Шефа звали Джефф Уидабикс. Он совмещал должности начальника полиции, главы пожарной дружины и занимался ещё уймой дел в этом маленьком городке. Не исключено, что был вождём местных индейцев.[121] И он сказал, что понятия не имеет о местонахождении Фредди Нуна.
– Я только сейчас узнал его фамилию, – сказал Джефф. – Спасибо.
– Но ты знаешь его, – настаивал Барни. – Знаешь Фредди.
– Я его видел, – признал Джефф Уидабикс, смущённо хмыкнул и уточнил: – То есть, я с ним встречался.
– Он определённо знает Фредди, – сказал Мордон Лит, этот ужасный адвокат.
– Тогда почему он не знает, где Фредди? – Сквозь вечную раздражающую улыбку Барни начали проглядывать опасные признаки нетерпения.
– Барни, я бы на твоём месте в первую очередь задал другой вопрос.
Барни с сомнением поднял бровь.
– Да?
– Он шеф пожарной дружины, так?
– Судя по одежде – да.
– Но в придачу он шеф полиции. Вооружён ли он?
– Нет, – ответил Джефф Уидабикс.
Барни ухмыльнулся.
– Не возражаешь, если мы не станем полагаться на твои слова? – сказал он и приказал одному из подручных: – Обыщи его.
Уидабикс развёл руки в стороны.
– Я не вру, – спокойно произнёс он.
После обыска подручный доложил:
– Оружия нет, но вот переносная рация.
– Вот это да, – сказал Барни. – Интересно, кто на другом конце? Фредди? Отдай рацию шефу. – Обращаясь к Уидабиксу, Барни добавил: – Скажи «привет».
– Я не поддерживаю связь с Фредди Нуном.
– Скажи «привет» в рацию, шеф.
– Я не понимаю, чего вы надеетесь…
– Скажи «привет»!
Уидабикс с явной неохотой поднёс рацию ко рту.
– Привет.
Комнату тут же заполнил трескучий от помех голос из рации:
– Джефф, ты в порядке? Мы на месте, старина, и наготове. Как у тебя там?
– Всё нормально, – подсказал ответ Барни.
– Всё нормально, – повторил Джефф.
– Заходите, все вместе, – предложил Барни.
Уидабикс поморщился, но повторил.
– Чудесно, – сказал Барни. – Заберите у него рацию. Встретьте гостей и проводите их в подвал, под замок.
Двое головорезов, на ходу доставая пистолеты из-под пиджаков, покинули гостиную.
– Они не вооружены, – крикнул им вслед Уидабикс. – Это моя строительная бригада.
– На сегодня стройка окончена, – сказал Барни. – Где Фредди?
– Я не знаю.
– А ведь ты не лжёшь, – заметил Барни.
Из коридора донёсся непродолжительный и негромкий шум.
– Склонен тебе поверить, шеф, – кивнул Барни. – Последний человек, с которым Фредди Нун станет корешиться – порядочный шеф полиции захолустного городка. Наверное, он тебя однажды обхитрил, и так ты о нём узнал. Верно?
– Вроде того, – сказал Уидабикс.
– Вот, видите? – сказал Барни, довольный своей догадкой. – Этот человек не лжёт. Зато Пег – врушка, – добавил он и хитро посмотрел на неё. – Ведь так, Пег? Как так получилось, что ты забыла упомянуть нам о том, что этот дом принадлежит шефу полиции этого городка? Ты привела нас сюда, рассчитывая, что Капитан Америка придёт на помощь, да?
Пег не ответила, но почувствовала, как краска заливает лицо. И когда она искоса взглянула на Уидабикса, его лицо тоже было красным, а взгляд опущенным.
Барни преувеличенно покачал головой и обратился к Уидабиксу:
– Жаль, что пришлось втянуть тебя в это дело, приятель. В этом городе есть почтовое отделение?
– В конце Маркет-стрит. А что?
– Мне нужно отправить небольшой пакет. – Поднявшись на ноги, Барни сказал Пег: – Проделаем это на кухне, жаль будет запачкать милые антикварные вещи в этой комнате.
– Что это значит? – спросил Уидабикс. Он казался напряжённым, словно всё-таки собирался совершить какой-то глупый героический поступок.
Пег сдалась.
– Ладно, – сказала она Барни. – Ты победил.
– Пойдём, Пег, – настаивал Барни. – На кухню.
– Иди ты на хрен, Барни, – ответила Пег. – Я же сказала, что сдаюсь. Я выдам вам Фредди, чёрт бы вас всех взял. Но больше не собираюсь играть в ваши дурацкие грёбаные игры.
Барни просиял.
– Пег, – сказал он. – Я тобой восхищаюсь. Ты держалась до последнего. Пока ты делаешь то, что мне от тебя надо, можешь ругаться, сколько тебе заблагорассудится. Фредди сейчас где-то поблизости?
– Примерно в десяти милях отсюда.
– В каком городе?
– Не в городе. В загородном доме.
– Всегда мечтал иметь такой, – сказал Барни. – Поедем в фургоне, чтобы его не вспугнуть.
– Э-э, – произнёс Уидабикс.
– Нет, – сказала Пег.