– Полиция! Скорее откройте турникет!
Заграждения раздвинулись.
Костя рванул к эскалатору, прокладывая себе путь локтями, и нагнал Новожилова не лестнице. Они прыгали через ступеньки, задыхались, но не теряли след беглеца. Еще немного и он в их руках.
Все-таки они не успели – раздался хлопок, и двери закрылись.
Костя взревел, но не остановился. Он продолжал бежать за удаляющимся поездом.
– Да стой же! – крикнул ему в след Новожилов. – Уже слишком поздно.
Костя обернулся и посмотрел на него возбужденным взглядом:
– У нас есть две минуты, чтобы добраться до следующей станции. Встретим Смирнова на «Площади Александра Невского».
Они мгновенно поняли друг друга, бросились назад, к эскалатору, поднялись наверх и, выбежав на улицу, прыгнули в первую остановившуюся машину.
– Гони, – заорал на водителя Костя, предъявив свое удостоверение.
Прошла минута.
Они преодолели километр, и у входа в метро машина остановилась.
Костя выскочил из неё:
– Езжай до «Новочеркасской». А я постараюсь перехватить ублюдка здесь.
– Окей.
Машина рванула с места, взвизгнув тормозами.
Костя взглянул на стрелки часов: у него в запасе всего сорок секунд, чтобы спуститься вниз, к железнодорожным путям и поймать беглеца. И он кинулся в здание метрополитена. В голове мелькала единственная мысль о бегущем под землей поезде, в котором находился опасный преступник.
Он не может ошибиться: это просто невозможно!
Пятнадцать секунд.
Шансов поймать Смирнова становилось все меньше.
Костя выскочил к поездам и снова взглянул на секундную стрелку: каждый щелчок терзал ему слух.
Две секунды.
Безликая толпа не выглядела плотной на широкой платформе. Неужели он просчитался? Неужели поезд уже уехал? А может, Смирнов выскочил на этой станции?
Костя стал озираться вокруг, ища глазами синюю куртку, но «клиента» поблизости не оказалось.
Что делать?
Он кинулся к выходу, словно асфальт жег ему пятки, вытаскивая на бегу свой «макаров». Шестое чувство подсказывало ему – преступник где-то рядом. Костя не сомневался, Новожилов подстрахует его на следующей станции.
Вся операция заняла у него несколько секунд. Он добрался до верха и застыл у дверей здания метрополитена.
Смирнова нигде не было.
Наконец его мобильный зазвонил. Он ответил и услышал голос Новожилова:
– Мы упустили его…
Глава 45
Костя уже сидел в своем «форде», когда в салон нырнул Новожилов.
– Кажется, я кое-что вспомнил.
– Что именно?
– Несколько дней назад я допрашивал подругу первой жертвы нашего «клиента» и выяснил, что погибшая нередко ездила в Окуловку.
Мысли Кости были все еще заняты Смирновым, и он не сразу включился.
– И что из того?
– Поезда, следующие маршрутом Санкт-Петербург – Саратов, проезжают Окуловку, а замет и Бологое. Что, если Света оказалась на одной из этих станций не случайно?
Костя почувствовал покалывание у корней волос.
– Хочешь сказать, что первое убийство как-то связано с ними?
– Все может быть… В любом случае стоит это проверить.
Покалывание тут же превратилось в электрический разряд, током прокатившийся по венам. Костя наконец понял, какая догадка есть у Новожилова. Ирина Веселова была не просто жертвой маньяка, она была первым объектом его длительной слежки. И кто знает, где именно он начал наблюдать за ней… К кому же она ездила в Окуловку? И что делал Смирнов на вокзале этим утром? Может, возвращался оттуда?..
Костя добавил металла в голос:
– Едем туда.
– Сейчас?
– А когда же? Или ты хочешь дождаться еще одного убийства?
Костя уже собирался нажать на газ, когда Новожилов сказал:
– Несколько минут назад мне позвонил дежурный. Он просмотрел последние сводки.