Краем уха слышала разговор двух коллег, которые обсуждали другую сотрудницу.
– И что он в ней нашел? Такая мегера!
– Да уж… Холодная бесчувственная рыба! Вечно строит из себя недотрогу. Куда только его глаза смотрели, когда он с ней начал роман крутить?
– Вечно таким, как она везет. Найдут себе богатенького и всю жизнь катаются, как сыр в масле…
Во время обеденного перерыва у Светы, наконец, появилась возможность перекусить в кафе, находящееся на первом этаже здания. Она спустилась туда в гордом одиночестве. Ей хотелось побыть наедине и собраться с мыслями, а не поддерживать компанию сотрудниц – сплетниц, которые «перемывали кости» всем, кому не лень.
Девушка окинула взглядом ассортимент предлагаемых блюд. Взяла грибной суп, мясной салат, чашку кофе капучино и булочку с маком. Выбор показался ей достаточно аппетитным. Света села за свободный столик в углу кафе, набрала номер родственников Марии Соболевой и договорилась о встрече на восемь вечера после работы.
«Будем надеяться, что я узнаю хоть что-то стоящее…»
Четверть восьмого.
Выйдя из офиса в конце рабочего дня Света, как всегда, поспешила в сторону метро, но по другому маршруту. Она никогда раньше не ездила этим маршрутом, но сейчас что-то неумолимо тянуло её вперед.
Мария была убита во дворе собственного дома. Свете хотелось увидеть место, где побывал преступник. Сердце билось все чаще по мере того, как она подходила к дому, где проживала Соболева.
Она нервно оглядывалась вокруг. По улице проехал автомобиль. Прошла влюбленная пара. Ничего подозрительного. Почему маньяк нападал на своих жертв в людных местах? Он очень рисковал быть замеченным.
В здании и его округе не было ничего примечательного. Ничего, что кричало бы о смерти и убийстве. Света видела перед собой пятиэтажный дом из белого кирпича. Окинула взглядом окна, в которых горел свет. В какой квартире проживала Мария? Может, в той с яркими шторами? Или в этой, где опущены жалюзи?
Войдя в подъезд, она поднялась на третий этаж, нашла квартиру погибшей и нажала на дверной звонок.
Тишина.
Еще попытка.
Тишина.
«Странно. Почему никто не открывает?»
Не успела Света подумать об этом, как дверь квартиры распахнулась.
На пороге стояла симпатичная женщина среднего возраста. Её лицо было уставшим и замученным. Глаза грустными и бесцветными.
Она пригласила девушку внутрь:
– Проходите. Мария не рассказывала о вас раньше.
– К сожалению, мы не общались несколько лет, - с неловкостью начала Света. – О чем я очень жалею…
Женщина опустилась на стул в прихожей: видимо, ей стало дурно.
Какое-то время она сидела не шелохнувшись, немая и бесчувственная к происходящему. Но когда Света наконец нарушила молчание, голос хозяйки квартиры зазвучал на редкость спокойно:
– Так о чем вы хотели поговорить?
– О вашей дочери. Мы с ней работали в одной дизайнерской фирме и очень сдружились, – нагло врала девушка. – Жаль, что я не успела с ней встретиться до того, как она умерла. Могу я задать вам вопрос?
– Да, конечно.
– Как Мария погибла? Кого-то уже подозревают в убийстве?
– Полиция ещё не закончила расследование.
Ее голос был по-прежнему ровным и бесстрастным. Было очевидно, что она пережила сильнейший стресс из-за смерти дочери, и этот разговор давался ей с трудом.
- Насколько мне известно, - продолжила она. - Были ещё жертвы. Говорят, это дело рук маньяка. Все жертвы, включая Машу, были задушены.
– Как это ужасно! А вы лично кого-нибудь подозреваете?
– У дочери было много знакомых мужчин. Она была очень эффектная. – Ее голос становился резче, и в нем отчетливо проступали эмоциональные нотки. – Последние отношения у неё были с Виктором.
– С Виктором? А кто он? – заинтересовалась Света.
– Он работал вместе с Машей, но встречались они недолго. Около месяца. Виктор был очень настойчивым и неуравновешенным поклонником.
– Что вы имеете в виду?
– Нередко Машенька приходила домой в слезах. Я пыталась узнать о причине её расстройств, но она на мои вопросы не отвечала. Виктор не приносил ей ни счастья, ни радости. Только одно разочарование. И боль. Много боли.