— Думаю, наш загадочный Эфраим может быть удивлен, когда обнаружит себя в таком положении, ведь там, под деревом, он лежал совсем один, — сказала я, грустно улыбаясь. — Но интересно, что и от кого охраняет страж на кладбище?
Джейми засмеялся на это.
— Ну… Может, от вандалов, от осквернителей. Или от чародеев.
— От чародеев? — Это меня удивило, я считала, что слово «чародей» значит то же, что и «лекарь».
— Есть такие чары, для которых нужны кости, саксоночка, — сказал он. — Или прах от сожженного тела. Или земля из могилы. — Он говорил очень спокойно, но не шутил. — Ай, даже мертвым нужна защита.
— И кто же справится с этим лучше, чем местный призрак? — сказала я. — Ну конечно.
Мы карабкались вверх сквозь заросли трепещущих осин, обнимающих нас своей зеленью и серебром. Я остановилась на мгновение, чтобы сковырнуть капельку алой живицы с белоснежного ствола. Как странно, думала я, что ее вид так меня встревожил, а затем вспомнила и резко развернулась, чтобы снова посмотреть на кладбище.
Не воспоминание, нет, скорее сон или видение. Мужчина, избитый и сломленный, поднимается на ноги в зарослях осины, поднимается, зная, что это его последний раз, последний поединок. Он сжимает разбитые зубы, окрашенные кровью цвета алой осиновой живицы. Его лицо мертвенно-черно, и я знаю, что в зубах у него серебряные пломбы.
Но гранитный валун стоял тихо и безмятежно на пригорке, весь усыпанный желтыми сосновыми иголками, отмечая место, где упокоился человек, который когда-то называл себя Зубом Выдры.
Видение растаяло так же быстро, как явилось. Мы выбрались из осин на другую поляну, чуть выше той, на которой стояло кладбище. Я была удивлена, что кто-то здесь рубил деревья и расчищал место. В стороне высилась пирамида из поваленных стволов, а рядом были свалены кучей выкорчеванные пни, хотя большая их часть все еще сидела в земле, выглядывая из густой поросли кислицы и горчака.
— Смотри, саксоночка, — Джейми повернул меня в другую сторону, взяв за локоть.
— О! Боже мой.
Пригорок был достаточно высок, чтобы нам открылся потрясающий вид. Деревья уходили далеко вниз под ногами, и мы могли заглянуть за нашу гору, и за следующую, и за ту, что за ней — в синюю даль, затуманенную дыханием гор, облаками, поднимавшимися из лощин.
— Тебе нравится? — В его голосе явственно звучала гордость.
— Конечно, мне нравится. Что… это? — спросила я, указывая на стволы и пни.
— Следующий дом будет здесь, саксоночка, — просто ответил он.
— Следующий дом? Мы что, строим новый?
— Ну, я не знаю, будет ли он нашим или отойдет нашим детям — а может, внукам, — добавил он, улыбаясь краешком рта. — Я решил, если что случится — я вообще-то не думаю, что случится, имей в виду, но если вдруг, — то мне будет радостно, что я положил начало. На всякий случай.
Несколько мгновений я просто смотрела на него, пытаясь понять, что он хочет этим сказать.
— Если что случится… — повторила я медленно и посмотрела на восток, где очертания нашего дома виднелись сквозь деревья. Из трубы вырывался белый дымок и рассеивался в мягкой зелени каштанов и елей. — Если он действительно… сгорит, ты имеешь в виду. — Желудок сжался в комок просто оттого, что я облекла эту мысль в слова.
Я снова посмотрела на него и поняла, что упоминание о пожаре напугало и его тоже. Однако он вел себя как типичный Джейми: просто делал что мог, несмотря на приближение катастрофы.
— Тебе нравится? — повторил он, пристально глядя на меня. — Я имею в виду место. Я могу выбрать другое.
— Здесь очень красиво, — сказала я, чувствуя, как слезы щиплют глаза. — Просто волшебно, Джейми.
Разгоряченные после подъема, мы присели в тени огромной тсуги и наслаждались будущим видом из наших окон. Наконец нарушив молчание в отношении нашего ужасного будущего, мы нашли в себе силы его обсудить.
— Дело даже не в том, что мы можем умереть, — сказала я. — Или не только в этом. Дело во фразе: «Не оставили после себя детей». Вот что меня по-настоящему пугает.
— Что ж, я понимаю тебя, саксоночка. Хотя идея о том, чтобы умереть, мне не очень нравится, и я намерен этого избежать, — заверил он меня. — Но подумай. Это не обязательно значит, что они погибли. Они могли просто… уйти.
Я глубоко вдохнула, стараясь принять это предположение без паники.