– Возможно, – задумчиво произнесла она. – Возможно, так и есть.
Фредди нравилось, когда Пег размышляла. Во-первых, это у неё хорошо получалось, а во-вторых, в такие моменты она выглядела очень милой. Поэтому он не прерывал её раздумий и молча сидел, невидимый под одеждой и маской Дика Трейси. Через некоторое время Фредди увидел, как по лицу Пег постепенно расплывается улыбка, говорящая об успехе.
– Итак? – спросил он. – Теперь всё чики-пики?
– Не совсем, – сказала она. – Нам придётся ко многому приспосабливаться, мы оба это понимаем…
– К примеру – не заниматься любовью при свете.
– Даже не напоминай. Но то, что с тобой случилось – не только проблема и необходимость с ней свыкнуться.
– Правда?
– Фредди, – сказала Пег, широко улыбаясь и глядя на точёные латексные черты лица Дика Трейси. – Возможно, когда мы привыкнем, невидимость даже покажется нам забавной.
7
Юрист табачной компании знает толк в тёмной стороне человеческой души. Мордон Лит редко удивлялся, никогда не был ошарашен, мало чем интересовался, и ничего не любил в этой жизни, кроме самого себя.
Мордон Лит, коренастый широкоплечий мужчина пятидесяти шести лет, когда-то был худощавым и имел рост шесть футов два дюйма – много лет назад, когда он играл в баскетбол в частной школе «Укстовер». Но осторожность и недоверчивость воздействовали на него, будто гравитация плотной планеты, сжав до нынешних пяти футов десяти дюймов. И, несмотря на недостачу мускулов, Мордон был крепким, жилистым, полным злости и презрения.
Мордон просматривал свежие регламенты КПК,[8] касающиеся корпоративных пожертвований на политические кампании. Он обожал Конгресс – шлюх, решающих, как их будут трахать. Зазвонил телефон; Мордон поднял трубку, издав низкий рык, напоминающий хрюканье кабана, и голос его секретарши Элен – милой, по-матерински заботливой женщины, пропадающей в этой конторе – прозвучал в ухе:
– Доктор Эймори на второй линии. Исследовательский отдел.
Элен была превосходной секретаршей. Она понимала, что босс не в состоянии держать в памяти имя и должность каждого, кто записан в его перекидном ежедневнике, поэтому, если на проводе был кто-то малозначительный, она всегда представляла звонящего. Уточнив сейчас: «исследовательский отдел», она напомнила Мордону Литу, что доктор Арчер Эймори – глава исследовательской программы в СААБР,[9] имеющей три основных направления: 1) доказать, что все доказательства опасности употребления табака для здоровья человека ничего не доказывают; 2) на случай худшего развития событий найти табаку какое-нибудь нетрадиционное применение, типа использования для изоляции или производства оптоволокна; 3) подготовиться к возможному переходу на марихуану, если этот рынок когда-нибудь откроется.
Какое же из этих направлений исследований и разработок вынудило доктора Арчера позвонить адвокату? В голове Мордона Лита засело простое уравнение: доктор = плохие новости. Сжавшись ещё на крошечную долю миллиметра, Мордон, ничего не ответив Элен, нажал на кнопку с цифрой «2» и произнёс:
– Доброе утро, доктор. Как успехи в лаборатории?
– Ну, мыши по-прежнему дохнут, – раздался в ответ бодрый голос, навевающий мысли о бренди и гольфе.
– Я знаю эту шутку, – скривился Мордон. – Слоны всё ещё живы, но ужасно кашляют.
– Правда? Что-то новенькое. Довольно смешно.
Вообще-то шутка была «с бородой».
– Что у вас сегодня стряслось, доктор? – задал вопрос Мордон.
– Вы должны встретиться с двумя нашими исследователями-подрядчиками.
– Так.
– Их зовут…
– Минуточку.
Мордон подтянул поближе к себе жёлтый блокнот, открыл его на чистой странице, взял авторучку «Монблан Агата Кристи» с красноглазой змейкой на зажиме,[10] и сказал:
– Слушаю.
– Их зовут доктор Дэвид Лумис и доктор Питер Хэймхокер, и они…
– Продиктуйте фамилии по буквам.
Эмори продиктовал, затем продолжил:
– Хочу подчеркнуть: эти двое – не сотрудники моего отдела и вообще не служащие СААБР. Они независимые подрядчики.
«Случилось что-то серьёзное», – подумал Мордон. Вслух он сказал:
– И что у них за проблема?
– Я бы предпочёл, чтобы об этом рассказали они сами. В какое время сегодня вам будет удобно с ними встретиться?
Что-то очень, очень серьёзное. Мордон заглянул в ежедневник.
– В три часа, – сказал он.
– Держите меня в курсе, – попросил Арчер Эймори.
«Разбежался», – подумал Мордон, но вслух ответил:
8
Комитет поддержки кандидатов – не совсем точный перевод термина political action committee, но отражающий суть и основную функцию этой организации.
9
Североамериканская ассоциация брендов Рэйли. Организация вымышленная. Уолтер Рэйли – английский мореплаватель 16-17 века, один из самых известных популяризаторов табака и курения (есть миф, что именно он завез табак в Англию). В настоящее время под этим брендом выпускают сигареты, трубочный и нюхательный табак.
10
Зажим в виде змейки – отличительная черта почти всех ручек этого бренда. А стоят такие ручки в районе 2-3 тысяч долларов.