– Не киношного, – сказал Барни. Теперь он начал терять терпение. – В реальной жизни, – пустился он в объяснения, – лицензированные частные детективы занимаются охраной музеев, выставок и личных владений, берутся за промышленный шпионаж, ищут похитителей газонокосилок, секретов и ещё чего-нибудь, изымают автомобили, лодки и прочее имущество, за которое не выплачены взносы. Но основная их работа – розыск должников. Это настоящее искусство, и они занимаются им по телефону, не спрашивая, зачем клиент разыскивает того или иного человека – они просто его находят. Обычно это небольшие агентства из трёх-пяти человек, а лицензию имеет их шеф – зачастую бывший коп. Они работают по всей стране и пользуются телефонными линиями широкого охвата,[69] так что им всё равно – звонить ли на Аляску или во Флориду. В нашей ситуации я бы даже не стал обращаться в нью-йоркское агентство – я имею в виду, расположенное в Нью-Йорке. Я бы выбрал контору из Бостона, Олбани или, скажем, из Сиракуз. Всё, что им нужно знать: требуется найти некую Маргарет Бриско, ранее проживавшую в Бэй-Ридж, Бруклин, и что по нашим данным этим летом она может быть в таком-то районе. Они берут плату за потраченное время – так уж у них принято, плюс премия за результат. А мы можем просто сидеть на заднице и ждать.
– И сколько времени займёт розыск?
– Может, неделя. Плюс-минус.
– Какая точность, – усмехнулся Лит. – А во сколько обойдётся?
– Не больше штуки.
Лит подумал, допил свою «Перье» и спросил:
– И какую часть этой суммы возьмёт на себя мой партнёр?
Барни уставился на него. Этот тип не переставал его удивлять.
– Ты вообще как, в порядке? – спросил Барни. – Может, пора на боковую? Давай сделаем проще: кивни, если не против, чтобы я потратил эту штуку.
28
В воскресенье вечером они зажгли огонь в камине. Особой нужды в этом не было, ведь на дворе стоял конец июня, но если вы снимаете загородный дом, в доме имеется камин, а снаружи, у задней стены, под чёрной пластиковой плёнкой сложена поленница дров – то грех не запалить камин, будь хоть август.
Кроме того, как заметил Фредди:
– Нужно больше тепла, когда ходишь голяком.
– Ты мог бы что-нибудь надеть, Фредди.
– Если я надену рубашку и брюки, – здраво рассудил Фредди, – ты будешь ворчать, пока я не надену в придачу одну из масок, резиновые перчатки, носки и обувь…
– Ладно, ладно. Мы просто разведём огонь. Дай я этим займусь! – вскричала Пег, видя летящее само по себе к камину полено.
После ужина прошло достаточно времени, чтобы Фредди снова стал полностью невидимым. За окном небо над чёрной мягкой массой деревьев всё ещё озарялось бледным голубовато-розоватым светом. За городом привычный уклад изменился: Пег с Фредди теперь ложились раньше, просыпались раньше, и жили совершенно другой жизнью. Зовите Меня Том снабдил их списком ближайших магазинов и лавок, если пятнадцать миль можно считать близким расстоянием, и они успели, не спеша, изучить окрестности. Фредди не воровал, хотя в этих деревенских лавчонках невидимка мог бы незаметно вынести половину запасов.
В некоторых маленьких городках были места, где давали видеокассеты напрокат, а в доме стоял большой телевизор с видеомагнитофоном – в нём даже часы работали, вот что значит арендовать жильё у учёного. Так что по вечерам Пег и Фредди могли смотреть кино – кроме сегодняшнего вечера, когда они решили развести огонь.
И огонь в камине получился на славу – по крайней мере Пег так считала, ведь она всё сделала сама и теперь любовалась своим творением. Сидя на уютном диване с выключенным светом и в обнимку с Фредди (всё нормально, если не смотреть), она глядела на извивающиеся в камине языки пламени. Снаружи, в чёрных прямоугольниках окон, полыхало красками вечернее небо.
– Как же здорово, Фредди, – сказала Пег.
– Мне тоже нравится, – согласился Фредди.
– Есть только одна проблемка…
– Я знаю.
– Ты о чём?
– Коп.
– Ага, точно.
– Вот что я думаю, – сказал Фредди, поудобнее обвивая рукой Пег (она не смотрела). – Тот коп, которого ты, кажется, называла Барни…
– Так его назвал адвокат.
– Может, его и правда так зовут. Допустим, Барни настоящий коп, со всеми своими полномочиями, и он показал тебе подлинный ордер. Но, сдаётся мне, теперь он работает не на полицию. Думаю, он нанялся к тому адвокату…
– Адвокат походил на главного, – согласилась Пег. – Когда они пришли к нам домой.
– Вот именно. А адвокат работает на докторов.
69
В оригинале: WATS (Wide Area Telephone Service). Телефонная услуга, за фиксированную месячную плату позволяющая звонить без ограничений и доплат на любые расстояния.