– Должен признать, этот невидимый сукин сын дьявольски хитёр. Когда я наконец схвачу его, то выжму из него весь дух.
– Вряд ли после этого он будет нам полезен.
– Почти весь.
– Чем тебе так насолил мистер Урбан Нун, Барни?
За годы службы в нью-йоркской полиции Барни научился множеству вещей; одна из них – умение быть кратким. Он вкратце описал свой день, закончив рассказом о мёртвой «Импале», распростёртой на спущенных колёсах где-то в Райнклиффе, и о том, как он вернулся в город на поезде.
Когда Барни закончил, на минуту наступила тишина. Барни сделал глоток своего китайского пива, а Лит – глоток своей французской воды. Пойло Барни преодолело большее расстояние, но путь напитка Лита, пожалуй, был нелепее.[65] Наконец Лит заговорил:
– Возможно, мы недооценили мистера Нуна.
Барни посмотрел на мрачный профиль адвоката, вновь разглядывающего своё отражение в зеркале.
– В каком смысле? Я считал его мелким пройдохой – он им и оказался.
– Мы считали его недалёким, – сказал Лит, – потому что он мелко плавает. Но он не клюнул на твоё завлекательное письмо, он распознал слежку за своей подругой и сбросил тебя с хвоста с пугающей лёгкостью, надо признать.
– Я не сбился со следа, – резко ответил Барни. – Я по-прежнему на хвосте у этого сукина сына, даже не сомневайся.
– Я лишь хочу сказать, что не стоит его недооценивать.
– Ладно. – Барни пожал плечами, заставив пиджак встопорщиться. – Я подучу Шекспира к нашей следующей встрече, – заявил он, делая движение, словно протыкает кого-то шпагой. – Вот тебе, Фаунтлерой!
Лит бросил на него скептический, можно даже сказать – брезгливый взгляд.
– И где это у Шекспира такое? – спросил он.
– С хера ли мне знать? Вопрос в другом, – Барни понизил голос, заметив, что парочки прелюбодеев вокруг встревожены его грубым вскриком, – в каком месте штата Нью-Йорк сейчас Нун? В поезде я посмотрел карту…
– Зачем? – удивился Лит. – Ты что, заблудился в поезде?
Барни прищурился.
– Я ведь могу потренироваться выжимать дух на тебе.
– Ладно, проехали, – сказал Лит, ничуть не испугавшись. – Я понял, что ты имел в виду. Ты вычислил район, где должен находиться Нун.
– Исходя из того, на какой станции он вышел, – сказал Барни, – я прикинул область, где он может быть сейчас. Ах да, – поправился он, – я забыл, он же у нас гений. Может, он поехал на север от Райнбека, потому что на самом деле направлялся на побережье Нью-Джерси.
– Я так не думаю, – сказал Лит.
– Я тоже, – признался Барни. – Я думаю о наиболее вероятных местах. А они сводятся к четырём сельским округам штата Нью-Йорк и, возможно, кусочку штата Коннектикут.
На лице Лита мелькнуло что-то похожее на улыбку.
– Значит, мистера Урбана потянуло в пригород.[66]
– Ага, и мы отыщем мистера Нуна в полнонуние.[67] Что ты такое пьёшь? Туда что-то подмешали?
– Барни, – тон Лита вдруг сменился на раздражённый, – зачем ты мне всё это рассказываешь? Чего ради мы тут сидим? Если твоя область поисков – четыре округа штата Нью-Йорк и кусочек Коннектикута, то почему ты не там, и не роешь носом землю, стоя на четвереньках?
– Потому что я хочу найти Фредди Нуна при моей нынешней жизни, – ответил Барни. – Там повсюду разбросаны деревушки, молочные фермы и прочая хрень в таком роде. Многие снимают там дома на лето, уйма нью-йоркцев приезжает туда на выходные и в отпуск. Мне не знакома эта область, у меня нет там никаких связей и влияния, и это в любом случае работа не для одного человека, как ни крути.
Лит задумался, медленно поворачивая бутылку «Перье» вокруг влажного отпечатка донышка на стойке. Наконец он произнёс:
– Ты хочешь сказать, что нужно нанять ещё одного или нескольких человек, чтобы прочесать район, и ты не мог подождать с этим разговором до завтра, поскольку я должен одобрить расходы?
– Прям в точку.
– Я нанял тебя, – напомнил Лит, – и вдруг ты превратился в моего партнёра. А теперь ты предлагаешь нанять кого-то ещё.
– Я понимаю твои опасения, – согласился Барни, – но позволь мне их развеять.
– Крайне сомневаюсь, Барни, – сказал Лит, – что ты когда-либо сможешь развеять мои опасения, какого бы вопроса они ни касались.
– И всё же дай мне попробовать. Существуют частные детективные агентства…
– Боже мой. Ты собираешься привлечь к делу Майка Хаммера?[68]
65
Когда в 1970-х компания Perrier («Перье») впервые входила на американский рынок, многие считали и называли это абсурдом, заведомо провальной идеей – продавать воду в стране, где все от мала до велика пьют кока-колу. Причем продавать воду в тысячу раз дороже обычной питьевой воды, которую в барах или ресторанах иногда наливали бесплатно. Но компания сделала ставку на «элитность» бренда, мол, только состоятельные и успешные люди могут позволить себе «французскую воду». Этот ход сработал. Люди стали заказывать и покупать «Перье» просто потому, что это престижно.
67
Фамилия Нун звучит так же, как слово noon – «полдень». «Полнонуние» – это уж моя придумка, для созвучия.
68
Главный герой серии романов М. Спиллейна и их экранизаций, нью-йоркский частный детектив.