Света посмотрела на секундную стрелку часов: каждый щелчок терзал ей слух.
Шансов быть незамеченной оставалось все меньше. В любой момент появится убийца и с легкостью расправится с ней. Что делать!? Что ей делать!
Неужели ей не спастись?
Двадцать секунд.
Наконец ей улыбнулась – подошла её очередь к кассе.
– Во сколько ближайший поезд до Саратова?
Кассирша уткнулась в экран компьютера.
– Пассажирский поезд № 109 отправляется через сорок минут.
Света нетерпеливо просунула в окно кассы пятитысячную купюру:
– Один билет, пожалуйста.
Глава 40
Здание Московского вокзала напоминало огромный лайнер, заходящий в порт после рейса. Двухэтажное строение, хранящее добро путешествующих и переезжающих, выглядело обновленным и заново покрашенным.
Света прошла через турникеты, возле которых дежурили охранники в черной форме с надписью «РЖД – ОХРАНА» на спине, вооруженные автоматами и со свирепыми овчарками на поводке.
Здесь она в безопасности.
Она вышла через стеклянную дверь и направилась в сторону седьмой платформы. Её шаги на темно-сером асфальте звучали приглушенно, почти неразличимо, тускло горели фонари, освещая длинные железнодорожные пути. Света дрожала от страха, одиночества и напряжения, чувствовала себя беспомощной и слабой, словно загнанная в ловушку мышь. В голове билась одна-единственная мысль: скрыться отсюда, и как можно скорее. Сесть в поезд – безопасный и комфортный. Проспать девятнадцать часов, проснуться и сказать себе: «Это был просто кошмар…»
Добравшись до нужной платформы, она остановилась. Нумерация вагонов поезда шла «с головы». Света достала из кармана билет и поднесла его к глазам. Купейный вагон № 5. Перед ней был тот самый коридор металлических прицепов, и она двинулась вперед, читая номера на окнах, нервничая и все время оглядываясь назад.
В конце концов нашла нужный.
Перед тем как войти внутрь, она несколько мгновений постояла неподвижно, все еще не решаясь покинуть родной город. Что ждет её в пути? Правильно ли она поступает?
– Девушка, поезд отправляется. Поторопитесь, – голос проводницы отразился от мокрого асфальта, как шарик для игры в теннис.
Света послала ей в ответ слабую извиняющуюся улыбку, протянула билет и шагнула в вагон. Длинный узкий коридор, с расположенными друг за другом купе, был темным и… пустым. Темнота сгущалась вокруг неё, как поток расплавленной смолы. Нужно сохранять спокойствие: никто ей здесь не враг.
У неё пересохло в горле, она сейчас продала бы душу за стакан воды.
Света прижала к груди сумочку и принялась медленно продвигаться вперед, мысленно считая пройденные шаги. В коридоре чем-то пахло – запах был слабый, почти неуловимый, но именно «почти». Света направилась в узкий проход, то и дело спотыкаясь о скомканный на полу коврик. Первое купе, второе…
Третье. То, что ей нужно, становилось все ближе.
Она шагнула в темноту, остановилась перед раздвижной дверью вожделенного купе и прислушалась. Тишина. Похоже, в купе никого нет.
Света протянула вперед руку, чтобы открыть дверь и войти, но тут же её одернула. Она ошиблась, маньяк убьет её. Вдруг он следил за ней все это время и сейчас в этом поезде?
Света так нервничала, что не могла пошевелиться.
«Что я делаю?!» – спрашивала она себя, немея от ужаса. – Еду в Саратов даже без приглашения, а ведь вполне возможно, что никто меня там не примет, не сможет со мной встретиться. Бегая от преступника, я могу только все испортить… Хотя уже поздно. Слишком поздно…
Вагон дернулся.
Света услышала длинный гудок отъезжающего поезда и стук колес.
Обратной дороги нет.
Глава 41
Четыре часа утра.
Убаюканная стуком колес, Света несколько раз засыпала, а приходя в себя, вздрагивала, прислушиваясь к каждому шороху за дверью купе. Как только она узнала, что Игорь Смирнов – подозреваемый номер один, все переменилось: она превратилась в комок нервов, осознала, что худшее еще впереди, и к нему надо готовиться. Смирнов – законченный псих, но в то же время опытный полицейский, и «взять его за жабры» не так-то просто.