Барни положил полотенце обратно. Бриско была здесь. Сейчас её нет, но она вернётся.
Громила на кухне наблюдал за действиями Барни, прислонившись спиной к окну и скрестив руки на груди. Это был скептик, и пока ничто не поколебало его скептицизма. Барни плевать на это хотел.
– Ладно, – сказал Барни, – давай выйдем из кухни, держась за руки.
Громила послушно взял Барни за руку, и они двинулись к кухонной двери, вытянув свободные руки до боковых стен.
– Здесь его нет, – решил Барни и закрыл дверь на кухню.
– Я тоже так думаю, – заметил скептик.
Барни хмыкнул.
– Жди в спальне.
Скептик вскинул бровь, но отправился в спальню, пока Барни извлекал «слона» из ванны. Они вдвоём прошли по ванной комнате так, что никакой невидимка не мог бы от них ускользнуть.
Выйдя, Барни закрыл и эту дверь, затем они со «слоном» вошли в спальню. Первым делом Барни обыскал пустой шкаф, в то время как один из громил проверил нет ли кого под кроватью, потыкав туда ручкой швабры. После этого они вчетвером прочесали комнату и вернулись в гостиную, где на полу, скорчившись, сидел Лит, словно жертва землетрясения, размышляющая, кого бы привлечь к суду.
– Осталась последняя комната, – сказал Барни, закрывая за собой дверь спальни.
С того места, где Лит сидел, он мог наблюдать за всеми закрытыми дверями, пока Барни и трое его помощников исполняли в гостиной переработанную версию знаменитого танца «Рокетс» в мюзик-холле «Радио-сити».[107] В конце концов все собрались возле сидящего Лита, как ковбои вокруг костра.
Лит поднял взгляд; выражение на его лице было почти столь же скептическим, что у громилы-скептика.
– Развлекаешься, Барни?
– Она была здесь сегодня утром, – заявил Барни.
– Но сейчас её здесь нет.
– Как и парня, – добавил скептик.
– Когда Бриско звонила в то место, куда хочет устроиться на работу, то сказала, что перезвонит в понедельник утром, – произнёс Барни. – Она только что включила холодильник, раньше он был выключен. Она вернётся. Откуда она будет звонить в понедельник утром? Отсюда. Где мы будем в понедельник утром, мистер Лит? Угадай с трёх попыток.
42
В то время, когда Барни и его компания собирались обыскать квартиру Пег Бриско, две машины выехали из Нью-Йорка на север. Первая – фургон Пег, за рулём которого сидела сама Пег, а полностью одетый Фредди – рядом. Сегодня он решил изображать аятоллу Хомейни, одному богу ведомо, почему. Или, может, Аллаху. Второй автомобиль был арендован в «Херц»[108] со значительной скидкой для руководителей СААБР. За рулём был доктор Питер Хэймхокер, вместе с ним в качестве пассажира – доктор Дэвид Лумис.
Проживая в Нью-Йорке, Питер и Дэвид не испытывали нужды в собственном автомобиле. В их обычной жизни машина стала бы лишь постоянной головной болью и тратой денег – парковка, страховка, ремонт и так далее. В тех редких случаях, обычно летом, когда им требовался автомобиль, они просто заказывали блестящий чистый седан с кондиционером в «Херц», пользуясь скидкой, предоставляемой доктору Арчеру Эймори. Им даже думать не хотелось о том, сколько всего они потеряют, если разорвут отношения с СААБР.
Фургон с Пег и Фредди покинул Бэй-Ридж вскоре после десяти утра в пятницу, пробрался по городским улицам к скоростному шоссе Бруклин – Куинс, затем направился по нему через оба этих района к мосту Трайборо, минуя Манхэттен. В тот момент, когда их фургон въезжал из Бруклина в Куинс, Дэвиду позвонил Мартин из тандема «Роберт и Мартин», заведя разговор о том, что раз Дэвид с Питером не смогли приехать в прошлые выходные из-за дурацких похорон, о которых Мартин хотел узнать во всех подробностях, то почему бы им не пожаловать в гости на этот раз. Дэвид согласился, даже не посоветовавшись с Питером, и сразу же позвонил в «Херц». Только после этого он сказал Питеру, тот тоже обрадовался, они сообщили хорошие новости Шанане, оставили ей номер телефона для связи, разрешили прикрыть лавочку на выходные и отправить домой двух лаборантов, позаимствованных из медицинского центра Нью-Йоркского университета после щедрого взноса, полученного сим достойным учреждением здравоохранения от СААБР.
Затем доктора созвонились с человеком, присматривающим за их кошками, упаковали небольшие сумки, взяли такси и отправились в ближайшее отделение «Херц» в Ист-Сайде. В качестве сегодняшнего ковра-самолёта выступил ярко-красный «Форд Таурус» с люком на крыше, о чём позже пришлось пожалеть; непрозрачная задвижка для защиты от солнца оказалась сломана. К счастью, оба доктора захватили с собой кепки. К одиннадцати часам они в своём новом автомобиле уже мчались на север по шоссе ФДР вдоль восточного берега Манхэттена – в то же время Пег оплачивала проезд по мосту Трайборо. Сотрудник пункта оплаты всё старался заглянуть мимо неё и рассмотреть аятоллу Хомейни.
107
«Рокетс» (The Rockettes) – нью-йоркский женский танцевальный коллектив. Концертный зал (мюзик-холл) «Радио-сити» был открыт в 1932 специально для выступления «Рокетс».
108
Крупная и старая американская компания по прокату автомобилей, названная по фамилии одного из первых владельцев.