Ее голос уже более походивший на истеричный вопль. Ее наконец захлестнули эмоции, в которых смешались боль, ярость, отчаяние, ощущение полной беспомощности. Шокированная этой резкой переменой, Света уставилась на хозяйку квартиры, не зная как продолжить беседу.
– Зачем же она с ним встречалась? – как можно мягче спросила она.
– Маша как раз собиралась прервать отношения. Она недавно купила квартиру в новом районе. Собиралась переехать туда, как закончит ремонт.
Женщина резко вскочила со стула и направилась к двери, давая понять, что разговор на этом окончен.
– Как вы думаете, Виктор мог оказаться маньяком? – не сдавалась Света.
– Откуда мне знать.
– В университете, где я училась, преподавал замечательный профессор. У него всегда были очень интересные лекции по психологии. На одной из них обсуждалась тема «Психология серийного убийцы». Так вот, лектор утверждал, что маньяк выбирает в жертву кого-то из знакомого окружения. Убийца лично знал вашу дочь.
Мать погибшей ничего не ответила. Она отрешенно смотрела в одну точку на стене напротив. Казалось, что женщина не слушала Свету совсем.
– Вы меня слышите?
– Извините. Задумалась.
– Скажите, происходило ли что-нибудь странное, необычное с Марией за последнее время? Может, за ней кто-то следил? Или поступали угрозы в её адрес?
– Не знаю. Хотя… Однажды она пришла домой очень взволнованной. Подходя к дому, она увидела подозрительного мужчину, выглядывающего из-за кустов в парке. Машеньке тогда показалось, что он следит за ней.
– А когда это произошло? – насторожилась Света.
– Думаю, за несколько дней до её убийства.
– Как он выглядел?
– Не знаю. Мне сейчас трудно сообразить. Но если я что-нибудь вспомню, то обязательно вам позвоню.
– Я была бы вам благодарна, – сказала Света и направилась к выходу.
Когда она подходила к своему дому, было уже совсем темно. На улице ни души. И только полная луна зловеще смотрела сверху, освещая путь, а тени, качающихся на ветру деревьев, то и дело пугали, напоминая страшных великанов, готовых протянуть свои длинные костлявые руки. От страха Свету бросило в дрожь. Тело покрылось мурашками.
Она вновь шла домой той же дорогой, где на неё напали. Шла очень быстро, старалась не оглядываться. Сердце бешено колотилось в груди. Блузка взмокла от пота. Череда шокирующих убийств никак не выходила у нее из головы, а недавнее преследование оказалось слишком тяжелым испытанием. Она даже ссутулилась, как будто ее нагрузили неподъемной ношей.
Внезапно послышался шум. В этот миг до нее донеслись шаги.
Кто-то вышел из подворотни. Пошёл за ней следом.
Света знала этот звук. Звук шаркающих ног. Это был он – душитель. Он нашел ее, свою жертву. Что он будет делать? Сразу убьет? Или унесет подальше, в свое логово зверя?
Света обернулась.
Сомнений не оставалось. Преступник преследовал её. На нем была та же темная куртка и капюшон, закрывающий лицо.
«Беги! Беги! Беги!»
Она рванула в сторону дома. В голове сделалось пусто. Ни мыслей. Ни ощущений. Единственным желанием было спастись.
Вдруг впереди, метрах в двадцати, мелькнули чьи-то силуэты. Мозг отказывался воспринимать информацию. Наверное, жуткий страх вызвал паралич нейронов…
Это же люди! Совсем близко…
Чтобы привлечь их внимание, она громко закричала:
«Пожар! Пожар! Помогите!»
Ей хотелось бежать к ним, бросится им на шею, целовать и пасть перед ними ниц.
Они – ее спасители!
Она бежала так быстро, удивляясь, что ноги все еще слушаются. Что легкие еще способны перекачивать воздух. Она понятия не имела, преследует ли ее зверь, идет ли по ее следу, но почему-то ей стало спокойнее.
Несколько минут спустя она оказалась дома.
Она возвращалась в человеческое состояние.