– Откуда мне знать… Какой-то старик.
Глава 49
Небольшая деревушка в пяти километрах на запад от Окуловки оказалась призрачным поселением.
Они добрались до неё около полудня. Размытые дождем дороги, проложенные по голой земле улицы и утрамбованные десятками ног. Хибары из бетонных блоков и покосившиеся одноэтажные деревянные домики. Тощие пришибленные собаки и облезлые коты – наверное, голодные и брошенные, а теперь, в непогоду, дрожат бедняги от холода. Старухи – сгорбленные и убого одетые, на вид почти такие же пришибленные. Но хуже всего здесь было гнетущее ощущение разлитой вокруг пустоты, одиночества и бедности. Населенный пункт без населения. Казалось, хватит одного сильного порыва ветра, чтобы сдуть его с лица земли.
В конце улицы обнаружилась одноэтажная деревянная постройка, больше похожая на сарай. Приземистая хибара, разделенная на комнатушки. Под коричневым козырьком у входа раскачивался желтый фонарь, крыша была кровельной, а темно-коричневые стены и ветхий забор придавали дому заброшенный вид.
Света остановилась у входа.
Старик Матвей отпер дверь и пригласил её внутрь.
Ни один из них не промолвил ни слова с тех пор, как они покинули больницу. Но это молчание стало иным: подозрительность исчезла, и двое путников как будто стали близкими друг другу людьми.
Света переступила порог дома. В зеркале на стене отражалось её смертельно-бледное лицо. Кожа в синяках и ссадинах. Грязные, растрепанные волосы. В молчании она дошла до комнаты, думая о том, что её история продолжается, несмотря на жестокость, зло и обман.
Обшитые вагонкой стены. Продавленный старый диван. Мятое покрывало. «Лампочка Ильича». А вместо раковины – самодельная мойка.
– Располагайся здесь, – наконец произнес старик. – А я принесу дров, чтобы затопить печь. Холодно в доме.
Несколько мгновений Света держалась, а потом её плечи поникли, и она, не говоря ни слова, рухнула на диван и закрыла лицо руками. Стоило прикрыть веки, как перед ней возник вокзал, длинный коридор, погруженный во мрак ночи… В голове метался образ серийного убийцы, ненависти, злобной жестокости. После нападения руки и ноги все еще подрагивали. Жуткий страх проникал в неё, подчинял себе…
– Поживешь у меня несколько дней, – услышала она голос старика. – Здесь ты будешь в безопасности.
Света ничего не ответила.
Она была измотанной. Отупевшей от усталости и бессилия. Отныне ничего больше её не волновало. Она даже перестала понимать, где теперь находится, и к какой цели движется. Единственное, что её беспокоило, – это неминуемая опасность, близкое присутствие убийцы. И его тайна… Она изменила всю её жизнь. Забрала её душу.
Сможет ли она еще обрести смысл существования?
До сих пор она жаждала любви. Но находила одну лишь смерть.
Света прилегла на диван и свернулась в клубок. Мысли скакали, перепрыгивая с одного на другое. Вспомнились те, кто погиб по нелепой случайности: Маргарита, Людмила и Вика. Жизнь этих женщин так внезапно оборвалась. Ей было совестно за горькую печаль, которую испытывали их близкие. За боль тяжелой утраты. Но теперь все будет по-другому. Теперь все изменится. Она стала последней, единственной жертвой в списке кровавого убийцы. И с головой окунувшись в кошмар, странным образом чувствовала себя очистившейся от вины за утраченные жизни.
И вдруг Света снова почувствовала дыхание смерти.
Здесь, в этой комнате.
Черная бесформенная фигура. Она выглядит также, как и в её снах. Уродливое лицо. Рот, искривленный в зверином оскале. Вращающиеся глаза, в которых отражается безумие жестокости. Она приближается к ней тихим шагом. Все ближе и ближе… И вот Света уже может рассмотреть её омерзительное лицо. Услышать её дыхание. Хриплое, тяжелое. Света лежит беспомощная, не в силах пошевелиться, словно паралич обездвижил её тело…
Смерть протягивает к ней свои костлявые руки. Когтистые пальцы дотрагиваются до её лица. Она склоняется ближе. Обдает её холодом и запахом мерзлой земли. Света все глубже погружается в сон, чувствуя безмятежный покой. Она ничего не боится. Вдруг понимает, что смерть не может причинить ей зла.
Потому что она для неё неприкосновенна…