Света отошла в сторону и прижалась спиной к стене. Зачем она пустилась в это путешествие? Разве ей стало лучше? Разве она счастлива? Нет. Она по уши увязла в трясине страха и неизвестности. Пора поставить точку в этом расследовании. Но как? Как обезвредить убийцу и отомстить за Людмилу, за остальных жертв?
Её размышления прервал знакомый мужской голос.
– Добрый вечер. «Криминальная хроника» интересуется итальянской живописью?
Света чуть не подпрыгнула. Повернула голову и глазами встретилась с Виктором Смирновым. И в тот момент почувствовала дурноту.
– А вы что здесь делаете? – с трудом выдавила из себя она.
– То же, что и вы, – ухмыльнулся искусствовед. – Любуюсь шедеврами.
Вика, которая стояла рядом, открыла рот от удивления, не понимая, что происходит, и о какой «Криминальной хронике» идёт речь.
– Мне надо выйти на воздух, – обратилась к подруге Света.
– Что-то случилось?
– Не волнуйся.
Через пару минут она уже была на улице. Прошла в парк и села на скамью. Достала из сумки влажные салфетки, купленные на вокзале, и вытерла лицо. Резко заболел живот. Словно в него вонзился острый предмет. У Светы вдруг помутилось в глазах, потом все вокруг стало черным, потом…
– Девушка, что с вами? – услышала она голос. – Вам плохо? Может, вызвать «скорую»?
Света приподнялась на локте. Она лежала на скамейке и через пальто ощущала вечернюю прохладу. Рядом стояла, склонившись над ней, незнакомая женщина.
– Спасибо. Мне лучше…
Темнело.
«Что со мной произошло? Неужели обморок? И где Вика?»
Внезапно Свету охватило дурное предчувствие. А, что если Смирнов имеет отношение к совершенным преступлениям? Что, если это он убил Елену Углову…
Она вздрогнула.
Ей стала понятна причина её беспокойства. Она волновалась из-за Вики. Мысли понеслись вскачь. Это посещение выставки могло стоить ей жизни.
Света бросилась назад. В галерею. Окинула взглядом помещение в поисках подруги.
Но Вики нигде не было.
Глава 28
До дома, где жила Вика, Света добралась, когда совсем стемнело. Расплатилась с таксистом и торопливо зашагала вперед. Ей очень хотелось поскорее позвонить в дверь квартиры, чтобы наконец убедиться, что с подругой ничего не случилось, и все её мрачные мысли – лишь плод больного воображения.
На улице стояла полная тишина. Напряженная. Ни единого шороха, ни звука шагов. Ни малейшего признака жизни. В сумерках едва угадывались силуэты многоэтажек, и только свет, горящий в окнах, давал надежду на лучшее.
Наконец нужный подъезд. Света села в лифт, поднялась на шестой этаж и позвонила в дверь. Но ей никто не открыл. Так… Что же делать? Где Вика?
Она еще раз позвонила. Бесполезно и бессмысленно. Значит, подруги нет дома.
Света почувствовала, как у неё опускаются руки. Зачем она торчит здесь, возле двери незнакомой квартиры, на скудно освещенной лестничной площадке, за сотни километров от своего дома? Какого черта она вообще приперлась в эту Москву?..
Света уже собиралась повернуть назад, как неожиданно вспомнила, что Вика одолжила ей копию своих ключей перед выходом из дома. И как она только могла забыть об этом? Ну и растяпа…
Она порылась в сумочке и извлекла из неё металлическую связку. Дрожащими руками вставила ключ в замочную скважину и повернула. Щелчок. Дверь открылась.
Света сделала шаг вперед. Прислушалась. Тишина.
В коридоре непроглядная тьма. Правой рукой ощупала стену в поисках выключателя. Ничего не нашла и вспомнила, что надо пройти еще несколько шагов вперед, чтобы до него добраться. Во рту пересохло. Дыхание стало напряженным.
Света шла, крепко сжимая в руке сумочку, ничего не видя вокруг. Шаг. Еще один. Выключателя все нет.
Вокруг расползалась тишина, становясь все более гнетущей. Света чувствовала, как по лбу стекает пот. Сердце забилось как бешеное.