятные условия для политического, экономического и культурного развития этого обширного края. Дехкане, которых совсем недавно за упоминание о колхозе убивали, теперь потянулись в коллективные хозяйства. Уже к 1 октября 1934 года на социалистические формы перешло подавляющее большинство дехкан…
У командующего округом появилось свободное время. Он посещал спектакли, концерты; сделал для морского землячества цикл докладов о руководстве Коммунистической партии революционным движением моряков Балтийского флота. Эти материалы легли в основу новой книги Дыбенко «Октябрь на Балтике». Павел Ефимович часто бывал в Ташкентском Доме Красной Армии, работе которого он придавал важное значение. Бывал на стадионе, следил за выступлениями армейских спортсменов, если позволяло время, не пропускал ни одну футбольную игру и был страстным болельщиком, а футболисты, когда видели своего командующего, старались во всю силу своих способностей. Не пропускал Дыбенко открытие охоты, уезжал в отдаленные пограничные районы. Павел Ефимович с большим уважением относился к воинам, несущим службу на границе, считал их подлинными героями.
— У пограничников вырабатывается особое чутье к врагам, они как бы чувствуют приближение контрабандиста и недобитого басмача, — говорил Павел Ефимович. — Умеют защищать государственную границу. Я любого пограничника возьму для выполнения самой ответственной, опасной боевой задачи, они, как военные моряки, не подведут, скорее погибнут, но не отступят, не спасуют перед опасностью. Молодцы, да и только!
Дыбенко все время в разъездах. С шофером Грендо и порученцем колесили по гарнизонам Средней Азии.
10 ноября 1933 года его вызвали в Москву. Ворошилов любил пошутить, а с Павлом Ефимовичем они были, как говорят, на короткой ноге.
— Может, хватит томиться под южным солнцем, — сказал Ворошилов. — Решили мы тебя перевести в Самару[25] на место Федько. Его посылаем в Особую Краснознаменную армию заместителем к Блюхеру.
Дыбенко получил назначение на должность командующего Приволжским военным округом…
Когда процедуру «сдачи-приема» завершили, Федько пригласил друга к себе домой. Пока жена, Зинаида Михайловна, накрывала на стол, оба командующих сидели за шахматной доской, неторопливо беседовали. Вспоминали общих знакомых, радовались за первых выпускников академии РККА, ныне занимавших высокие должности в войсках.
Хозяйка позвала к обеду. Разливая флотский борщ, призналась:
— Специально для тебя, Павел, сварила. Поди, никто тебя домашними харчами не кормит. Вот опять будешь жить в холостяцкой квартире.
Дыбенко, похваливая борщ, заметил:
— Ради такого борща можно бы и жениться. Только я ведь, что тот «Летучий голландец», болтаюсь по морям-океанам и к берегу пристать не могу.
— Самара — пристань надежная, — сказал Федько, — во все времена невестами славилась. И ты холостяком долго не проходишь…