– О чем вы?
– Да нет, просто у вас такое красное лицо.
Глава 61
Света открыла глаза и почувствовала, как побежала по груди струйка пота.
Действие хлороформа закончилось, и она, вглядываясь в кромешную тьму, царящую вокруг неё, судорожно пыталась понять, что происходит.
«О Боже!»
Она лежала на дощатом холодном полу. Запястья и щиколотки туго связаны веревкой. Освещения в помещении не было, но сырой воздух и запах земли подсказали ей, что она находится в подвале деревенской хибары. Старый дом, принадлежащий убийце.
Света не помнила, как оказалась в этом подвале, и как долго её сюда везли. Она могла быть далеко от цивилизации – в таком безлюдном месте, где вокруг нет ни единой души. И никто не сможет найти её. Никто, кроме убийцы…
Сколько часов, а может, минут еще оставлено ей в этом мире?
Обессилевшая, она вновь закрыла глаза и почувствовала, как страх словно разъяренный зверь стискивает её горло своими противными щупальцами, вновь и вновь обдувая холодным дыханием. Дыханием Смерти. Света вспомнила лицо убийцы – лицо с глазами, лишенными души. Такое знакомое и в то же время неприметное. Человек, которого она встречала десятки раз и не обращала на него никакого внимания. А он все это время наблюдал за ней и упивался её страхом и болью. Поместил её в центр своей вселенной и играл с ней, предоставив ей главную роль в ужасном спектакле. И сам все время оставался в тени.
Она даже подумать не могла, что он настолько близко.
Так вот в чем заключалась его игра. Продлить удовольствие от её тяжелых мучений. Он хотел, чтобы она боялась его, и каждую минуту думала о том, что будет с ней дальше.
И он смог одержать победу в этой игре. Или все-таки нет?..
Пока она жива, и её сердце бьется, всегда есть еще один маленький шанс на спасение. Хрупкая надежда на то, что она больше не встретится с чудовищем в человеческом обличии.
«Я смогла пережить весь этот кошмар. Смогу и выбраться отсюда».
Света открыла глаза и огляделась вокруг. Где-то должен быть выход. Он просто обязан здесь быть. Взгляд упал на деревянную лестницу, ведущую наверх. Там её спасение!
Она постаралась высвободиться из крепких оков, сосредоточившись на том, что делать дальше. Сердце билось со страшной силой, одежда была мокрая от пота. Ветер, завывающий снаружи, сотрясал дом, и Света слышала стоны деревянных стен. Она прислушивалась, и в каждом скрипе дома ей чудились шаги. Шаги убийцы. И ей казалось, что они приближаются.
«Не паникуй. Победи страх. Покажи ему, что тебя не сломить даже смертью».
Глава 62
Восемь утра.
Первые лучи солнца, пробивающиеся сквозь тяжелые тучи, напоминали мучительную борьбу между добром и злом.
Новожилов подъехал к клинике немецкой имплантации, которая располагалась в самом центре города, на пересечении Невского проспекта и Садовой улицы. Припарковал машину. Выбрался наружу. Затем достал из пачки сигарету и, щелкнув зажигалкой, сделал глубокую затяжку. У него дрожали руки. Кружилась голова. Видимо, от жуткой усталости. А еще от возбуждения.
Такие минуты ему случалось переживать и раньше.
Когда истина вот-вот будет открыта.
До неё уже рукой подать.
В этих моментах всегда есть нечто возбуждающее. Кровь бурлит в ожидании скорой разгадки, а мозг словно начинает обратный отсчет времени.
Новожилов бросил взгляд на здание клиники и задумался. Ясного плана у него не было. Он не представлял, как установит личность человека, заживо сгоревшего в том пожаре. Там видно будет. Он рассчитывал на помощь врачей. И на удачу.
Кабинет главврача находился на втором этаже здания и был обставлен на западный манер: паркет, европейская мебель, почетные грамоты в рамках на стенах, полки с книгами, удобный диван для посетителей, ковер со строгим рисунком.
За письменным столом сидел представительный мужчина. Он был далеко не молод: похоже, ему уже перевалило за шестьдесят пять. Лицо его отличалось оригинальностью: глубоко посаженные глаза, пышная седая шевелюра, густые усы и борода. Он был одет в классический костюм и чем-то походил на Карла Маркса.