– Мою? – растерявшись, переспросил Мордон.
– Клан Фуллертонов.
– А, да, конечно.
– Итак, из этого проистекает мой первый вопрос, – сказал Барни. – Человек, пришедший на смену, так же сильно заинтересован в поимке Фредди Нуна, как и прежний?
– Даже сильнее, Барни, – заверил его Мордон. – Намного сильнее.
– Хорошо. У меня прям камень с души свалился. А теперь, вот о чём я подумал…
– Да?
– Я представил себя на месте этого Фредди Нуна, понимаешь? – сказал Барни, глядя мимо переднего сиденья за лобовое стекло, словно видел там пресловутого Фредерика Урбана Нуна, а не зад припаркованного фиолетового «Лексуса». – Сперва этот парень, – продолжил Барни, – наверняка занервничал: вдруг он умрёт, вдруг он перестанет быть невидимым, вдруг что-нибудь ещё случится? Но ничего не случилось. Мы знаем, он провернул пару ловких грабежей здесь, в городе, в течение недели после того, как стал невидимым. И мы знаем, что неделей позже этот сукин сын всё ещё был невидим, когда он ушёл прямо у нас из-под носа в Бэй-Ридж, а позже стреножил меня на севере штата.
– Похоже, – заметил Мордон, – в том, что касается невидимости, его состояние неизменно.
– Верно, – кивнул Барни. – И теперь он уже не так беспокоится, что жизнь изменится к худшему. Он начинает беспокоиться, что вообще ничего не изменится.
– Я тебя не вполне понимаю, – признался Мордон.
– Подумай сам, – сказал Барни, – хочет ли этот парень оставаться невидимым всю оставшуюся жизнь? Ты бы захотел? Я бы не захотел.
– Но это играет ему на руку, – заметил Мордон, – при его роде занятий.
– Конечно. Вот почему он бьёт сильно, жёстко и часто. Два крупных ограбления за неделю. Возможно, этим его деятельность не ограничивалась, но если он работает за пределами города, мне будет сложнее отыскать его следы. Поставив себя на его место – понимаешь, так поступил бы любой настоящий полицейский детектив, кем я, собственно, и являюсь, а нюхачи могут пойти нахрен – так вот, глядя на мир его глазами и думая его головой, я бы постарался быстренько провернуть несколько дел, загреб нехилую кучу деньжищ, а потом снова стал бы видимым и ушёл на покой.
– Как? Как он может снова стать видимым?
Барни раздражающим жестом помахал пальцем перед носом Мордона.
– Итак я перехожу к главному вопросу, – сказал он. – К причине, по которой я здесь. Доктора́.
– Доктора́?
– Да, они самые. Рано или поздно наш друг Фредди выйдет на связь с докторами.
Мордону раньше не приходило это в голову, но теперь он поразмыслил и кивнул.
– Понимаю, что ты хочешь сказать. Он предложит им сделку: поучаствует в их эксперименте до конца, если они пообещают в итоге вернуть его в прежнее состояние. Status quo ante.[102]
– Ну вот ты сам всё и сказал. Он свяжется с докторами, – Барни кивнул, довольный своими выводами. – Или, – добавил он, – он уже мог это сделать. Об этом ты подумал?
– Ты имеешь в виду, что если Фредди с ними свяжется, доктора могут и не сообщить мне об этом?
– Могут, если их не спросить.
Мордон обдумал и эту мысль, и был вынужден признать, что Барни прав.
– Отношения между мной и докторами, – признал он, – а точнее, между докторами и СААБР в целом, вероятно, оставляют желать лучшего.
– Уверен, что так и есть.
– Что ж, – сказал Мордон, – я, собственно, и так планировал позвонить им сегодня и договориться о встрече, чтобы обсудить кое-какие предложения, накопившиеся за выходные. Могу присовокупить и этот вопрос.
– Почему бы и нет, – согласился Барни. – И можешь присовокупить ещё одного участника встречи.
– Ты хочешь пойти со мной? – удивился Мордон. – Встретиться с докторами? Познакомиться с ними?
– Верно.
– Зачем?
– Ну, во-первых, – начал Барни, – ты обсудишь докторами ситуацию, склонишь их к сотрудничеству, разберёшься с их правами, обязанностями и прочим. А потом вступлю я, – произнёс Барни с улыбкой, – и запугаю их.
На этот раз чернокожая секретарша по имени Шанана узнала Мордона, увидев его через окно в эркере, где стоял её стол. Она начала улыбаться, но тут заметила Барни. Её лицо омрачилось, и Шанана посмотрела на Мордона с внезапно возникшим сомнением, тем не менее она отперла дверь и впустила посетителей.
– Здешний работодатель за равные возможности, – прокомментировал Барни, когда раздался сигнал зуммера.
– Не стоит недооценивать эту девушку, – предупредил Барни Мордон, открывая и придерживая для своего спутника дверь.
Шанана встала в дверях своего кабинета.
– Доброе утро, мистер Лит, – сказала она. Мордон отметил, что она готова сделать вид, будто Барни не существует, и тем самым избавить Мордона от необходимости справляться с этой неловкой ситуацией.
102
«Ситуация до (чего-либо)» (лат.). Сокращённое латинское выражение Status quo ante bellum – «ситуация, существовавшая до войны».