– Говоришь, только один из них был копом? – уточнил он.
Светофор переключился, машины поползли вперёд. По дороге через город и дальше, через его предместья, Пег рассказала Фредди свою историю, потом поинтересовалась:
– А ты как провёл всё это время со вчерашнего дня?
– И не спрашивай, – ответил Фредди. – Я поехал в метро на Манхэттен – какая же там грязища, Пег. Через некоторое время мои ноги стали видны. Думаю, парочка детишек их точно увидела…
– Должно быть, это выглядело жутковато.
– Хорошо, что был не час пик. Я вышел на Таймс-сквер, зашёл в кинотеатр и помыл ноги в мужском туалете…
– Не в женском? – лукаво спросила Пег.
– Не знаю, почему мне это в голову не пришло, – ответил Фредди. Барт Симпсон сохранял на лице невозмутимое выражение. – В общем, потом я сидел там и пять раз подряд смотрел один и тот же диснеевский фильм. Ты не представляешь, Пег, просто не представляешь насколько это не смешно – глазеть на мокрого лабрадора в универсале с шестью детьми и актрисой под коксом.[58] И каждый раз, видя банку с краской, я говорил себе: «О, боже,опять начинается».
– Звучит не слишком весело.
– Следует изменить систему рейтингов, – сказал Барт, то есть Фредди. – Добавить рейтинг СТ для фильмов, которые Слишком Тупые для просмотра.
– Это привлечёт ещё больше зрителей, – предположила Пег. – Особенно приезжих из провинции.
– Рад за них, – сказал Фредди. – Наконец, после пятого сеанса все разошлись по домам, и я неплохо выспался.
– На кресле в кинотеатре?
– Нет-нет, у управляющего стоял хороший диван в офисе. Пах как «Доктор Пеппер», но это ничего. На ночь они накрывают стойку с попкорном полотнищами от пыли – я позаимствовал пару штук в качестве простыни и одеяла, было удобно.
– Хорошо, что никто не зашёл.
– Первый сеанс в полдень, – сказал Фредди. – Я проснулся задолго до этого, перекусил в буфете и ушёл, когда открылись двери, прежде чем Дисней снова добрался до меня.
– И отправился на железнодорожный вокзал?
– Я как раз шёл туда, – заверил Фредди Пег, – но в это время улицы города заполнены людьми, знаешь ли. И такое ощущение, что большинство из них – европейцы. Лопочут что-то не по-нашему, и у них радара в голове нет от слова «совсем» – постоянно натыкаются друг на друга, и это при дневном свете, когда всё отлично видно. Мне оставалось пройти пятнадцать кварталов до Пенн-стейшн, но я просто вымотался и не успевал, поэтому нырнул в «Мейси»,[59] поднялся в мебельный отдел и прикорнул на диване. Проснулся от того, что на меня села толстая дама.
– Да ладно!
– Да. Она вскрикнула, я тоже, но её крик заглушил мой, так что я благополучно смотался оттуда, но успел услышать, как она жалуется, мол, это самый бугристый диван, на каком она только сидела.
– Могу представить. И что ты делал потом?
– Добрался до Пенн-стейшн – ещё одно грязное место, уж поверь мне – и посмотрел расписание. Ближайший поезд отправлялся через час с лишним…
– Да, они ходят не слишком часто, – согласилась Пег. – Думаю, мы предпочтём путешествовать на машине.
– Особенно я, – сказал Фредди. – В общем, я старался держаться в сторонке, но на вокзалах люди вечно торопятся, и куда бы я ни пошёл – туда же кто-нибудь бежал. В конце концов, я спрятался позади бомжа, между ним и боковой стеной. Когда он случайно отодвинулся назад и припёр меня к стене, я велел ему заниматься своим делом.
– Ты с ним заговорил?
– Я так устал уворачиваться от людей, Пег. Я сказал ему: «Я тебя не трону. Просто делай то же, что и всегда, не обращай на меня внимания, занимайся своим делом». А всё его занятие – держать табличку с надписью и протягивать прохожим пластиковый стаканчик из-под кофе для мелочи, но туда чаще всего ничего не бросали.
– Ну а он что? – допытывалась Пег. – Когда ты с ним заговорил, а он тебя не видел.
– Ну, сперва он подскочил…
– Естественно.
– Потом погрустнел, покачал головой и сказал: «Вернулась моя старая болячка. А я так хорошо себя чувствовал. И вот снова моя старая болячка».
– Ох, – произнесла Пег, расстроившись. – Мне так жаль этого чувака.
– Мне тоже, – сказал Фредди. – Ну, я сказал ему: «Надо было принимать лекарства, как тебе говорили». А он в ответ: «Да знаю, знаю». Тут как раз подошёл мой поезд, и я сказал: «Принимай лекарства, и я больше никогда тебя не побеспокою. Договорились?» А он такой: «О, конечно, конечно». Я похлопал его по спине, а когда уходил – он глубоко задумался. Так что, полагаю, я сегодня совершил доброе дело, Пег.
58
Не удалось выяснить, о каком фильме может идти речь. По идее это должен быть фильм или полнометражный мультфильм студии Диснея, вышедший в начале 90-х, но ни в одном из них нет подобной сцены (даже если выражение «под коксом» не понимать буквально). Если кто-нибудь опознал фильм – напишите мне. Пока же будем считать, что этот фильм – фантазия автора.
59
Сеть универсальных магазинов, названных по фамилии основателя. Судя по всему, Фредди зашёл в флагманский магазин на Тридцать четвертой улице, считающийся своего рода достопримечательностью Нью-Йорка.