– Вот его мастерская, – женщина жестом указала на комнату справа. – Подождите Валеру там.
Шагнув внутрь, Света окинула взглядом рабочее пространство художника. Пейзажи. Натюрморты. Несколько портретов. Внимание остановилось на одной из картин. И она прекрасно знала ее. Перед ней стояла копия «Аллегории с Венерой и Амуром». Та самая картина, которая была визитной карточкой убийцы.
Света нервно сглотнула. Мурашки пробежали по спине. Неужели они нашли убийцу?
– Костя, посмотри сюда, – дрожащим голосом произнесла она.
В этот момент дверь в мастерскую открылась, и на пороге появился молодой мужчина. Высокий. Светловолосый. Худощавый. Больше всего поражало его лицо. Оно состояло из рытвин и шишек, глубоких впадин и безобразных выступов. Череп такой неприятной формы. Очень узкий лоб. Широкий нос. Выпуклые глаза с ненавистью смотрели на девушку. Света вспомнила этот холодный взгляд. Взгляд незнакомца из художественной студии.
– Чем могу быть полезен? – ледяным тоном спросил Фролов.
– Вы знакомы с Еленой Угловой?
– Да. И что?
– Её убили несколько дней назад.
– Знаю.
– Где вы были шестнадцатого апреля с девяти вечера до часу ночи?
– Не помню. А в чем собственно дело? – недовольно спросил Фролов.
– Откуда у вас эта картина? – и Костя указал на «Аллегорию с Венерой и Амуром».
Фролов обернулся в сторону картины.
– Я писал её на заказ. Это запрещено законом? – ухмыльнулся он.
– Эта картина – визитная карточка серийного убийцы. И теперь вы – подозреваемый номер один.
– Я?! – возмутился Фролов. – Причем здесь я? Пораскиньте мозгами, гражданин следователь. Надеюсь, у вас с ними все в порядке.
– Для кого вы писали картину?
– Мне поступил заказ по интернету. Был внесен аванс. Имени заказчика я не знаю.
– Кому же вы собираетесь её отдавать?
– Со мной свяжутся в ближайшие дни. Опять же по интернету.
– Где вы были вчера с восьми до одиннадцати вечера?
– Дома.
– Кто это может подтвердить?
– Девушка, чей портрет я писал.
– Как её зовут?
– Виолетта.
Фролов невозмутимо смотрел на Костю. Слишком много он не договаривал, слишком много секретов ему предстояло узнать от него. Но не здесь и не сейчас.
– Нам придется задержать вас до выяснения обстоятельств, – сказал Костя, указывая художнику на выход.
Шел дождь, непрестанный, сильный. Струи воды лились с неба, образуя серую стену. Капли уныло стучали по крыше несущегося со скоростью автомобиля, в котором сидел Валерий Фролов. Света украдкой поглядывала на него и с надеждой думала: «Неужели это конец? Конец ужасным убийствам, происходящим в городе?»
Глава 17
Утром Света включила телевизор и приступила к просмотру криминальных новостей, кричащих о кошмарных подробностях убийства Людмилы Сорокиной. Очередная жертва маньяка задушена во дворе собственного дома в ночное время суток. На месте преступления не обнаружено ни следов, ни отпечатков пальцев. Репортеры утверждали, что полиция зашла в тупик, и шансов поймать серийного убийцу становится все меньше и меньше.
С телеэкранов громко вещали известные психологи, пытавшиеся анализировать мотивы преступления:
– …Если полиция обнаружит наличие знакомства между погибшими, можно считать, что это дело отвергнутого любовника…
– …Преступления совершены человеком, мать которого была слишком властной женщиной…
– …Убийца, наверняка, подвергался в детстве насилию, не только физическому, но и психологическому…
Света старательно убеждала себя, что волноваться не из-за чего.
Главный подозреваемый в убийстве находится в полиции. Может, это конец жестоким преступлениям, происходящим в городе?
Однако неожиданный звонок в дверь быстро вывел Свету из равновесия. Нервная дрожь пробежала по телу. Во рту мгновенно пересохло. Кто бы это мог быть?
Девушка на цыпочках подкралась к двери и осторожно посмотрела в глазок.