Глава 50
Света рывком вскочила с дивана. На стене висели старинные часы с кукушкой: стрелки показывали 14.30. В доме было тихо. Наверное, старик Матвей тоже прилег отдохнуть.
Она подошла окну. На улице светило солнце. Яркое, холодное. Все вокруг было грязно-серым, словно в природе не существует другого цвета. По пыльным дорогам бродили петухи и куры, выискивая съедобные крохи. То и дело проносились собаки, приветствуя тех звонким лаем… Оживления в населенном пункте немного прибавилось, но от этого он не перестал казаться брошенным, богом забытым.
Чтобы согреться, Света потерла ладони и отправилась на поиски хозяина дома. Дверь в соседнюю комнату была закрыта. Света постучала. Тишина. Постучала еще раз. Но ответа не последовало. Тогда она заколотила что было сил. Наконец дверь распахнулась, и на пороге появился заспанный, с взъерошенными волосами, Матвей.
– Что-то случилось? – он испуганно уставился на бледную как смерть Свету.
– Мне страшно… – промямлила она. – Я решила, что в доме никого нет.
– Э-э… Я просто заснул…
Матвей зевнул, потирая сонные глаза.
– Сейчас переоденусь и приготовлю что-нибудь поесть.
– Хорр… Хорошо.
Света пошла вдоль коридора на кухню. Она и сама еще толком не просунулась, в голове бродили обрывки смутных образов, неприятных ощущений…
В кухне на столе стоял графин с молоком. Чайник и хлебница. Не присаживаясь, Света налила себе стакан молока. От подсохшего хлеба решила воздержаться. После пережитого кусок в горло не лез…
У неё за спиной раздались шаркающие шаги. Матвей. Одетый в фуфайку и резиновые сапоги. В руках – пустая авоська.
– Схожу в магазин за продуктами. Дома-то шаром покати – угощать тебя нечем.
– Да у меня и аппетита-то нет. Просто пить очень хочется…
– Тебе надо набираться сил, – улыбнулся старик и направился к выходу.
Когда дверь за ним закрылась, Света окинула взглядом помещение. Дом казался пустым и безликим: ни коврика на дощатом покрытым лаком полу, ни скатертенки на столе. Никакой кухонной техники в доме не было. Очевидно, старик вел очень скромный образ жизни.
Она вышла в коридор и заметила еще одну дверь. Скорее всего, она ведет в сени. Света вытащила железный прут, выполняющий функцию засова, и в лучах света, проникающих сквозь щели в стенах, взору открылся настоящий склад всевозможной утвари и инструментов. Фанерные ящики, веревки, сковородки, кастрюли, тряпки, мешки, бутылки, банки… Все это громоздилось грудами на полу, висело на гвоздях, либо стояло на самодельных полках.
Она сделала несколько шагов, пробирая через кавардак. Внутри хибары было свежо, и царил полумрак. В углу, среди досок, Света заметила холст, плотно накрытый тряпкой. Она подошла поближе, протянула руку и скинула её. Узкая полоска света легла на картину.
И тут она увидела его.
Перед ней стоял портрет Ирины Веселовой – первой жертвы маньяка.
Света наклонилась ниже, словно загипнотизированная: сомнений не было – лицо, изображенное на картине, в мельчайших деталях воспроизводило фотографию погибшей. Она поискала фамилию художника. Валерий Фролов. Портрет, датирующийся 2016 годом. Как он оказался в доме одинокого старика? Неужели Матвей имеет непосредственное отношение к погибшей?..
Этот простой вывод спровоцировал неожиданное открытие.
Если полотно находится здесь, то, возможно, хозяин дома причастен к смерти Ирины.
Что, если Матвей, и был тем, кто напал на неё на вокзале?
Новое прозрение заставило её застыть от ужаса. Она прислонилась к стене и закрыла глаза. Казалось, все становится на свои места. Старик, по совершенно непонятной причине, воспользовался её провалами в памяти, чтобы заманить в ловушку. Он прибег к хитрости и уловкам, чтобы расправиться с ней.
Ну а Фролов? Какую роль он играет в этой истории?
Эти двое были сообщниками. Они вместе совершали ужасные преступления, и потому полиция никак не может напасть на их след.
Нет. Что-то здесь не так… Если бы Матвей был убийцей, он давно бы расправился с ней. Зачем приглашать её в гости и предлагать ей обед?