– Может, это скоро пройдёт.
– Хотелось бы.
– Или мы привыкнем и приспособимся.
– Ты правда так считаешь?
– Ешь свой завтрак, если сможешь найти свой рот, – сказала Пег. – Потом приходи, и мы всё обсудим.
Пег покинула кухню, а Фредди налил себе апельсиновый сок и кофе, сунул пару вафель в тостер. Он позавтракал, сидя в одиночестве за маленьким кухонным столом и всё сильнее сокрушаясь о своей судьбе. Затем задрал рубашку, посмотреть – видна ли только что съеденная пища, и увидел миску овощного рагу под соевым соусом, но без самой миски. Отведя взгляд и опустив рубашку, Фредди твёрдо решил не рассказывать Пег об увиденном и, если получится, не допустить, чтобы она увидела это сама.
Повторное лицезрение своего завтрака привело Фредди в такое замешательство, что он чуть не вошёл в гостиную без своей новой головы. В самый последний момент, уже в дверях, он вспомнил и вернулся на кухню.
Его выбор маски Дика Трейси стал своего рода самотерапией, попыткой приободриться с помощью юмора. Фредди ведь был вором, понимаете? А Дик Трейси – коп. Дошло? Ну, попытка не пытка.
Пег всё запорола. Подняв взгляд от «Ньюсдэй», она сказала:
– А, голова Дика.[7]
– Ну, спасибо, Пег.
– Я не хотела тебя обидеть. Садись, Фредди, давай поговорим.
– Под маской жарко, – пожаловался Фредди, усевшись в своё любимое кресло перед телевизором.
– Если хочешь со мной разговаривать, – сказала Пег, – оставайся в ней.
– Сказать уж нельзя. – Всякий раз, когда Фредди вздыхал, латексная маска слегка раздувалась, словно Дик Трейси подхватил свинку.
Пег недовольно нахмурилась. Минуту спустя она произнесла:
– Фредди, не мог бы ты надеть рубашку с длинным рукавом?
– Это начинает раздражать, – заявил Фредди, но всё-таки послушался, встал и направился в спальню, вернувшись через пару минут в синей рабочей рубашке с длинными рукавами, лишь слегка подвернутыми, и маской Дика Трейси, заправленной под воротник. – Так лучше?
– Сойдёт, – сказала Пег. – Прости мою придирчивость, Фредди, но я всё никак не могу привыкнуть. Я свыкнусь, обещаю, но это займёт какое-то время.
– Может, нам не понадобится слишком долго ждать, – предположил Фредди, вновь садясь в своё любимое кресло и остро осознавая, что за подвёрнутыми манжетами рубашки ничего не видно. – Может, это скоро пройдёт.
– Может быть.
– И лучше бы поскорей, – сказал Фредди. – Как считаешь, стоит ли мне вернуться к тем докторам и заключить ещё одну сделку, выпросить у них действующий антидот?
– Это рискованно, Фредди, – предупредила Пег. – Вдруг они тебя арестуют или ещё что.
– И всё же, я готов рискнуть, чтобы вернуть… ну, ты понимаешь, вернуть себя.
– Знаешь, я тут подумала, – сказала Пег, – может, то, что с тобой приключилось, не такая уж трагедия.
– Это не трагедия, – согласился Фредди. – Просто заноза в заднице.
– Или, возможно, – продолжила Пег, – преимущество.
Дик Трейси скептически взглянул на неё.
– Что за преимущество?
– Ну, вспомни, чем ты зарабатываешь на жизнь?
– Ворую всякие вещи.
– А теперь представь: тебя никто не видит.
Фредди задумался, уперев подбородок Дика Трейси в ладонь своей невидимой правой руки, что со стороны выглядело довольно нелепо, и произнёс:
– Хммм…
– Ты понял, о чём я, – сказала Пег.
Фредди сменил позу и кивнул головой Дика Трейси.
– Ты предлагаешь мне раздеться догола и влезть куда-нибудь?
– Да, именно. Ты ведь можешь немного побыть голым, верно?
– В тёплых местах, – согласился Фредди. – Я могу прокрасться в тёплое место. А что мне делать потом?
– Красть, – сказал Пег.
– Каким образом красть? Ну, наберу я денег в пригоршню, побегу к двери, люди увидят купюры, летящие по воздуху, и кинутся за ними. В результате я засыплюсь.
– М-да, жаль, что у тебя нет чего-то типа невидимой сумки.
– Мне и без того хватает проблем с моей невидимостью.
– Ну, жизнь не из одних проблем состоит, правда. Фредди?
Он вздохнул; у Дика Трейси вернулась свинка.
– А из чего ещё, Пег? Ты посмотри на меня.
– Я не могу на тебя посмотреть, и ты это знаешь.
– Вот в этом-то и основная проблема. И мне осточертело сидеть с головой внутри этой печки…
– Давай сверху проделаем отверстия для вентиляции.
– После того, как я её сниму.
– Хорошо, – сказала Пег. – Но, знаешь, Фредди, не стоит относиться к этой ситуации со сплошным негативом.
– Ой, правда? – Фредди взмахнул перед Пег пустыми рукавами. – А как это назвать? Позитивом?
7
Произносится так же, как dickhead – помимо буквального и вульгарного «залупа», это слово может значит «болван», «урод», «балда» и тп.