– Мы бы предпочли, – произнёс Мордон, – чтобы он был нашим невидимым ворюгой.
– Ну ещё бы. Ладно, помимо того, что наш парень в городе, можно предположить, что у него есть подружка. Кто-то ведь должен оплачивать счета за электричество, подписывать договор аренды и так далее. Вопрос в том, как найти подружку?
– Полагаю, – сказал Лит, – ты хотел поговорить со мной именно потому, что нашёл её.
– Потерпите, – сказал Барни партнёру. Он не собирался допускать, чтобы угрюмый настрой Лита омрачил момент его триумфа. – Дело было так, – продолжил Барни. – У меня есть друг в департаменте, имеющий друга в пробации,[50] один из клиентов которого – старый приятель Фредди Нуна. И вот мой друг попросил своего друга спросить приятеля Фредди, как у того житуха, и приятель Фредди ответил, что, по его мнению, Фредди завязал…
– Ха.
– Ну да, а что по-вашему мог сказать тот парень? Но он упомянул, что Фредди завязал после того, как связался с зубным техником по имени Пег.
– Таких людей может быть много, – заметил Лит.
– Да, но все они зарегистрированы, – сказал Барни. – Зубные техники работают по лицензии. Так что мы говорим об особе по имени Пег, живущей в Нью-Йорке и внесённой в список лицензированных зубных техников, определённого возраста, расы и семейного положения.
– Она может быть чернокожей, – возразил Лит. – Или азиаткой. Или замужней. Или не ровесницей Фредди.
– Исходя из наибольшей вероятности, – сказал Барни, – это одинокая белая женщина лет двадцати с небольшим, живущая в Бэй-Ридж, по имени Пег Бриско.
– Хорошая работа, – признал Лит, что примерно соответствовало оргазму обычного человека.
– На основании найденных в меховом хранилище и на алмазной бирже отпечатков пальцев, – сказал Барни, – на основании того, что Пег Бриско является близкой знакомой Фредерика Урбана Нуна, а также на основании того, что именно я установил эту связь, я получил добро на допрос Пег Бриско, с целью установления местонахождения пресловутого Ф. У. Нуна.
– Ф. У?
– Считайте его Ф. У. Н.[51]
– Так лучше, – кивнул Лит. – Но к чему вся эта мудянка с разрешением на допрос?
Барни потыкал пальцем себя в маковку.
– Видите это? Нюхачи спят и видят, как бы снять с меня скальп и повесить на пояс в качестве трофея. Всё, что я делаю, каждый долбанный шаг, я должен делать с тем расчётом, что я под колпаком. Поэтому я всегда прикрываю свою задницу.
– Если бы только мои корпоративные клиенты, – вздохнул Лит, – могли усвоить столь простую концепцию.
– Штатские мыслят по-штатски, – пожал плечами Барни. – Бессмысленно пытаться их изменить.
– Вероятно, ты прав. Что дальше?
– Побываю у стоматолога, – сказал Барни, – и поеду к этой Пег Бриско. Хотите со мной?
– А как насчёт этих твоих нюхачей?
– Я уже отчитался, что еду поговорить с Пег Бриско. Туда я и направлюсь. Когда они поймут это, то на сегодня оставят меня в покое. У ОВР не хватит людей, чтобы следить за каждым подозрительным копом круглые сутки.
– Думаю, так и есть.
– Так что вы тоже можете поехать, на своей машине. Припаркуетесь неподалёку…
– Где именно?
– В Бэй-Ридж, я дам вам адрес. Я приеду, покружу вокруг квартала, удостоверюсь, что нет хвоста. Потом припаркуюсь и войду в дом. Когда увидите, что я вошёл – заходите и вы. Потом мы вместе побеседуем с Бриско. А если повезёт, то и с нашим приятелем Фредди.
– Это очень хорошие новости, – сказал Лит. Он почти улыбнулся, этот ублюдок.
22
Ведя фургон на юг, в сторону Нью-Йорка, по шоссе Таконик-паркуэй, с ключами от их нового летнего жилья в кармане, Пег сказала:
– Кажется, он был слегка ошарашен, когда я расплатилась наличными.
Фредди рядом с ней носил маску Дика Трейси – признак жизнерадостного настроения, иногда столь жизнерадостного, что он мог что-нибудь учудить. Но пока он вёл себя хорошо, сидел смирно в своей маске и розовых перчатках «Плэйтекс». Почесав пальцем в перчатке нос в маске, Фредди сказал:
– Что ты имеешь в виду? С чего бы ему отказываться от денег? Уж не хочешь ли ты сказать, что у них там до сих пор в ходу вампум?[52]
– Чеки, – сказала Пег. Поскольку до встречи с Фредди она жила более-менее нормальной жизнью, ей зачастую приходилось разжевывать ему правила законопослушного мира. – Никто больше не пользуется наличкой, – пояснила она.
51
Инициалы Фредди образуют слово fun – «забавный», «смешной». А без буквы N похоже на начало слова fuck.
52
Цилиндрические бусины из раковин, использовавшиеся индейцами Северной Америки, а также колонистами в 17 веке в качестве валюты.