Никого вокруг.
Ни единой души на горизонте.
Тишина.
И даже птицы и те смолкли.
Наверное, от страха.
Она лежала без сил. Судорожно хватая воздух, прислушиваясь. Если ей повезет, если кто-нибудь ее заметит... Если…
И тут она услышала крик.
Возвращалась надежда. Ей помогут. Она спасется. Она обязательно…
Воздух вновь стал поступать в легкие, оживляя все тело и придавая ей свежие силы.
Она спасена. На некоторое время.
Она поднялась на ноги. И снова побежала.
У нее всего пара минут, чтобы добраться до дома. Если будет держать ритм, если силы не покинут ее. Горло болит. Синяки на теле. Пустяки. Она спасется.
Главная цель – добраться до дома – все еще была достижима.
Сколько еще метров впереди? Не так много. Всего несколько шагов. Но никакой уверенности, что дикий зверь не гонится за ней по пятам.
Она не сбавила скорости и продолжала бежать. Вперед, только вперед.
Ее дом. Ее подъезд.
Она скользнула внутрь.
Этаж, второй…
Здесь ее укромное местечко. На высоте нескольких метров.
Дрожащими руками она открыла дверь. Ворвалась внутрь, закрылась на все замки.
Она спасена. Она дома.
Опустилась на пол, съежилась, приняв позу зародыша и стараясь не думать о звере. Ни о чем не думать, ни о чем не вспоминать. Она затаилась в своем уютном коконе. В своем гнезде.
Утратила всякое представление о ходе времени. Только ощущала тепло помещения и слышала, как тикают часы.
Время идет. И значит, она жива.
А это немало.
Глава 2
В семь утра зазвонил будильник.
Света с трудом открыла глаза.
Голова раскалывалась от невыносимой боли. Бессонная ночь дала о себе знать. Еще бы. Она без конца покручивала в голове события минувшего вечера. Столько раз она представляла, что могло бы случиться с ней, если бы … Стоп. Нечего об этом думать. Надо держаться…
Машинально она взглянула на дисплей мобильного. Ничего. К глазам подступили слезы. Михаил и не думал перезванивать ей. А ведь она так надеялась. Так ждала. Но все зря. Разменяла четвертый десяток, а семьей так и не обзавелась. Да и друзей у нее не так уж много. Две – три приятельницы от силы.
Прокручивая в голове вчерашний вечер, Света вновь вспомнила о неприятном происшествии.
Как ей удалось убежать от преступника? Что он хотел от неё и зачем преследовал?
От мрачных мыслей стало совсем тошно.
«Не жизнь, а сплошное страдание».
Приняв душ и выпив чашку кофе, Света стала неохотно собираться на работу. Первым, среди запланированных дел, стоял контракт. Затем ряд других поручений шефа. Если она вновь не справится, он её точно уволит.
Выбирая костюм для работы, Света включила телевизор на местном канале. Внимание привлёк интересный репортаж из криминальной хроники. В нем говорилось, что в этом месяце пять молодых женщин пострадали от рук неизвестного убийцы. Все жертвы задушены. Преступник не найден. Его личность не установлена. Женщины были убиты в темное время суток, и свидетелей преступлений нет.
От ужасной, леденящей кровь, мысли Свете стало не по себе.
Неужели это и был тот преступник, который напал на неё прошлым вечером? Надо немедленно сообщить в полицию. Но что она помнит о нем? Она не видела его лицо, не сможет определить даже его возраст.
Стрелки часов показывали восемь. Следовало поспешить на работу.
Света открыла дверь квартиры, но, перешагнув через порог, почувствовала, как ужас окутывает её. Она боялась выходить из дома, идти той же дорогой, где на неё напали.
Что же ей делать?
Недолго думая, она взяла мобильный и набрала телефон службы такси.